"ЖУРАВЛИНЫЙ НОС"

Из всех комнатных растений самое обычное на наших окнах - герань.

Герань, пожалуй, и самое древнее из комнатных растений.

В конце XVIII века в русских книгах для цветоводов герань называлась весьма пренебрежительно "журавлиным носом".

Следует, однако, сказать, что комнатные растения, обычно всеми называемые геранями, на самом деле не герани. Верно, они относятся к семейству гераниевых (Geraniaceae), или журавельниковых, но мало общего имеют с родом гераней, травянистыми полевыми растениями, встречающимися у нас на кучах мусора, у заборов, на полях и лугах.

Журавлиный нос

Комнатная герань называется "пеларгонией" (Pelargonium). Это название происходит от греческого слова (pelargos, или журавль), что очень близко к старинному русскому названию "журавлиный нос". Названа так пеларгония потому, что столбик цветка после опыления разрастается в длинный "клювик", очень похожий на клюв журавля или аиста.

Созревшие семена с силою высвобождаются из пятистворчатой коробочки. У каждого семечка спирально скручивающаяся нить то сгибается, как пружина, то разгибается в зависимости от сухости или влажности воздуха и почвы.

Выскочившие так из коробочки семена передвигаются, как змейки, иногда на далекое расстояние, пока не наткнутся па какое-либо препятствие - травинку, тогда нить скручивается винтом, а семя ввинчивается в почву.

Пеларгония зональная

Пеларгонии встречаются различных сортов и видов. Одни с округлыми листьями, с коричневатым кругом у края или с белой каймой Ч это пеларгонии зональная и пестролистная (Pelargonium zonale - окаймленная, зона - пояс). У них яркокрасные цветы собраны в зонтик шапкой. Особенно яркие цветы у сорта "метеор", который обычно летом высаживают в клумбы.

Наиболее крупные цветы различной окраски и с красивыми темными пят нами у английской пеларгонии с жестковатыми и слегка складчатыми листьями. Это - Pelargonium grandiflorum - пеларгония большецветная.

Пеларгония большецветная

Распространен в комнатах и сорт пеларгоний, имеющих светлозеленые листья с белой каемкой по краям. Такую пеларгонию обычно называют "герань-белокрылка". У садоводов этот сорт носит название "мадам Батерфляй".

Некоторые любители высаживают в один горшок три различных пеларгонии. Очень странное впечатление получается во время их цветения: куст как будто один, а цветы у него разные, трех сортов.

Почти все красиво цветущие пеларгонии имеют довольно неприятный запах.

Лист пеларгонии сорта 'Батерфляй'

Но есть пеларгония (Pelargonium roseumЧрозовая, или Pelargonium odoratissimum - самая душистая) с мелкими розоватыми цветами, но с очень ароматными листьями. Листья глубокоразрезные, покрыты волосками. Если их потереть пальцами, то аромат усилится. Запах их напоминает духи.

Если рассмотреть лист в лупу, то можно заметить, что волоски листа состоят из одноклеточного пузырька - головки на пояске из четырех клеточек, называемого "железкой". В этом пузырьке и заключено душистое эфирное масло. Пузырек лопается, и масло испаряется.

Оказывается, что пары эфирного масла, выделяемые листьями или нежными лепестками цветов, окутывая их со всех сторон, как туманом, предохраняют от слишком сильного нагревания солнечными лучами и от охлаждения ночью, а также в сухую погоду от сильного испарения воды листьями. Вспомните, как сильно пахнут расцветающие к ночи цветы: душистого табака, маттиолы, ночной фиалки - любки.

У пеларгонии так же, как у эвкалипта, мяты, полыни и многих других растений, пахнут не цветы, а листья.

Многие дети любят сжимать кожицу мандарина или апельсина перед горящей спичкой или свечкой. Из кожицы выдавливается струйка эфирного масла, которое с треском ярко вспыхивает.

Дочь известного ботаника Карла Линнея однажды в жаркий душный вечер заметила в своем саду странное свечение цветов настурции. Как будто легкое пламя или искры появлялись над лепестками. Такое свечение наблюдалось и у цветов ясенца (Dictamnus) (Это растение из семейства рутовых с листьями, напоминающими ясень, и с белыми или белыми о красными полосками цветами встречается в средней и южной части СССР ).

Лист пеларгонии душистой

Она зажгла свечу и поднесла ее к растению. Вдруг яркое пламя охватило все растение, по всем веткам пробежали огоньки, но растение осталось нисколько не поврежденным и таким же свежим.

Такое свечение наблюдалось и над красными цветами пеларгонии.

Явление свечения легко объяснимо большим испарением растениями эфирных масел, особенно в сухую погоду. Это свечение заметно вечером при боковом освещении растения заходящим солнцем.

Обладательница большего количества эфирных масел, пеларгония душистая, хотя и ютится с незапамятных времен на подоконниках наших окон, но происходит из Южной Африки, из Капской земля, с мыса. Доброй Надежды, откуда и привезена в Европу в конце XVI века.

В Капской земле пеларгоний насчитывается более 170 видов. Там весною -в августе - густые заросли пеларгоний покрываются яркокрасными пятнами цветов.

Пеларгония с душистыми листьями растет на сухих солнечных склонах гор. Это полукустарник в 1,5 метра высотой, с древесным стеблем и травянистыми молодыми ветками, с сильным и очень приятным ароматом.

Этот аромат напоминает запах роз, и в начале XIX века стали возделывать душистую пеларгонию для получения эфирного "гераниевого" масла, заменяющего чрезвычайно дорогое розовое.

Сначала пеларгонию стали разводить в Алжире к сыроватых, низменных местах, где она сильно разрасталась, но давала масло с менее нежным ароматом.

Лучшее гераниевое масло стали получать в Испании и в Южной Франции, где пеларгонию возделывали на более сухой почве.

Пахучие эфирные масла не только приятны, но и полезны: они освежают воздух, очищая его от вредных примесей. Достаточно всего одной двухтысячной, а для некоторых запахов и даже одной стамиллионной части миллиграмма паров эфирного масла на один литр воздуха, чтобы чувствовался аромат.

Запах душистых веществ доставляет людям удовольствие, и поэтому с давних времен у многих народов применялись душистые вещества.

В древнем Египте, Греции, Риме их употребляли в виде курений, пахучей воды, благовонных масел.

В древней Руси употребляли мятную настойку, или "холодец", и привозили из Царьграда (Константинополя) "гулявную", то есть розовую воду.

В 1699 году Петр I пишет, чтобы ему прислали из Москвы в Азов "несколько скляниц цедреоли".

Хотя в середине XIX века и начали открываться в России фабрики косметических товаров, но душистые материалы, в том числе гераниевое масло, выписывали из-за границы. Но нам теперь не надо ехать в Южную Африку, в Алжир и даже в Испанию, чтобы увидеть громадные плантации душистой пеларгонии.

Первые плантации пеларгонии появились у нас в СССР в 1929 году. К 1940 году производство гераниевого масла уже стало удовлетворять наши потребности.

Больше всего возделывают пеларгонии в Абхазии, в восточной Грузии, в Армянской и Таджикской ССР.

За десять лет площадь возделывания пеларгонии увеличилась с 6 гектаров до 3 тысяч гектаров.

Разведение пеларгонии первое время не удавалось, так как пеларгония - многолетнее растение сухих субтропиков и не выдерживает температуры даже в 2° ниже нуля - погибает.

В Абхазии же зимою бывают заморозки до - 8°-11°, а в Таджикистане даже до - 20°.

Но советские растениеводы трудную задачу разрешили весьма оригинально, превратив пеларгонию из многолетнего растения в однолетнее, то есть ежегодно выращивая в парниках и теплицах рассаду из черенков.

Нужно заметить, что пеларгония прекрасно размножается черенками. С одного куста срезают до тридцати черенков.

У нас в Советском Союзе на плантациях урожай пеларгонии снимается два раза за лето. Средний урожай - 20 тонн зеленой массы с 1 гектара, но стахановцы уже в 1938 году получили по 30 тонн, один из них - Артем Гвинджилия - даже 52 тонны с гектара.

Из такой большой массы зелени в 20 тонн, или 20 000 килограммов, получается всего 20-30 килограммов эфирного масла, то есть из 1 тонны - 1 килограмм.

Сейчас советские агрономы работают над разрешением вопроса, как приучить африканскую пеларгонию к русским морозам, чтобы ее не высаживать ежегодно на поля.

Попробовали на зиму кусты пеларгонии обрезать, оставляя стебли не выше 15 сантиметров, и окучивать их землей.

Весной оказалось, что кусты пеларгонии перезимовали, дали от корней пять-десять новых побегов и значительно опередили в своем развитии высаженную рассаду из черенков.

Урожай от перезимовавшей пеларгонии получили 22 тонны с гектара.

Ведутся опыты и над выращиванием пеларгонии из семян, так как замечено, на что указывал и И. В. Мичурин, что выросшие из семян растения лучше привыкают к заморозкам. Из сеянцев, высеянных на сухих местах, 88 процентов благополучно перезимовали. Опыт удается не только с весенним, но и с осенним посевом пеларгоний.

Так, комнатная герань оказывается не только растением с далекого мыса Доброй Надежды, но и растением, которое отлично выращивается у нас в Советском Союзе из-за весьма ценного свойства эфирного масла, которое широко используется не только в парфюмерной, но и в кондитерской промышленности.

Над этим растением в течение ряда лет задумывались советские ученые - ботаники и агрономы, - как его размножить, как лучше вырастить, как приучить его к жизни в советских субтропиках.

Но это еще не всё; пеларгония - весьма полезное растение и для занятий по ботанике в школе. С пеларгонией и дома можно поставить весьма интересные опыты.