Популярный цветок

Астра китайская (Callistephus chinesis) из семейства сложноцветных — восточное растение. Родина ее — Китай, Япония, Корея. Название астра получила от греческого слова «астер», что означает звезда (соцветия астры похожи на звезду). Ботаники назвали это растение каллистефус. Это слово происходит от двух греческих: «калли» — красота и «стефано» — венок. Китайцы и японцы называют астру хризантемой. Здесь она известна и культивируется уже очень давно.

Астра широко распространена в цветоводстве многих стран мира. Такую популярность она получила за красивые соцветия и неприхотливость в культуре. Выращивают ее почти круглый год: летом — в открытом грунте, зимой — в теплицах как горшечную культуру и на срез для букетов в большинстве районов нашей страны.

Это типичный однолетник с прямыми ветвистыми стеблями. Листья очередные, широкоовальные, по краям зубчатые. В цветоводстве астры делят на три группы: низкорослые (высота до 25 см), средние (до 40—50 см) и высокорослые (до 80 см). В зависимости от сорта астры бывают ранние, среднеранние и поздние. Окраска, форма и величина цветков — самые разнообразные. Имеются немахровые, полумахровые и густомахровые соцветия.

Размножают астру посевом семян под зиму, весной, в парники и теплицы. Рассада почти всегда удается хорошо и часто цветоводы-любители выращивают ее в комнатных условиях. Всходы семян в закрытом грунте появляются через четыре-пять дней после посева. В цветники высаживают рано, прижившиеся растения не боятся весенних заморозков. Осенью астра долго цветет. Ей страшны морозы только ниже 7—10°. Период цветения зависит от группы, сорта и почвенно-климатических условий местности. На севере Казахстана поздние сорта часто не успевают дать зрелых семян. Большого разрыва по времени начала цветения между ранними и среднеранними сортами не бывает.

Астра всегда обильно цветет и плодоносит. Густомахровые цветки дают семян намного меньше, чем полумахровые и особенно немахровые.

Астра предпочитает солнечные места, но в засушливых, полупустынных и пустынных зонах Казахстана лучше растет в местах с периодическим непродолжительным затенением. В условиях жаркого сухого климата редко поражается фузариозом. Очень устойчива против суховеев и пыльных бурь, но в степных районах сильно повреждается гусеницами озимой совки. Предпочитает плодородные умеренно увлажненные почвы. При длительном (8—10 дней) застое воды вымокает и гибнет. Это прекрасное растение для букетов — соцветия в обычных комнатных условиях не увядают 10—12 дней.

Наиболее популярны среди низкорослых сорта Триумф, Чудо, Анмут и Виктория, имеющие махровые соцветия разнообразной окраски. Они используются чаще всего для цветников и как горшечная культура. Высокорослые астры Страусово перо, Игольчатые, Шаровидные и другие выращивают в большинстве случаев на срезку для букетов. Пионовидные, помпонные, хризантемовидные, простые и калифорнийские используют и в цветниках, и на срез.