РАСТЕНИЯ С ЧЕТЫРЬМЯ ТЫСЯЧАМИ ЦВЕТОВ

Толстые, мясистые, изогнутые листья розеткой выходят от корня. Листья такие крепкие, что их не согнуть. Кожица листьев настолько плотная, что издает звук, как доска, когда постучишь пальцем. Часто листья усажены прижатыми к ним колючками, а концы заострены в длинную плотную иглу.

Эти растения встречаются на окнах, а летом в скверах на цветочных клумбах.

Такое растение можно увидеть в Ленинграде на Марсовом поле и в сквере у Казанского собора.

В центре большой клумбы выделяется крупное растение, которое поражает своими темнозелеными с желтой каймой изящно изогнутыми листьями, неподвижными и массивными, будто высеченными из камня.

Растения с четырьмя тысячами цветов

Есть эти растения в Москве в саду у стен Кремля. Но больше всего их на юге, в садах на берегу Черного моря.

Это растение у нас часто называют столетником, считая, что оно цветет через сто лет. Действительно, его цветущим в комнатных условиях никто не видел.

Правильное название столетника - агава американская (Agave americana). Именем этого растения называется Мексика, что в переводе означает: "Место агавы" (от слова древних ацтеков, населявших Мексику, metl - агава).

Плантация агав

На своей родине, в Мексике, агавы развиваются довольно быстро. Их листья достигают длины до 3 метров, и через восемь-десять лет агавы начинают выгонять стебель высотой в 12 метров, на конце которого распускается громадное соцветие, имеющее до четырех тысяч желтоватых цветов в 8 сантиметров длиной.

Цветы агавы очень схожи с цветами лилейных, только завязь цветов агавы нижняя, и поэтому ее относят к семейству амариллисовых или нарциссовых (Amaryllidaceae). Агавы возделываются в районе Ландос-де-анам, то есть "безводной земли", где 300 плантаций занимают 5 тысяч га.

Но, несмотря на благоприятные условия для цветения агав, им не дают цвести.

Когда в середине розетки листьев становится заметной молодая почка, ее вырезают. Тогда в получившуюся ямку собирается сладкий сок, который должен был итти на образование стебля, цветов и плодов.

Этот сок содержит 10 процентов сахара и по-испански называется "аквамиель", то есть "медовая вода".

Агава

Каждый день но три раза вычерпывают сок из ямки и собирают около 5 литров.

Сок выделяется месяцев восемь-десять, пока листья не засохнут.

За всё время собирают до тысячи литров с одного растения. Сок подвергают брожению в течение трех дней и получают опьяняющий напиток "пульке".

Из сока агав ацтеки изготовляли патоку - "мимиахуатль" - и сахар.

Агавы в пустыне

На современных рынках Мексики продаются громадные, в несколько килограммов весом, стебли агавы; их мексиканцы запекают и едят. Едят и кисловатую мякоть листьев в сыром и вареном виде.

Из листьев, корней и стеблей выгоняют спирт. Но этим не исчерпываются полезные качества агавы.

Листья агав, как и стебли кактусов, сочны. За толстой кожицей с устьицами, расположенными в углублениях, как на дне колодцев, лежит тонкий зеленый слой, а за ним белая слизистая сочная ткань.

Игла с нитками из листьев агавы

У агавы, растущей в сухих местах, вода, запасается в листьях.

В листьях агавы во всю длину проходят рядами проводящие сосуды с прочными волокнами. Индейцы часто отламывают острый кончик листа и вытягивают волокна. Получается игла с нитками.

Колючки агав употребляются ими как шила, гвозди и булавки.

Агавы возделываются в Мексике, в восточной Африке, на островах Филиппинских и ява, главным образом, из-за волокна.

Ежегодно с каждой агавы срезают по 20 трехгодовалых листьев, которые затем разрезают в длину и вымачивают до отделения мякоти от волокна. Из волокна агав, называемого "сизаль", делают очень крепкий сноповязальный шпагат для жатвенных сноповязальных машин, а также веревки, канаты, гамаки, сетки, обувь, сумки.

Волокно ив листьев агавы

Крепкое, упругое, скользящее волокно агав особенно хорошо для изготовления ковбойских лассо.

Индейцы с давних пор делали лучшие лассо из волокна агавы.

Ацтеки изготовляли из волокон агавы бумагу. Особенно тонкая, как папиросная, бумага получалась из кожицы листьев агавы.

Мякоть листьев агав идет на изготовление мыла.

Сумка из волокна агавы

Высушенными листьями покрывают крыши хижин; агавы также служат в качестве колючей изгороди. Очень многообразно используются агавы и в настоящее время. Это подтверждает экспедиция советских ботаников в Мексику в 1925-1926 году.

Экспедиция привезла богатую коллекцию изделий из агавы.

У нас укрепилось два неправильных представления. Одно - что агава цветет через сто лет, и другое - что агава после цветения погибает.

Мы уже узнали: агава зацветает на восьмой год, и, действительно, после цветения и плодоношения листья ее истощаются и засыхают. Но рядом с засохшей розеткой листьев и стеблем на старых корнях появляются молодые отпрыски, от восьми и иногда до тридцати штук.

Лассо из агавы

Размножаются агавы большею частый не семенами, а отпрысками, появляющимися вокруг материнского растения, и луковичками.

После цветения агавы, кроме семян в мясистых коробочках, на концах ветвей цветочного стебля образуются многочисленные почки-луковички. Эти луковички на стебле же развиваются в маленькие растеньица (10 сантиметров длиной) и падают затем на землю.

Из отводков и луковиц агавы быстрее развиваются, чем из семян.

Много агав растет у нас на Кавказе и в Крыму.

Агавы прижились на берегах Средиземного моря, в Италии и Испании; там их даже считают за дикое местное растение.

Вот мы познакомились еще с одним суккулентом, растением пустыни. Попробуйте сами выписать паспорт агаве, неправильно называемой столетником.

 Агава американская 
 Agave americana 

 Семейство  
 Родина  
 Биология 
 Уход 
 Приобретено