К цитрусовым породам относят вечнозеленые растения подсемейства Померанцевые, семейства Рутовые. Поэтому группу сочноплодных пород называют также померанцевыми. Цитрусовые культуры — типичные субтропические растения с кожистым экзо- и мезокарпием и сочной внутренней частью плода (эндокарпием).
Растения представляют собой невысокие вечнозеленые деревья или многоствольные кустарники, редко встречаются листопадные представители (например, лайм пустынный).
За последние 20 лет производство цитрусовых в мире непрерывно увеличивается и в настоящее время составляет около 50 млн. т. По площади, занимаемой цитрусовыми породами, первое место занимает Центральная и Северная Америка, второе — страны Средиземноморья, третье — Африка и страны Восточной Азии. Такое широкое распространение цитрусовых объясняется высокими вкусовыми достоинствами плодов, их хорошей транспортабельностью и возможностью переработки на соки, компоты, цукаты и т. п. Эфирное масло, извлекаемое из кожистого околоплодника, применяется в медицине, парфюмерии, кондитерской и пищевой промышленности. В СССР валовые сборы плодов цитрусовых составляют 150—200 тыс. т в год, планируется увеличить их сборы до 440 тыс. т.
Все возделываемые цитрусовые породы относятся к трем родам: цитрус, фортунелла и понцирус. Остальные 30 родов подсемейства Померанцевые в культуре имеют ограниченное или местное распространение.
Цитрус. Род включает 16 видов, большинство которых известно только в культуре в качестве ценных плодовых пород. Растения, относящиеся к этому роду, представлены небольшими, часто карликовыми деревцами с одиночными или малоцветковыми пазушными соцветиями. Листья кожистые, по происхождению тройчатые, но боковые листочки редуцированы до крыловидных придатков на черешке одиночного листка. В течение вегетации побеги растут циклично, до 3—4 раз и иногда более, в зависимости от внешних условий и принятой агротехники.
Широкое распространение в промышленном плодоводстве получили следующие породы, относящиеся к роду цитрус
Апельсин сладкий. В диком состоянии неизвестен. Мякоть плодов сладкая, имеются сорта с бессемянными плодами, масса плодов 200—500 г и более. Средняя урожайность 100—150 ц с 1 га. Выносит понижения температуры до —6, —7°С, при —9°С подмерзает. В СССР распространены Вашингтон-Невел, Королек 10, Первенец и другие сорта советской и зарубежной селекции.
Мандарин. Среди представителей цитрусовых культур является самой скороспелой породой с обильным ежегодным плодоношением. Дерево слаборослое, обычно не превышает 2—3 м. Масса одного плода 30—100 г. В зависимости от биологических свойств сортов, а также формы и вкуса плодов мандарины делят на помологические группы сортов. В субтропических районах возделывают сорта мандарина, относящиеся к группе уншиу: Пионер 80, Сочинский 23, Уншиу широколистный и др. По производству плодов мандарина первое место в мире занимает Япония.
Лимон. При благоприятных условиях внешней среды для лимона характерно почти беспрерывное, ремонтантное цветение и соответственно плодообразование. В диком состоянии неизвестен. Плоды содержат до 5% лимонной кислоты, ароматичные, часто бессемянные. Эфирное масло из кожуры широко используют в медицине и других отраслях народного хозяйства. По производству плодов лимона первое место в мире занимает Италия. В СССР неукрывная культура лимона сосредоточена на Черноморском побережье Кавказа. В Средней Азии его с успехом выращивает в тепличных и траншейных условиях. Вегетативно размноженные деревья лимона вступают в период товарного Плодоношения на 3—4-й год, деревья долговечные. В СССР широкое распространение получили сорта отечественной селекции Новогрузинский, Ударник, Мейер, Павловский (последний для комнатной культуры).
Грейпфрут. В диком состоянии неизвестен. В отличие от других цитрусовых, грейпфрут довольно большое (до 8—10 м), густо облиственное дерево с крупными (до 400—600 г) плодами. В кожуре и беловатых обкладках сочных долек плода содержится гликозид нарингин, придающий мякоти плодов специфический горьковато-пряный привкус.
Деревья вступают в период плодоношения на 3—4-й год после посадки, урожайность высокая. По производству плодов грейпфрута первое место в мире занимают США (80-93% мирового производства). Из плодов извлекают сок, обладающий тонизирующими свойствами. В СССР грейпфрут выращивают в ограниченных размерах из-за его слабой морозостойкости, преимущественно в опытных посадках на Черноморском побережье Кавказа, хотя он заслуживает более широкого распространения.
Понцирус. Род состоит из одного листопадного вида — трифолиаты, или трехлисточкового лимона, в диком виде произрастающего в Северном Китае. Плоды несъедобные. Благодаря высокой засухоустойчивости, листопадности и морозоустойчивости трифолиата является основным подвоем для всех цитрусовых культур в СССР.
Фортунелла. Род состоит из четырех видов, в культуре наибольшее распространение получил кинкан японский.
Тропические разно плодные культуры. К ним относятся теплолюбивые плодовые породы, возделываемые в тропической зоне земного шара. В этих районах отсутствуют низкие, даже положительные температуры, а также нет резких колебаний их в течение года. Поэтому у плодовых тропических пород проявляется важная биологическая особенность — слабовыраженная или невыраженная сезонность развития, характерная для плодовых растений умеренной зоны и частично для субтропических, особенно листопадных культур.
В мировом производстве плодов тропические культуры по валовым сборам и площади занимают первое место среди других плодовых культур.
К этой группе относится большое число пород из разных ботанических семейств и имеющих разное происхождение. Отдельные тропические породы получили широкое распространение, другие имеют ограниченное или местное значение.
В СССР из-за климатических условий тропические культуры не выращивают. К тропическим породам относятся банан, ананас, манго, финиковая, масличная и кокосовая пальмы, авокадо, дынное дерево и др.