ЧАСТЬ III. ПО СОВЕТСКИМ СУБТРОПИКАМ

ДЕРЕВО-ГИГАНТ, НЕ ДАЮЩЕЕ ТЕНИ

Возьмем глобус или карту полушарий и посмотрим, где находятся субтропики.

Слово "субтропики" означает: "подтропики", или "околотропики". Значит, они находятся около тропиков.

По советским субтропикам

Тропики опоясывают земной шар широкой лентой по самой середине, отступая от экватора на север и на юг до 23°27'. К северу и югу, примерно до 40-43 , идут параллельные полосы субтропиков.

Сколько различных стран они захватывают! Северную Африку с низовьями Нила, побережья Средиземного моря - Испанию, Италию, Грецию, Турцию, Аравию, Иран, часть Советского Союза, Афганистан, Индию, Китай, Японию, Калифорнию, часть Мексики, Флориду - это в северном полушарии; Южную Африку со знакомой нам Капской землей с пустыней Карру и мысом Доброй Надежды, Южную Австралию, Новую Зеландию, Южную Америку с Чили и Аргентиной - в южном полушарии.

Дерево-гигант, не дающее тени

Многообразна субтропическая область: пустыни перемешаны с местами пышной растительности. Засушливое время там сменяется влажным и прохладным.

Зима слишком прохладна для роста растений, хотя температура и не падает ниже 5-7° тепла.

В северном полушарии в феврале, а в южном в августе идут дожди и начинается цветущая весна. Но весна кратковременна, и ее сменяет жаркое засушливое лето с очень редкими дождями.

Растения субтропиков многообразны по своей приспособленности к изменчивой среде.

Различают сухие и влажные субтропики. Мы уже знаем растения субтропических пустынь Африки - суккулентные, луковичные и с фальшивыми листочками.

Но самые интересные и многообразные растения растут во влажных субтропиках.

Советские субтропики: 1 - влажные субтропики; 2 - полусухие субтропики; 3 - сухие субтропики

Лучшие места для субтропических растений у нас в Советском Союзе находятся около города Сталинабада - в Таджикистане, близ границы с Афганистаном; в Туркмении, южнее города Красноводска по берегу Каспийского моря; около Баку и на Черноморском побережье Кавказа. Последнее место самое замечательное. Южная Колхида соединяет в себе почти все лучшие черты субтропиков: жаркое и тропически дождливое лето, сухой май, мягкую зиму, отсутствие иссушающих ветров.

Здесь-то и находится жемчужина, "золотое руно" растительности нашей советской земли.

А совсем недавно тут были топкие болота, росла ольха и другие малоценные растения.

В 1910 году ботаник Андрей Николаевич Краснов (1862-1914) только строил проекты заселения русских субтропиков растениями со всего мира. Это был еще "Сон на Черном море", как он назвал одну из своих статей.

А. Н. Краснов предлагал правительству проект использования субтропиков.

Он писал: "На Зеленом мысу могут расти под открытым небом самые теплолюбивые экзоты; наш русский турист должен искать иллюзию субтропиков и тропиков не в садах Алжира и Туниса; не в Ниццу и Савойю и даже не в Швейцарию должны стекаться тысячи экскурсантов, а на Зеленый мыс".

В 1911 году А. Н. Краснов положил начало освоению субтропиков организацией Батумского ботанического сада.

Русский ботаник Андрей Николаевич Краснов (1862-1914)

Сейчас в советских субтропиках ценнейшие растения культивируются не только в ботаническом саду, но на громадных плантациях, где сосредоточены они со всех стран - тунг, или лаковое дерево, пробковый дуб, апельсины, лимоны, мандарины, инжир, бананы, бамбуки, всевозможные пальмы, агавы и другие, среди которых находим много наших комнатных. Особенно распространено там наиболее типичное субтропическое растение - гигантский эвкалипт.

Для более близкого знакомства с этим растением отправимся на его родину, в наиболее далекую от нас страну - Австралию.

Там эвкалипт вырастает в самое высокое дерево в мире.

Совершить такое длинное путешествие одному, или далее вдвоем, скучно. Хорошо ехать в знакомой компании и, если по океану, то, конечно, на корабле с парусами.

Прекрасна для путешествий давно знакомая нам по описаниям Жюля Верна яхта "Дункан".

...Мы вместе со спутниками Гленарвана в Австралии.

"В миле расстояния от кильморского шоссе фургон въехал под сень гигантских деревьев.

Впервые за всё время путешествия от мыса Барнуили отряд Гленарвана увидел опушку одного из тех австралийских лесов, которые покрывают площадь во много сот квадратных километров.

У всех вырвался из груди крик восторга при виде эвкалиптов, достигающих двухсот футов (1 фут = 30,48 сантиметра ) в высоту, с губчатой корой толщиной в пять дюймов (1 дюим = 2,54 сантиметра). Их гладкие стволы в двадцать футов в обхвате поднимались на сто пятьдесят футов вверх, причем ни сучок, ни ветка не нарушали их идеальной прямизны. Они не были бы глаже, если бы их обточили на токарном станке.

Чаща эвкалиптов представлялась глазу бесконечным рядом одинаковых колонн, уходящих вдаль.

На огромной высоте колонны эти увенчивались капителью из ветвей, на концах которых росли листья. У оснований листьев кое-где виднелись одинокие цветы, формой своей напоминающие опрокинутые урны.

Ветер свободно разгуливал под этим вечнозеленым сводом. Непрерывные потоки воздуха не давали влаге скопляться в почве.

Эвкалиптовая роща в Австралии

Кони, стада быков, телеги свободно могли передвигаться между широко расставленными деревьями. Здесь не было ни непроходимых чащ, пи девственных зарослей с валяющимися на земле стволами и густым переплетом ползучих растений, в которых только огонь и железо могут пробить путнику дорогу. Зеленый ковер у подножья деревьев, зеленые зонты вверху, далекая перспектива высоких прямых стволов, почти полное отсутствие тени и прохлады, странное освещение, точно лучи света проходили через редкую ткань, - всё это, вместе взятое, придавало необычайный вид этому лесу, ни в чем не похожему на леса Старого и Нового Света. Эвкалипт, "тара", как его называют австралийцы, принадлежит к семейству миртовых. Отсутствие тени под густыми ветвями эвкалиптов объясняется странной особенностью в расположении листьев: они обращены к солнцу не своей поверхностью, а ребром. Глаз видит эту необычайную листву только в профиль. Поэтому-то солнечные лучи и проскальзывают сквозь листву, как сквозь поднятую решетку "жалюзи".

- Меня удивляют натуралисты, которые почему-то назвали эти деревья "вкалиптами", - ворчит Паганель.

- А что значит это слово? - спрашивает Мяри Грант.

- А по-гречески оно значит: "я хорошо покрываю". Натуралисты попытались скрыть свою ошибку за греческими словами, чтобы она не бросалась в глаза, но тем не менее факт остается фактом - эвкалипт, несомненно, "плохо покрывает".

Но теперь нужно сделать поправку к данному Жюлем Верном описанию эвкалиптов. Высота эвкалиптов не 200 футов, или 61 метр, а значительно выше.

Найдены эвкалипты высотою в 152 и 155 метров, со стволом толщиною в 30 метров в обхвате и до 4 и даже 8 метров в поперечнике.

Эти эвкалипты оказались выше шпиля Петропавловской крепости в Ленинграде, высота которой 150 метров. Они в 1¹/2 раза выше колокольни Ивана Великого в Москве.

В дупле пня такого эвкалипта около Джипсленда австралийский переселенец устроил себе жилище и даже конюшню для лошади.

Он находил, что помещение было удобно и достаточно для его жены и троих детей, а главное, отличалось сухостью и приятным воздухом.

В эвкалиптовом лесу деревья стоят, как будто посаженные на равном расстоянии друг от друга; их сквозные кроны не соприкасаются, и в светлом лесу растет трава и пасутся стада овец и коров.

Листья у эвкалипта не опадают ежегодно, как у других деревьев, но зато осенью - в южном полушарии в марте месяце - верхняя часть побуревшей коры, высушенная солнцем, вздувается пузырями, свертывается, покрывает всё дерево лохмотьями и спадает на землю. Вместо листьев у эвкалиптов спадает кора. И тогда стволы делаются гладкими светложелтыми или голубыми.

Жилище в стволе эвкалипта

Искривленные, как сабли, листья эвкалипта, свисающие вниз, как будто завядшие, но плотные и кожистые, покрыты голубоватым налетом воска. Это особенно заметно на сизых листьях молодых голубых эвкалиптов, но листья эти совсем не похожи на листья взрослого эвкалипта. Листья - будто несколько детских пропеллеров - надеты на палочку. Два супротивных листа, соединенные основаниями в одно целое, как бы пронизаны посередине стеблем. Сизый налет воска предохраняет листья от испарения ими воды.

Молодые эвкалипты чрезвычайно быстро растут.

В первый год они достигают 2-3 метров высоты.

К пяти годам вырастает дерево в 12 метров высотой и до 20 сантиметров толщиной, вполне пригодное для телеграфных столбов, стропил и балок.

В 35 лет эвкалипт достигает размеров двухсотлетнего дуба.

В 20 лет 1 гектар эвкалиптового леса дает 800 кубических метров древесины.

Такого количества древесины не могут дать леса дуба, бука или сосны даже в 120 лет.

Древесина эвкалиптов чрезвычайно ценна. Она крепче дуба и черного ореха, твердая и тяжелая, как железо. Бревна эвкалипта на воде не держатся, а тонут. Древесина не поддается гниению, в ней никогда не заводятся жуки-точильщики и другие насекомые. Эвкалиптовые шпалы, торцы мостовой, крепления в шахтах стоят дольше других. Эвкалиптовые сваи в воде сохраняются свыше 80 лет, а мачты выдерживают любые штормы.

В одной из гаваней, построенной в 1868 году, эвкалиптовые сваи целы до сих пор. Древесина эвкалипта бывает белая, желтая и красная, с различными оттенками и разнообразными рисунками слоев. Ценится она очень высоко. Используется для изготовления мебели, отделки домов, вагонов и пароходов. Из древесины эвкалиптов можно делать сорта тонкой бумаги, а из коры - картон.

Это далеко не всё, чем ценен эвкалипт. Кора эвкалиптов выделяет вязкую жидкость, твердеющую в воздухе, богатую дубильными веществами, называемую "кино". При кипячении из нее получают чернила.

В Австралии цветы растений, как правило, не имеют запаха, но зато у них очень ароматны листья.

Это относится и к эвкалипту. В его листьях содержится до 4 процентов эвкалиптового эфирного масла, напоминающего запах лимона, которое используется при изготовлении мыла, одеколона и мази, а также для производства лаков. Особенное значение имеет эвкалиптовое масло в медицине.

Эвкалиптовое масло - очень хорошее дезинфицирующее средство. В санаториях и больницах для освежения и очищения воздуха ставят ветки эвкалипта в воду или вешают их у изголовья больных.

С давних пор, как только европейцы познакомились с эвкалиптом, за ним установилась слава антималярийного или противолихорадочного растения. Когда в малярийных местах высаживались эвкалипты, почти сразу замечалось уменьшение количества заболеваний этой болезнью и полное исчезновение малярийных комаров, переносчиков заразы. Сначала думали, что запах эвкалипта отгоняет комаров или "очищает малярийный воздух". (Слово "малярия" происходит от итальянских слов: mal - плохой, aria - воздух). Делали эвкалиптовый ликер, якобы предохраняющий от малярии. На самом деле оказалось, что эвкалипты, как чудесные "водяные насосы", осушают водные места, где развиваются личинки комаров.

Так, болото в Португалии, на котором посадили эвкалипты в 1909 году, за десять лет превратилось в сухой эвкалиптовый лес.

Эвкалипты своими глубоко идущими и широко разветвленными корнями высасывают очень много воды, осушают влажную почву и испаряют ее высоко в воздухе.

Во всех субтропических странах в болотистых местах, рассадниках малярии, теперь высаживают эвкалипты. Особенно хорошо эвкалипты разрастаются вблизи озер, болот, рек или морского побережья.

Путешественники по Австралии говорят, что когда издали увидишь высокие деревья со светлыми, голубоватыми стволами, то можешь быть уверенным, что встретится река. Подсчеты показывают, что один гектар эвкалиптового леса испаряет из земли 1000 000 ведер воды в год.

Цветы эвкалипта

У этого ценного дерева необыкновенный цветок с деревянными лепестками. Лепестки в бутоне цветка срастаются вместе и деревенеют, а когда цветок расцветает, то лепестки в виде конусообразной деревянной крышечки опадают на землю.

Зато длинные многочисленные тычинки у эвкалиптов бывают разных, цветов: желтые, белые, розовые и яркокрасные. Цветы без лепестков очень оригинальны и красивы. Собранные в соцветия, они напоминают шелковые кисти от каких-то роскошных занавесей.

Плод у эвкалиптов - интересная коробочка в виде урночки, с крестообразным отверстием сверху, из которого высыпаются мелкие темнокоричневые угловатые семена.

Эвкалиптовые деревца зацветают уже на четвертый год, большей частью в октябре-феврале.

У нас в субтропиках разводятся эвкалипты: глобулюс - синий (Eucalyptus globulis) или амигдалина - миндалелистный (Eucalyptus amygdalina). Эвкалипты относятся, как мы уже говорили, к семейству миртовых (Myrtaceae).

Типичным представителем этого семейства является встречаемое в комнатной культуре растение - мирта (Myrtus comraunis).

Мирта - растение с мелкими темнозелеными ланцетовидными листочками, с выходящими из пазухи на длинных цветоножках маленькими белыми ароматными цветами.

В цветах, плодах и листьях мирты содержится эфирное масло, и в древние времена верили, что вода, настоенная на цветах мирты, возвращает утраченную молодость. Путешественники, идущие пешком, запасались ветками мирты, "чтобы не терять бодрости, не уставать".

К миртовым относится гвоздичное дерево, растущее на Молуккских островах, известное по деревянным цветочным бутонам в форме гвоздиков, употребляемых как пряность.

Из семейства миртовых, представители которых населяют различные места субтропиков и тропиков, самым замечательным растением мы, несомненно, должны признать высочайшее в мире дерево - эвкалипт.

Оно наиболее многообразно используется человеком, оно и наиболее любопытно по своим биологическим особенностям. Недаром эвкалипт называют "деревом чудес".

Австралийский эвкалипт в советских субтропиках нашел свою новую родину. Из 300 различных видов эвкалиптов нашлись такие, которые выдерживают морозы в -15°, хотя многие из них погибали при -4°. Эвкалипты с вымерзшими стволами дают от одного пня до шестидесяти порослевых побегов.

Отдельные эвкалипты были впервые посажены в парках в 1880 году, но только в 1935 году было осуществлено массовое разведение эвкалиптов.

В один год было рассажено более полумиллиона саженцев из Колхидского питомника.

Эвкалипты посажены в Абхазии, Аджаристане, западной Грузии, на горах и в долинах, вдоль дорог и на улицах колхозов.

Целые леса высажены в Колхиде в целях уничтожения одного из главных очагов малярии на, Кавказе - колхидских болот.

Шестнадцать лет тому назад в Поти, около Батуми, было болото, вода стояла на поверхности земли. На площади в полгектара этого болота были высажены эвкалипты. Черрз шесть лет почва оказалась совершенно сухой, и трудно поверить, что здесь недавно было топкое болото.

До 1941 года в Грузии было высажено 10000000 эвкалиптов. Теперь можно увидеть там высокие леса этих удивительных растений.

Плод эвкалипта

К 1950 году количество посаженных эвкалиптов увеличится до 40000000. Скоро типичным пейзажем Грузии будут леса эвкалиптов. Начали высаживать эвкалипты в Крыму и на юге Украины. Они войдут в ряде мест и в состав полезащитных лесных полос.

Если вы поедете па Кавказ, побывайте в эвкалиптовых лесах и достаньте семена этого растения.

Семена сохраняют всхожесть до шести лет. Возвратясь на север, посейте семена в увлажненную перегнойную землю с примесью песка и поставьте в теплое место. Дня четыре не поливайте. Молодые всходы эвкалиптов, появляющиеся на пятый-десятый день, не выносят избытка влаги и требуют света и свежего воздуха. В плохо проветриваемом и влажном помещении они покрываются плесенью и гибнут.

Когда всходы достигнут 3 сантиметров и будут иметь четыре листочка, пересадите в горшки глубиной 15 сантиметров и шириною 10 сантиметров. Корешки нельзя обрывать и долго держать на воздухе. Их сразу нужно сажать в землю, чтобы не пересохли.

После посадки и первой хорошей поливки не поливайте эвкалиптики дня три. Затем поливку производите по утрам с таким расчетом, чтобы днем земля была влажная, а ночью сухая. Дней через 20 выставьте эвкалиптики под прямые солнечные лучи. В течение лета поливайте их уже более обильно.

Вся сложность ухода за эвкалиптами в комнате в том, что их нельзя очень заливать водой, но в то же время, если забыть их полить, то может засохнуть растущая верхушка стебля.

Вели в течение лета эвкалипты пересаживать во всё большие горшки, то к осени они могут вырасти на полметра. Через год ваши эвкалиптики достигнут полутора метров, а через два года их росту будет мешать потолок. Это ведь быстрорастущие гиганты растительного мира.