ВВЕДЕНИЕ

Среди многих загадочных страниц книги природы кактусы занимают далеко не последнее место. Если однажды к вам в дом попал удивительный колючий незнакомец, такой непохожий на все другие виденные вами растения, то незаметно вы становитесь его поклонником на всю жизнь. Вам захочется узнать его имя, откуда он родом, где и когда у него появляются цветки и появляются ли они вообще, в какую посадить его землю и т. д. Вам захочется иметь все новые и новые кактусы. И это понятно, так как не полюбить их невозможно. В них поражает все: и необычность и многообразие форм, и неожиданно яркие и крупные цветки, и даже колючки и волоски, такие разные по окраске и форме. Вот почему интерес к кактусам в нашей стране из года в год возрастает. Во многих городах организованы клубы кактусистов, где любители делятся друг с другом семенами и черенками, обмениваются опытом по выращиванию этих растений. Такие энтузиасты собирают у себя дома на подоконниках большие коллекции. Но коллекционирование кактусов — не только дань моде, но и желание познать их биологию. Чем больше ими занимаешься, тем больше возникает вопросов, требующих разрешения. Несмотря на ряд книг о кактусах, вышедших за последние 5—7 лет, спрос на отечественную литературу о них нисколько не ослабевает. Об этом свидетельствуют многочисленные письма, присылаемые в адрес Ботанического сада Ботанического института АН СССР. Авторы надеются, что их многолетний опыт по выращиванию кактусов в условиях оранжерей на 60° с. ш. окажется полезным для многих начинающих любителей. В книге приведены описания наиболее декоративных, а также редких кактусов, пригодных для выращивания в комнатах, на основе изучения коллекции кактусов Ботанического сада БИН им. В. Л. Комарова АН СССР в Ленинграде, старейшей и одной из самых крупных в Советском Союзе. (Фото 1). Начало ей было положено еще в 30-х годах XVIII в., т. е. почти с момента основания Санкт-Петербургского ботанического сада. Среди первых растений сада, как указывает В. И. Липский в составленном им путеводителе «По Императорскому ботаническому саду Петра Великого», были кактусы — опунция, цереус, эхинокактус — и суккуленты — алоэ, молочай. В 1857 г. в Саду насчитывалось уже 270 видов — третья часть известных в то время кактусов, а в 1913 — около 700. Во время Великой Отечественной войны коллекция потерпела значительный урон. Однако благодаря мужеству и заботе садовода Н. И. Курнакова — большого знатока кактусов — около 300 видов удалось спасти. Бережно сохраняются и сейчас 100-летние экземпляры ферокактуса Вислицена и эхинокактуса Грузона, 80-летний — цереуса чудовищного (Cereus peruvianus var. monstrosus). В оранжереях Сада уже более 100 лет выращиваются «царица ночи» (Selenicereus macdonaldiae), маммилярия элегантная (Mammillaria elegans) и мн. др. В основном коллекцию кактусов составляют растения, выращенные из семян. В настоящее время она насчитывает 800 видов, относящихся к 140 родам. Из них многие получены в 30—40-х годах от монографа сем. Кактусовых К. Бакеберга, от известной кактусовой фирмы Хаге (Haage) и др. Даже в Ленинграде, с его туманами и дождями, в климате, не балующем жарким и солнечным летом, кактусы прекрасно цветут, вознаграждая кропотливый труд цветовода.

Фото 1. Растения пустынь Америки в оранжерее Ботанического сада Ботанического института АН СССР