ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ РАСПРОСТРАНЕНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ КАКТУСОВ

Родина кактусов — Америка, однако распространены они на Американском континенте крайне неравномерно. Если во влажнотропических областях Центральной Америки и в бассейне Амазонки они почти отсутствуют, то в Мексике и горных андийских пустынях Перу, Чили, Аргентины и Боливии кактусы представлены огромным разнообразием. Дальше всех на юг и север распространены опунции: от 56° с. ш. до 54° ю. ш.

В Старом Свете — в лесах Африки, на Мадагаскаре, Шри Ланка и Маскаренских островах встречается лишь один вид кактуса — рипсалис кассута, — который, вероятно, был когда-то завезен человеком из Америки. Опунции, завезенные человеком ради вкусных плодов или как экзотические растения, натурализовались в Испании, на юге Италии и Франции, в Индии и Австралии. На территории Советского Союза на Южном берегу Крыма в окрестностях Судака и Ялты встречается опунция распростертая, образующая небольшие низкие заросли и выдерживающая кратковременные морозы до —10° С.

В каких же условиях растут кактусы у себя на родине? Ответ на этот вопрос поможет, на наш взгляд, правильнее ориентироваться при выращивании кактусов дома или в оранжерейных условиях. Большинство кактусов приурочено к жизни в пустынях, где годовая норма осадков не превышает 300 мм, резко колеблются температуры дня и ночи, почвы богаты минеральными веществами, но бедны гумусом. Нередко в пустынях дуют сильные порывистые ветры. Несмотря на общие, характерные черты, присущие им, каждая из них имеет свой неповторимый колорит. Яркое представление о пустынях Южной Америки дает Перу, где встречаются три различных типа пустынь: прибрежные, протянувшиеся вдоль побережья Тихого океана, низкогорные и высокогорные — андийские.

Характерной чертой прибрежных пустынь является образование зимних туманов (с мая по ноябрь). Особой силы они достигают в июле—августе. Туман выпадает в виде тонкой моросящей пыли и вызывает только поверхностное увлажнение почвы, однако относительная влажность воздуха в это время повышается до 94—98%. Годовое количество осадков ничтожно мало: 8—17 мм. Лишь через большие промежутки времени (примерно раз в 30 лет) выпадают ливни, приносящие большие разрушения.

В этих условиях живут растения, достаточно теневыносливые, с поверхностной корневой системой, способной использовать влагу туманов, — мхи, лишайники, луковичные и бромелии. Большие площади в прибрежных пустынях занимают кактусы хагеоцереус ползучий и х. стелющийся. Их длинные стебли, на нижней стороне которых поселяются лишайники, часто совсем зарыты в песок. Вблизи моря целые заросли образуют трихоцереус чальский и виды родов Ислайя, Локсантоцереус. На скалистых и каменистых склонах вместе с папоротником адиантумом и кисличками поселяются кактусы неораймондия, корриокактус коротколепестковый, хагеоцереус южный, х. прибрежный и др.

Низкогорные пустыни часто называют еще скалистыми. В Южном и Центральном Перу они приурочены к скалистым склонам гор и речных долин и находятся на высоте 700 (1000) — 2400 (3000) м над ур. м. Скалистые пустыни крайне бедны осадками и отличаются самой высокой температурой и сухостью воздуха. Здесь часто дуют сильные штормовые ветры. Если утром относительная влажность воздуха очень высокая — до 86%, то к полудню она понижается до 30—40%. В течение года выпадает 14—30 мм осадков, а в некоторых местах (г. Арекипа) лишь около 4 мм. Дожди выпадают главным образом летом, с декабря (января) по апрель. В зимние месяцы во многих районах единственной влагой практически является роса. Именно скалистые пустыни явились центром развития кактусов. На выветрившихся горных склонах произрастают колонновидные кактусы с мощно развитой корневой системой, составляющие основной характерный ландшафт скалистых пустынь: эспостоа, мелокактус, хагеоцереус, арматоцереус, цилиндропунция, борзикактус, браунингия, корриокактус, неораймондия и мн. др. Вместе с кактусами здесь произрастают низкие колючие кустарники, сбрасывающие листья во время сильной засухи, злаки, луковичные растения и суккуленты, такие как эчеверия, пеперомия.

Совсем иную картину дают нам высокогорные пустыни, расположенные между Западными и Восточными Андами. Если в скалистых пустынях термометр никогда не показывает ниже 0°, то для высокогорных пустынь характерна холодная зима с ночными температурами до —15°. Осадки зимой выпадают в основном в виде снега, града, инея или росы. (Фото 2). Вот что пишет исследователь флоры Перу Вернер Pay: «Обычно ясная, безоблачная погода с хорошей перспективой господствует до 10 часов; затем начинают громоздиться облака, которые к обеду переходят в сплошную облачность. Между 14 и 17 часами, большей частью связанный с сильной грозой, начинается такой сильный снегопад, что растения покрываются сплошь снегом. Однако сила солнца на следующее утро такова, что он полностью тает» (Rauh, 1958:27). Лето здесь относительно теплое и дождливое. Так, в Южном Перу, на высоте 4405 м за год выпадает от 484 до 779 мм осадков. В андийских высокогорных пустынях особенно ярко выступает разница между температурой дня и ночи. В июле—августе, например, на высоте 4000 м днем термометр показывает 4-10°, а ночью ниже 0°. Иногда разница температур составляет 20° (днем +24°, ночью +4°). На поверхности почвы эти колебания еще резче (в 5 часов утра —7°, а в 11 часов до +38°) — достигают 45°!

Фото 2. Трихоцереус чилийский на родине (из журнала «Kakteenkunde», 1933, № 10)

Растущие здесь кактусы — ореоцереус, матукана, акантолобивия, эрдисия — как правило, невысокие. Неповторимый колорит придают этим пустыням ороя, тефрокактус лагопус и т. хлопьевидный. Стебли последних двух видов покрыты длинными белыми волосками и колючками. Эти кактусы очень сильно разрастаются, приобретая форму подушек до 2 м в диаметре, и издали их можно принять за пятна тающего снега или стада отдыхающих овец.

На территории США, особенно в его южных штатах, и в Мексике кактусы произрастают в полынных, креозотовых и высокогорных суккулентных пустынях.

Полынные пустыни с характерными растениями: полынью, лебедой или шалфеем занимают огромные пространства в штатах Юта, Невада, Орегон, Айдахо, Вайоминг, Вашингтон, Монтана, Колорадо и пограничных областях Аризоны и Нью-Мексико. Годовое количество осадков составляет (75) 175—250 мм. Обычно осадки выпадают зимой в виде снега; исключение составляет пустыня Навахоа, где они равномерно распределяются в течение года.

Растения полынных пустынь выдерживают большие сезонные колебания температуры воздуха: от —29° (а иногда —40°) зимой до +32° (+46°) летом. Серый, унылый вид пустынь несколько оживляют кактусы опунция многоколючковая и о. основная, педиокактус Симпсона, корифанта живородящая, эхиноцереус Энгельмана и э. Фендлера, эхинокактус многоголовчатый, виды рода Склерокактус.

Креозотовые кустарниковые пустыни получили название по характерному для них растению — креозотовому кусту (виды рода Larrea). Они занимают большие площади по обе стороны рек Колорадо (штаты Аризона, Невада, Калифорния) и Рио-Гранде (штаты Нью-Мексико и Техас), по северному побережью Калифорнийского залива и на Калифорнийском полуострове. На этих землях расположены пустыни Мохаве, Колорадо, Сонора.

Наиболее интересна и богата кактусами пустыня Сонора. Почти вся годовая норма осадков (30—60 мм) выпадает здесь в конце лета или осенью, во время тропического циклона. В остальное время года растения довольствуются росой. В Соноре никогда не бывает заморозков. Самые низкие температуры здесь +3 —7°. На фоне голубого неба на раскаленной от солнца почве целые «леса» образуют цереусы. Среди них особо выделяется маршаллоцереус Турбера, или «кактус-орган». Мощные боковые ветви его, поднимающиеся вверх параллельно основному стволу, производят впечатление огромного органа. Другой обязательный элемент растительности — карнегия гигантская — 10—12-метровый колонновидный цереус. Огромные канделябровидные ветви ее до 70 см толщины, как гигантские свечи, видны издалека. Такие гиганты весят несколько тонн и имеют возраст более 200 лет. Вместе с карнегией растут пахицереус Прингла, лофоцереус Шотта, из крупных шаровидных кактусов — ферокактус колючковый с ярко-красными колючками, ф. Вислицена, получивший название «кактус-бочонок», достигающий 2 м высоты, многочисленные виды маммилярии и опунции.

Высокогорные пустыни Северной Америки сосредоточены главным образом на Мексиканском плато и в Восточной и Западной Сьерра-Мадре. Чрезвычайно богата кактусами пустыня Чиуауа, занимающая большую часть Мексиканского нагорья с многочисленными скалистыми гребнями 1000—2500 м вые. над ур. м. За год здесь выпадает 70—500 мм осадков, главным образом летом и осенью (июнь—сентябрь). С ноября по май дожди отсутствуют. Зимой температуры ниже 0° — обычное явление, часто выпадает снег, но долго не держится, лишь иногда заморозки продолжаются двое-трое суток подряд. В пустыне Чиуауа растут крупные юкки, агавы, колючие дазилирионы. Видовое разнообразие кактусов огромно. Отметим лишь некоторые: эхинокактус, маммиллярию, корифанту, эскобарию, телокактус, неоллойдию, ариокарпус, эхиноцереус, лофофору, необессию. Крупные кусты опунций увешаны тилландсиями — маленькими растениями из сем. Бромелиевых.

Своеобразным местом распространения кактусов являются восточнобразильские тропические редколесья, которые носят название «каатинга», что в переводе с индейского означает «лес без тени». Каатинга — большая область, в основном равнина с невысокими поднятиями, в центре которой протекает р. Сан-Франциско. Годовое количество осадков 500—700 мм, т. е. значительно больше, чем в пустынях, однако и здесь 3/4 года длится сухой период. В это время большинство деревьев сбрасывает листву и цветет. Е. Вердерман, известный специалист по кактусам, писал о каатинге: она «представляет собой чудовищную путаницу деревьев в несколько метров высоты и кустарников, изобилующих сухими колючими ветвями... Единственными дорогами являются тропинки, протоптанные полудиким скотом» (Werdermann, 1933:10). В каатинге на открытых скалистых местах в качестве подлеска к колючим деревьям поселяются многочисленные кактусы: опунции, перескии, пилосоцереусы, аустроцефалоцереус Дибовского и а. пурпурный, аррожадоа кисточковидная, мелокактус ощетиненный и мн. др.

Вторая типичная для кактусов формация — саванны — пространства, покрытые травянистой растительностью с деревьями, стоящими далеко друг от друга. Для саванн характерен длительный период засухи. Так, например, в южноамериканских саваннах он падает на зиму (июнь—август). В это время осадков выпадает очень мало (120 мм), относительно холодно (средняя температура августа +15°) и у растений наступает период покоя. Лето же, напротив, влажное (количество осадков в январе 400 мм) и жаркое (средняя температура февраля +34°).

Кактусы встречаются в основном в венесуэльских и бразильско-уругвайских саваннах, для которых характерно почти полное отсутствие деревьев. Здесь растут цереусы, опунции, перескии вместе со злаками, бромелиевыми, сложноцветными и бобовыми.

Для саванн Северной Америки характерны редкие, но обильные летние дожди. Зима — засушливое время года. Температура самого холодного месяца в широком диапазоне от —2 до —22°, а самого теплого — +22—34°. Особенно богаты кактусами субтропические кактусово-акациевые и тропические мексиканские саванны. На огромных пространствах, покрытых злаками и мескитом, нередко целые заросли образуют опунция Линдхеймера и необуксбаумия мескальская.

Вероятно, не все знают, что кактусы растут и в тропических вечнозеленых дождевых лесах, где в течение года выпадает 2000—3000 мм осадков, где воздух, напоенный влагой, не бывает холоднее 18°. Кактусы, растущие в тропических лесах, например в бассейне Амазонки, не похожи на своих колючих родственников из пустынь Аргентины или Перу. Они, как правило, не имеют колючек, стебли их не такие сочные и живут они не на земле, а на стволах и ветвях деревьев. Это эпифитные (эпифиты - растения, живущие на стволах и ветвях деревьев (без паразитизма)) кактусы рипсалис, хатиора, эпифиллюм, зигокактус, виттия амазонская и др. Жизнь во влажном климате сильно изменила их внешний облик. Не всегда они были такими; их далекие предки — жители засушливого климата. Как бы «вспоминая» об этом, растения при своем развитии дают вначале колючие стебли, похожие на кактус цереус.

Мы охарактеризовали лишь основные типы растительности: пустыни, саванны, тропические леса, которым в большей или меньшей степени присущи кактусы. Интересно отметить также наличие кактусов в сосново-можжевеловых лесах и на морских тропических побережьях, в так называемых зарослях мангровы. Мангрова — растительность, периодически затопляемая солёной морской водой. В Северной Венесуэле, например, на внутреннем крае мангровы, на небольших песчаных холмиках растут опунции и цереусы. Находящаяся в песке соль вымывается во время дождей в более глубокие слои почвы и не мешает, таким образом, росту кактусов.

Уже этот далеко не полный обзор эколого-географического распространения кактусов дает представление о чрезвычайно разнообразных условиях их обитания. Так же разнообразны и почвы, на которых они растут, — песчаные, каменистые, известковые, гранитные, вулканические и глинистые.

При выращивании кактусов невозможно создать точно естественные условия обитания. Задача культиватора состоит в том, чтобы, изучив растения, приблизить условия их культуры к условиям жизни в природе.

В жизни народов Мексики и Южной Америки кактусы занимают большое место. Особое значение имеют опунции (Opuntia). С ними связана вся история Мексики. Недаром изображение опунции входит в национальный герб этой страны. Старое мексиканское предание рассказывает, как однажды уставшие от скитаний по горам племена ацтеков остановились на берегу озера Тескоко. На небольшом островке они увидели орла, сидящего на опунции и разрывающего змею. Это считалось хорошим предзнаменованием. Племена спустились с гор и основали здесь город Теночтитлан («место священной опунции»), на месте которого находится сейчас Мехико — столица Мексики.

Кисло-сладкие плоды теоночтли, или tuna, — так ацтеки называли опунцию — давали им пищу. Позднее европейцы стали называть ее prickly pear — колючая груша. По форме плоды опунций напоминают небольшой лимон или грушу. Их можно есть в свежем, сушеном или вареном виде, предварительно удалив с кожицы тонкие колючечки. Плоды содержат альбумин, растительную слизь, сахара. Сок, полученный из плодов опунций, используется для сиропов, желе, а также в качестве красного красящего вещества в кондитерской промышленности. В результате брожения сока получают напиток колинке.

До настоящего времени мексиканцы используют в пищу и стебли опунций: молодые побеги, очищенные от колючек, служат для приготовления национальных блюд. Однако опунции могут принести и большой вред человеку. Благодаря своей исключительной способности размножаться легко обламывающимися стеблями они становятся угрозой для пастбищ. Ярким примером этому служит печальный опыт Австралии, где случайный завоз ее в 1787 г. привел к тому, что лучшие пастбищные земли были заполнены в течение 150 лет фактически лишь одной опунцией. Несмотря на обилие сочного зеленого корма, животные отказывались от него. Причина этому — колючки и глохидии, густо покрывающие стебли опунций. Ни механическая вырубка, ни применение ядохимикатов не давали положительных результатов. Только открытие биологических методов борьбы спасло положение. В 1925 г. в Австралию была специально завезена аргентинская моль Cactoblastis cactorum, питающаяся опунциями. Найдя неограниченные запасы пищи, моль усиленно размножилась и «съела» все заросли. Австралия была спасена.

Большое применение находят в жизни мексиканцев плоды и многих других кактусов. Самые вкусные из них — плоды эхиноцереусов (Echinocereus). Их едят в сыром, вареном, сушеном виде. Из плодов Pilosocereus piauhyensis приготавливают мармелады и конфеты. У одних кактусов (Myrtillocactus) плоды по вкусу напоминают голубику, у других (Disocactus) — малину, а у Оpuntia leucotricha — персик. Мексиканцы любят и ценят кактусы. Недаром жители штата Оахака называют Myrtillocactus grandiareolatus «отец наш» — padre nuestro. Колючие плоды Pachycereus pringlei и P. pecten-aboriginum заменяют местным жителям щетки и гребенки.

Широко используются в хозяйстве и стебли кактусов. Так, из Helianthocereus pasacana делают легкую, прочную мебель, оконные рамы, двери, крыши. В качестве живых изгородей используются многие цереусы (Pilosocereus lanuginosus, Ritterocereus griseus, Cereus repandus, Trichocereus cuzcoensis и др.). Из Ferocactus wislizenii изготовляют в качестве сувениров растительные ремни. Для этого мякоть стебля разрезается на длинные полоски и обрабатывается глицерином. В кондитерской промышленности сочные стебли этого кактуса и Melocactus oaxacensis идут на приготовление цукатов, мармеладов и конфет. Местные жители Аргентины используют в пищу сочный стебель и корень ачаканы (achacana) — Neowerdermannia vorwerkii, напоминающие по вкусу картофель.

До последнего времени большое значение имели кошенильные кактусы (Opuntia ficus-indica var. splendida, O. hernandezii, Nopalea cochenillifera). На их стеблях разводили тлю — кошениль (Dactylopius coccus). Бескрылая самка кошенили быстро размножается, что позволяет собирать насекомых 2—3 раза в год. Кошениль осторожно счищают со стеблей опунций в сумки, погружают в кипящую воду, а затем высушивают. Из сухих насекомых получается прекрасная алая краска для сукон, шелка, используемая также как пищевая для окрашивания масла и сыра. Производство кошенили, возникшее первоначально в Мексике и Перу, распространилось широко во всей тропической Америке, Испании, Алжире, Индии, Австралии. Особенно большой размах оно приняло на Канарских островах. С применением анилиновых красителей производство кошенили упало, однако и сейчас она высоко ценится и используется для изготовления художественных красок.

Одной из тайн немеркнущих красок на гончарных изделиях древнеперуанских мастеров является то, что сразу же после изготовления они наполняются соком кактусов.

С давних времен кактусы использовали в качестве лекарственных растений. Высушенные и растертые стебли «спаивающего дерева» (виды опунций) индейцы прикладывали в качестве пластыря. Мочегонным действием обладают плоды многих опунций. Сок стебля Selenicereus употребляли наружно при ревматизме, а спиртовый или водный экстракт лепестков и стеблей S. grandiflorus и в настоящее время используют в медицине как средство при сердечно-сосудистых заболеваниях.

Ацтекам было известно действие пейота, или пейотла, — Lophophora williamsii, вызывающего звуковые и зрительные цветные галлюцинации. Горьковатый сок стебля и корня пейота содержит алкалоиды мескалин, лофофорин, пейотин и др. В древней Мексике, где целый ряд кактусов обожествляли, пейот также был возведен в ранг священного растения. Индейцы считали, что в стебле его заключено тело бога Юкили. Этому обожествленному растению посвящались религиозные праздники. Сбор пейота сопровождался торжественными церемониями. Употребляли лофофору сырой или добавляли в напиток пульке, приготовленный из агавы. Миссионеры, стараясь всячески искоренить обряды, связанные с этим растением, задушить древнюю религию ацтеков, запретили употребление пейота. В Калифорнии содержание лофофоры преследуется законом.

В засушливое время года кактусы приходят на помощь животным. Осторожно сбивая копытами колючки, они высасывают влагу, накопленную растением внутри стебля.

Важным вопросом для засушливых областей является вопрос кормовой базы. Эта проблема актуальна и для пустынных и полупустынных зон СССР. В связи с этим изучается возможность использования морозоустойчивых опунций в качестве корма для скота. Химический анализ опунции прямой (Opuntia stricta var. kossi), проведенный в Главном ботаническом саду в Москве, показывает, что в состав зеленой массы опунций входят крахмал, сахароза, протеин, небольшое количество витамина С и около 85% воды. Однако применение такого сочного корма затруднено наличием на стеблях большого количества тонких колючек — глохидий. Перевариваемость их в стенках желудка животных составляет лишь 32%. Огромная работа по пути создания безглохидиевых форм была проведена американским селекционером Лютером Бербанком. Более 16 лет жизни отдал он этой благородной цели. К сожалению, титанический труд Бербанка не был оценен в США и бесколючковая форма опунции была предана забвению.

Наконец, необходимо отметить большое эстетическое и воспитательное значение кактусов. Как у себя на родине, так и далеко за ее пределами кактусы снискали заслуженную любовь.