Степные часы

Коровяк фиолетовый (Verbascum phoeniceum) из семейства норичниковых. В школьной практике биологи часто используют его в кружках юннатов для показа так называемых цветочных часов, по которым можно определять примерное время суток. Цветки коровяка фиолетового открываются в 5—6 часов вечера и закрываются в 10—11 часов дня.

В культуре используют гибриды, полученные с участием коровяка фиолетового, который встречается в степи, на лугах, в долинах рек, по степным и луговым склонам гор. Растет он почти во всех областях Казахстана. Это довольно высокорослое (30—100 см) растение. Стебель облиствен мелкими продолговато-ланцетными листьями. У основания стебля образуется розетка крупных эллиптических сидячих листьев. Почти половину высоты стебля занимает кистевидное соцветие с многочисленными цветками. В природе стебли ветвятся редко, а в культуре — почти всегда. В таких случаях образуется два-четыре боковых побега, по своей длине мало уступающих главному стеблю. Цветки одиночные, с цветоножками, венчик колесовидный, крупный, до 3 см в диаметре. Окраска лепестков фиолетовая, реже белая.

Зацветает коровяк фиолетовый в середине июня и цветет в течение месяца. Цветки раскрываются постепенно, снизу до верхушки стебля. Фиолетовые венчики цветков бывают не всегда одинаковой интенсивности — темно-фиолетовые, голубые, бледно-голубые и почти розовые. В период цветения коровяк очень красив. В культуре хорошо растет в полутенистых местах и под деревьями. Всегда обильно плодоносит. К климату Казахстана неприхотлив.

Размножать коровяк лучше всего семенами. При подзимнем посеве цветение растений наступает в первый год жизни, а при весеннем — через год. У коровяка очень длинный стержневой корень, поэтому старые растения при пересадке приживаются плохо. Молодые сеянцы можно пересаживать в любое время вегетации. Семена, осыпаясь, образуют много падалицы. Это прекрасный медонос.