Известно четыре основных способа орошения: поверхностный (самотечный), дождеванием, капельный и подпочвенный. В настоящее время в садоводстве наиболее распространен полив по бороздам. Он возможен на выровненных участках с небольшими уклонами, не более 0,003 (перепад по высоте составляет 3 м на каждые 1000 м по горизонтали). Перед поливом в саду нарезают борозды на расстоянии 70—120 см одна от другой длиной 75—150 м, глубиной 20—25 см. По ним из распределительных каналов пропускают воду со скоростью 0,5—2 л/с. После полива борозды заделывают.
До начала плодоношения нарезают по одной-две борозды с каждой стороны ряда. С возрастом деревьев число борозд увеличивают и в плодоносящих садах орошают всю площадь. Первые борозды в молодых садах нарезают на расстоянии 40—50 см, а в плодоносящих — 1,5—2 м от деревьев.
На хорошо спланированных участках с небольшим уклоном (не более 0,003) иногда применяют полив по полосам. Полосы шириной 1—1,5 м обваловывают земляными валиками высотой 15—20 см и сплошь заливают водой. Способ более производительный, чем полив по бороздам, но его применяют только на хорошо выровненных участках с небольшими уклонами.
Дождевание. Это прогрессивный способ орошения, приобретающий все более широкое распространение. Он может применяться на недостаточно спланированных участках и позволяет строго нормировать подачу воды. Полив осуществляется коротко-, средне- и дальноструйными передвижными поливными установками. При поливе сада ствол дально- и среднеструйных установок удлиняют, чтобы струя выбрасываемой под большим напором воды была выше кроны деревьев.
В настоящее время в производственных условиях испытываются стационарные поливные системы, когда от постоянных подземных трубопроводов под кроны деревьев выводятся стояки с насадками для распыления воды. Стационарная система позволяет автоматизировать процесс орошения и резко повысить производительность труда на поливе. Затраты средств на строительство таких установок большие (1200—2000 руб. на 1 га), но они окупаются в плодоносящих садах в течение 2—3 лет.
Капельное орошение. При этом способе вдоль каждого ряда деревьев на высоте 50—60 см прокладывают полимерные трубы. На них под кроной каждого дерева устанавливают две капельницы, через которые каплями подается поливная вода. Полив может быть полностью автоматизирован, затраты труда и расход воды намного сокращаются, влажность почвы постоянно поддерживается на оптимальном уровне. К недостаткам относятся высокая стоимость строительства, необходимость высокой степени очистки поливной воды и недостаточная надежность работы капельниц.
При подпочвенном орошении вода подается через мелкие отверстия подземной сети трубопроводов. Этот способ находится в стадии экспериментального и производственного изучения.
Виды, сроки и нормы полива. По времени проведения различают вегетационные и влагозарядковые поливы. Первые проводят во время вегетации растений, вторые — в осенне-зимний период. Сроки и нормы поливов зависят от свойств почвы, системы ее содержания, породы плодовых растений, возраста сада, фенологических фаз и выпадающих осадков.
Необходимость проведения очередного полива и поливную норму устанавливают по результатам определения влажности почвы. Снижение влажности почвы ниже 70% полевой влагоемкости — сигнал для полива. Контроль за влажностью почвы в орошаемых садах проводят в течение всего оросительного сезона.
Поливную норму устанавливают с таким расчетом, чтобы обеспечить хорошее увлажнение почвы на глубине залегания основной массы корней: в плодоносящих садах — не менее 1,5 м, а в молодых садах и на ягодных плантациях — не менее 1 м. На глинистых почвах на 1 га плодоносящего сада расходуют 900—1000 м3, на суглинистых — 700—900, на легкосуглинистых — 500—700, на песчаных — 400—500 и на маломощных подстилаемых галечниками почвах — 300—400 м3 воды. В молодых садах и на ягодниках поливные нормы снижают на 25—30%. На легких и на маломощных подстилаемых галечниками почвах поливают чаще.
В зонах достаточного увлажнения орошают лишь в засушливые периоды (один-два полива). В Среднем Поволжье дают три-четыре полива, в южных районах европейской части страны — пять-шесть, в Среднеазиатских республиках — до десяти и больше. После полива очень важно своевременно провести рыхление почвы.
Влагозарядковые поливы дают возможность создать к началу вегетации большие запасы воды в почве и не проводить один-два полива в начале вегетации, когда поливной воды бывает недостаточно. Влагозарядка снижает промерзание почвы и тем самым предохраняет корни от подмерзания, способствует росту корней в позднеосенний и ранневесенний периоды и существенно повышает урожайность садов. Поливы проводят осенью, зимой или рано весной. Наиболее эффективна осенняя и раннезимняя влагозарядка. Осенью поливы начинают после пожелтения листьев. Нормы устанавливают с таким расчетом, чтобы обеспечить хорошее увлажнение почвы до глубины 1,5—2 м (1500—2000 м на 1 га).
Агротехнические способы накопления и рационального использования почвенной влаги особенно важны в неорошаемых садах. Улучшить водный режим позволяет комплекс мероприятий: снегонакопление, уменьшение стока талых и дождевых вод (снегозадержание, создание садозащитных насаждений, кулисные посадки, ячеистая вспашка и др.); улучшение водно-физических свойств почвы (увеличение содержания гумуса, повышение структуры, создание глубоко окультуренного слоя с помощью плантажной и некоторых Других видов вспашки); максимальное снижение потерь воды за счет испарения поверхностью почвы (своевременная обработка почвы, мульчирование, борьба с сорняками).