СТОЛЕТНИК ВТОРОЙ ИЗ ПУСТЫНИ КАРРУ

Столетником называют не только агаву, но и другое растение - алоэ.

Алоэ древовидное (Aloe arborescens) легко отличить от агавы. Стебель тонкий, изогнутый, желтовато-коричневый.

От одного корня отходят несколько стеблей. На верхушке стебля сидят листья, плотно обхватывая его своим основанием. На стебле заметны кольцевые углубления - следы от опавших листьев.

Столетник второй из пустыни карру

Листья алоэ даже не похожи на листья. Они толстые, мясистые, снизу выпуклые, а сверху вогнутые. Края листа зазубрены, но без колючек. Если полить лист водой, то вода скатывается шариками и лист остается совсем сухим. Если же отломить лист алоэ и окунуть его в стакан с водой, то он вдруг сделается блестящим и словно серебряным. Потрите лист пальцем - он станет яркозеленым, гладким. Вы стерли матово-серый налет воска, такой же, какой бывает на сливах. Воск предохраняет лист алоэ от смачивания и тем самым от большого испарения.

Листья с восковым налетом испаряют в сутки (на 1 кв. дециметр поверхности) 3 грамма воды; листья, с которых удален воск, испаряют 4 грамма.

Большую роль играет в испарении и кожица листа алоэ. За сутки с 1 кв. дециметра поверхности листа с кожицей испаряется 0,16 грамма воды, без кожицы - 2,5 грамма.

Если отрезать кусочек листа алоэ, то можно увидеть тонкую яркозеленую полоску снаружи и блестящую, похожую на желе, водную ткань внутри.

Под микроскопом же можно увидеть большие мешковидные клетки, наполненные слизистым соком. Строение листа алоэ похоже на строение стебля кактуса и листа агавы.

Но в листьях алоэ находится замечательное вещество - алоин, имеющий целебные свойства.

Если вы порезали или обожгли палец, срежьте кусочек листа алоэ, разрежьте вдоль и приложите внутренней частью к ранке. Ранка быстро затянется.

Настой алоэ с медом употребляют и как лекарство, принимаемое внутрь при заболевании туберкулезом,

Алоин не уничтожает туберкулезные бациллы, но способствует обмену веществ и жизнедеятельности организма, помогая ему бороться с болезнью.

Но самое замечательное применение алоэ сделано советским ученым, академиком Владимиром Петровичем Филатовым, который известен своими операциями роговицы глаз, возвращающими зрение слепым.

Алоэ

Благодаря алоэ академик В. П. Филатов сделал замечательное открытие, говорящее о том, что в тканях, находящихся "при смерти", в борьбе за жизнь вырабатываются особые вещества - "биогенные стимуляторы", которые влияют на рост, заживление ран, уничтожение бактерий и способствуют выздоровлению организмов.

На основании этого открытия он делает успешные операции с пересадкой кусочков "выживающей ткани" и добивается излечивания туберкулеза легких и других болезней.

Как известно, после смерти человека клетки тканей еще продолжают некоторое время жить, и поэтому ткани глаза, кожи и даже кровь умерших могут быть использованы при операциях.

В открытии академика Филатова сыграло известную роль и алоэ.

Отрезанный лист алоэ выдерживался в темноте двадцать пять дней при 3° тепла, то есть на грани, смерти.

Сок из такого листа сначала впрыснули в почку сирени. Рост ее резко усилился.

Затем экстракт сока умирающего листа алоэ впрыснули под кожу восемнадцати больным, страдавшим воспалением роговой оболочки глаз.

Пятнадцать больных стали выздоравливать.

Такие опыты с алоэ Владимир Петрович Филатов делал совсем недавно в своей клинике в Одессе.

Сок алоэ так же, как сок кактусов и агав, способствует удерживанию воды от испарения.

Это можно проверить. Сравните испарение капли воды и капли сока алоэ.

Какая скорее испарится и в какое время?

Сок алоэ считается ценным, а потому его собирают из отрезанных листьев и высушивают. Получаются зеленовато-бурые куски смолы, называемые "сабуром"; высушенный сок алоэ идет на приготовление слабительных лекарств.

Сок листьев алоэ горький и, несмотря на то, что сочные листья алоэ не имеют колючек, животные не едят их.

Из листьев некоторых видов алоэ добывали волокна, из которых изготовляли ковры и морские канаты. Канаты получались легкие, крепкие и дольше пеньковых противостояли действию воды.

Алоэ более двух тысяч лет тому назад встречалось в садах Аравии и Палестины.

Однако родина алоэ, распространенного в наших комнатах, находится значительно дальше.

Развернем карту Африки. В южной части Африканского материка за пустыней Калахари, за Оранжевой рекой, находится Капская земля, или Капландия.

Приплывая с западной стороны к южному окончанию Африки, мореплаватели видят высокие вершины гор: Столовую рядом с Чортовой и Львиной. Здесь мыс Доброй Надежды. Но область мыса Доброй Надежды простирается от Черных гор до залива св. Елены.

В пустыне Карру

В орошаемых ручьями долинах растет большое количество красиво цветущих растений.

Но все дикорастущие здесь растения не производят ни одного съедобного плода.

Если перейти Слоновую реку и под 30° южной широты перевалить через Кедровые горы, то на восток будет простираться плоскогорье Карру, ограниченное с юга Черными горами.

На этом плоскогорье глинистая почва, смешанная с железистым песком, летом высыхает и становится крепкой, как обожженный кирпич. Среди красной пустыни изредка видны странные деревья, придающие всей местности унылый и даже мрачный вид.

Это алоэ древовидное. Здесь, в пустыне Карру Капской земли, его родина.

У этих деревьев, высотой до 20 метров, кольчатые желтовато-бурые стволы, тонкие и изогнутые, как бы под тяжестью больших пучков толстых, торчащих, как рога, серых листьев.

Цветы алоэ

Из середины пучка листьев алоэ вырастает цветочная стрелка с кистью или целой метелкой желто-красных трубчатых цветов.

Цветок имеет 6 тычинок, верхнюю завязь и простой шестилепестковый околоцветник. Эти признаки дают право отнести алоэ к семейству лилейных.

Плод у алоэ - трехгнездная сухая коробочка с черно-бурыми, сжатыми с боков и крылатыми семенами.

Алоэ может размножаться и боковыми отростками л черенками.

Насчитывают до девяноста видов алоэ, из которых большинство происходит из Капской земли.

Алоэ цветет в Аравии, у нас на Кавказе и иногда в оранжереях. Но так же, как и агава, зацветает значительно раньше ста лет.

На примере агавы и алоэ, неправильно называемых столетниками, мы можем видеть различие между ростом и развитием растений.

На эту зависимость развития растений от условий жизни обращает особенное внимание академик Лысенко, который пишет, что "растения при наличии соответствующей внешней среды неопределенно долго могут расти, увеличивать вес и объем, оставаясь всё время на одной и той же стадии развития... Растения, приостановившиеся в развитии, не дают семян до тех пор, пока не будут иметь необходимых условий для продолжения развития".

Наши столетники в комнатных условиях растут, но не развиваются. Для цветения и плодоношения им нехватает тех условий, какие они имеют на своей родине.