РАСТЕНИЯ, ИГРАЮЩИЕ В ПРЯТКИ

В пустыне Карру на ссохшейся, твердой и красной почве не видно жизни. Только изредка попадаются изогнутые, уродливые алоэ, но и они не похожи на живые растения.

Однако не всегда в пустыне Карру стоит жара.

В конце зимы, в июле-августе, там льют прохладные дожди.

Учтите, что в южном полушарии времена года противоположны нашим.

Растения, играющие в прятки

Глинистая почва пустыни размягчается и в несколько дней неожиданно покрывается цветущим зеленым ковром.

В сентябре наступает весна, и мрачная пустыня Карру оживает.

Расцветают тысячи красивых крупных цветов. В цветущую долину спускаются стада зебр и антилоп и стаи длинноногих страусов. Заходят даже и такие большие животные, как слон носорог и бегемот.

Верно, цветы в пустыне Карру очень красивы, но они не пахнут и не дают съедобных плодов. Поэтому сложилась капская пословица: "Наша страна с цветами без запаха, с реками без воды и с немыми птицами".

Цветы гибридного амариллиса

Откуда же берутся эти красивые растения на твердой сухой почве пустыни Карру?

Ведь не могут же растения за какие-нибудь две недели вырасти из семян и зацвести?

Большинство растений Карру - многолетники. Они растут, цветут и дают плоды в течение всего двух месяцев. В октябре, когда начинается палящая жара, они засыхают, и вся цветущая равнина превращается опять в безжизненную пустыню.

Но не все растения умирают, большая часть их прячется в сухой, раскаленной почве; при этом комочек сочных нежных листьев и цветочных зачатков покрывается плотной кожицей. Отмирает стебель, отсыхают корни, но под плотной коричневой оболочкой теплится жизнь.

Амариллис

Это луковица. Разрежьте луковицу обыкновенного лука вдоль. Вы увидите толстые, сочные, белые, но короткие листочки, сверху покрытые плотной сухой, хрустящей кожицей. Эта кожица предохраняет от испарения воду, находящуюся в сочных листьях луковичного растения. Пусть будет жарко, но кожица, как панцырь, предохраняет нежные листья от палящего солнца.

Так и лежат цветочные луковицы в сухой почве до новых дождей. После дождей они быстро прорастают и зацветают, так как в них много сохранилось с прошлой весны накопленных питательных веществ.

Луковицы - весенние растения сухих мест.

Наши луковичные растения также расцветают весною, пережив засуху зимнего времени.

Эти растения семейств лилейных и амариллисовых.

Оба семейства очень схожи, но отличаются положением завязи в цветке (у первого верхняя завязь, у второго - нижняя). Амариллис. У нас на окнах из луковичных растений, происходящих из пустыни Карру, встречаются амариллисы и кринумы, оба рода из семейства амариллисовых (Amaryllidaceae).

Настоящий амариллис, происходящий из пустыни Карру Южной Африки, - амариллис белладонна (Amaryllis belladonna).

Амариллис - имя прекрасной пастушки, описанной в идиллиях греческого поэта Теокрита две тысячи цветы гибридного двести пятьдесят лет тому назад. Белладонна означает: красивая дама.

Цветы гибридного амариллиса

Амариллис зацветает ранней осенью, в то же время, что и у себя на родине. Из луковицы вырастает стрелка в 0,5 метра высотой, с зонтиком из четырех-шести красных, розовых или белых цветов, похожих на лилию. Одновременно появляются длинные, ремневидные темнозеленые листья.

На содранной кожице листьев даже в лупу видны крупные устьица.

Листья амариллиса в наших условиях развиваются в течение зимы и весны, а к лету засыхают. Обрезать увядающие листья не следует, так как из них органические вещества переходят в луковицу. Всё лето луковица находится в покое, и поливать ее не следует.

В последнее время настоящий африканский амариллис вытеснен разными сортами крупноцветных амариллисов, происходящих от гибридов Ч помесей амариллиса с хиппеаструмом, происходящим из Америки.

Гибридные амариллисы имеют по два-три крупных цветка на цветочной стрелке, и их сорта носят поэтичные названия: "мелодия", "Микаэла", "Саламбо", "Хлоя", "Пуччини".

На цветке очень хорошо видны крупные тычинки и пестик. Хорошо заметно при разрезе и внутреннее строение пыльников у завязи.

Поместив пыльцу амариллиса в капельку 15-процентного раствора сахара, можно через час увидеть в лупу ее прорастание.

Если опылить пестик пыльцой, то завязь разрастается в крупную коробочку с плоскими семенами, имеющими тонкие черные крылышки. Семена лежат в коробочке высокими пачками.

Луковицы - детки амариллиса

Из семян вырастают маленькие растеньица, которые зацветают только на третий год, когда образуется большая (до 20 сантиметров в окружности) луковица.

Луковицы дают и луковички, которые зацветают на второй год. Имея терпение, можно развести большое количество амариллисов.

В Адлере, в совхозе "Южные культуры", в 1936 году начали выращивать амариллисы, имея 150 луковиц и два пакетика семян. К 1941 году на плантациях цвело уже 34 тысячи луковиц. Летом, после того как листья засохнут, луковицу ставят в темное, прохладное (не ниже 10° С) место и прекращают поливку.

В ноябре начинают слегка поливать теплой водой и ставят на окно.

Вначале, для того чтобы цветочная стрелка выросла выше листьев, луковицу притеняют бумажным колпаком, пока над листочками не покажется стрелка. Перед цветением амариллис не следует часто поливать.

Зацветает гибридный амариллис в феврале-марте.

Кринум

Амариллисы пересаживают через три года, погружая луковицу на одну треть в парниковую землю, смешанную с перегнившей листвой, с примесью крупного песка и толченого древесного угля.

Кринум (Crinum) имеет крупных размеров светлую луковицу с большим количеством мясистых корней, обычно помещаемых в больших горшках. Широкие и длинные листья светлее, чем у амариллисов, и волнисты по краям.

Кливия

Может быть, за эти свисающие листья, напоминающие волосы, и получило свое название это растение (crinis - волосы).

Белая цветочная стрелка вырастает у луковицы сбоку и несет простой зонтик крупных белых или бледнорозовых цветов, похожих по строению на цветы амариллиса.

Цветет кринум осенью и в начале зимы. У одного вида кринума семена для прорастания не требуют воды. Они прорастают лежа на поверхности земли и даже на столе. Росток темножелтого цвета тоже чрезвычайно устойчив к сухости. Уход за кринумом - такой же, как и за амариллисами.

Ухаживая за амариллисами, вы можете вдруг обнаружить растение, "не желающее играть в прятки". Листья у него, как у амариллиса, ремневидные, с параллельными жилками, несколько более темные, но они не засыхают круглый год. Зимой это растение зацветает зонтиками белых или оранжево-красных цветов. Цветы такие же, как у амариллиса, но раза в два меньше и в зонтике их штук двенадцать. Если эти цветы опылить, то только через девять-десять месяцев образуются яркокрасные ягоды, а совсем не коробочки. (В сахарном растворе пыльца этого растения прорастает через два-три часа.)

Сеянцы зацветают только через пять-шесть лет, II главное, у этого растения нет луковицы, а короткое корневище с толстыми мясистыми корнями. На корневищах появляются молодые растеньица - отпрыски.

Хлорофитум с отводками

Иногда это растение зацветает второй раз летом. Ежегодно вырастают четыре-шесть новых листьев, и держатся они, не засыхая, несколько лет. Это растение - из семейства амариллисовых, но не амариллис и не кринум, а кливия (Olivia nobilis - кливия благородная или Olivia miniata - кливия матово-красная, суриковая).

Кливия происходит из Порт-Наталя, западного побережья южной Африки. На карте это место окрашено в зеленый цвет и отделено от пустыни Карру Драконовыми горами. Здесь низменность, более влажные условия, и "прятаться" от засухи нет необходимости.

Но есть растения, которые обеспечивают себя на время засухи запасами влаги, накапливаемой в корнях. На окнах можно видеть горшки, подвешенные на шнурках. С такого горшка свисают плети до полутора метров длиной, на которых расположены пучки узких линейных листьев. Снизу у пучков заметны толстенькие корешки. Иногда это растение дает тонкие и длинные цветочные стрелки с мелкими беленькими цветочками-звездочками.

Это хлорофитум комозум (Clorophytum comosum; хлорофитум - зеленое растение, комозум - пучковатое) из семейства лилейных.

Корни у хлорофитума белые, вздутые, как шишки, и очень сочные.

Родина этого растения - мыс Доброй Надежды, где оно растет, как эпифит, на коре деревьев.

Когда в засуху мало влаги в воздухе и в коре дерева-хозяина, хлорофитум живет за счет запасов влаги в корнях. Хлорофитум - неприхотливое растение доливать его можно редко. Оно очень интересно для опытов с вегетативным размножением отводками.

Цветок камнеломки

Рядом с горшком хлорофитума ставят несколько горшков с почвой (смесь луговой, листовой и перегнойной земли и части песка). В зти горшки протягивают плети, и каждое растеньице (пучок листьев с корешками) сажают в горшок. Когда растеньица укрепятся, плети отрезают от материнского растения.

Особенно красив хлорофитум пестролистный - с бело-желтыми продольными полосками на листьях (Как комнатное растение очень распространена Saxifraga sarmentosa - саксифрага сарментоза, камнеломка, дающая отпрыски, называемая еще паучком, аароновой бородой или волосами Венеры. Это растение из семейства камнеломковых (родственница крыжовнику и смородине). У нее смешные однобокие цветочки с двумя длинными лепестками и тремя короткими. Родина комнатной камнеломки - Китай, где она растет в расщелинах скал и утесов, поэтому ее и называют камнеломкой. У камнеломки так же, как и у хлорофитума, на концах длинных побегов образуются маленькие растеньица с розеткой округлых и волосистых листочков и корешками. Горшки со спускающимися, как паучки на паутинках, растеньицами с мохнатыми листочками также подвешивают на проволоке над окнами).

Камнеломка

Если у вас, читатель, найдутся эти растения из Капской земли Южной Африки, составьте на них паспорта и сгруппируйте их на одном окне. В этой группе оставьте свободное место, так как из Южной Африки поступят еще несколько переселенцев.