Гость из Южной Африки

Арктотис (Arctotis) из семейства сложноцветных по сравнению с другими растениями в культуре известен не так давно. Нашли его в дикой флоре Южной Африки. Красивое растение начали культивировать в цветниках. Растение очень красиво благодаря своим густоопушенным листьям и цветочной корзинке.

В естественных условиях встречается всего два вида арктотиса: короткостебельный (A. breviscapa) и большой (A. grandis), но в цветоводстве чаще всего выращивают однолетние гибриды этих видов и особенно арктотиса большого. В Южной Африке встречаются двулетние и даже многолетние разновидности арктотиса, но у нас зимой они вымерзают. Однолетний арктотис большой, имеет высоту 60—75 см, удлиненные выемчатые густоопушенные беловатые листья. Соцветие — немахровая корзинка. Язычковые цветки сверху белые, снизу — голубые; трубчатые — с темно-синим бархатистым околоцветником. Диаметр соцветия 5—6 см. В пасмурную погоду и ночью соцветия закрываются. Продолжительность периода цветения два месяца. Зацветает через 30—40 дней после появления всходов.

Размножается посевом семян в открытый грунт или в парниках весной. Подзимние посевы всходов не дают. В теплицах растения сильно вытягиваются и теряют декоративность после высадки в грунт. В парниках арктотис всходит на пятый-шестой день после посева. Рост идет быстро, через 10—15 дней рассада имеет шесть-восемь настоящих листочков, и ее можно высаживать в грунт. Переросшие растения приживаются плохо, долго болеют, искривляются и гибнут. Всегда обильно цветет, но в засушливые годы с частыми пыльными бурями семян дает очень мало. Соцветия на побегах третьего-четвертого порядка не плодоносят.

Арктотис довольно засухоустойчив. Хорошо растет на солнце и в полутени. На открытых ветреных местах стебли полегают, обламываются. Избытка влаги не выносит. К почвам нетребователен. Красиво выглядит на фоне кустарников и в однотипных посадках, а также в сочетании с низкорослыми растениями. Пригоден для букетов.