Прекрасная солянка

Кермек (Limonium) из семейства свинчатковых часто называют солянкой, так как растет он по солонцеватым низинам. Поверхность листьев и стеблей кермека усыпана кристаллами соли, которая выделяется из растения. На вкус листья и цветки кермека соленые. Научное название происходит от греческого слова «леймон» — луг, луговая трава. Корни кермека богаты дубильными веществами, танина у них больше, чем в коре дуба. Раньше в домашних условиях из корней приготовляли краску, которой красили ткани.

Растения этого рода очень изящны. Флора Казахстана богата кермеками. Растут они крупными массивами почти во всех областях. Для декоративного садоводства иногда используют и некоторые «иноземные» виды, например кермек выемчатый (L. sinuatum) — с темно-синими цветками — из Средней и Малой Азии. Высота его стебля 50 см. Цветки собраны в длинные кисти. Кермек Бондуэлля (L. bonduelli) родом из Алжира — единственный вид с желтыми крупными цветками. Высота его достигает 90 см.

Оба вида — многолетние растения, но иногда их культивируют как однолетники. Размножают посевом семян в парники и в открытый грунт. Цветут с июля до сентября. Предпочитают рыхлую умеренно плодородную почву, нечастые поливы, солнечное местоположение. Избыток влаги губит растения. Используют кермек для высадки в цветники, для срезки в букеты. В сухом виде его соцветия сохраняются для зимних букетов.

Кермек Гмелина (L. gmelinii) широко распространен во всех областях Казахстана. Растет на солончаковых лугах, по берегам рек и соленых озер, засоленным степным понижениям. Его толстый узловатый корень уходит в почву очень глубоко. Продолговато-обратнояйцевидные или широкоэллиптические сизовато-зеленые листья расположены в прикорневой розетке. Стебли высотой 30—80 см. Цветки мелкие, многочисленные, в маленьких колосках, образующих почти щитковидное соцветие. Лепестки сине-фиолетовые, разных оттенков, редко белые или розовые.

Кермек сарептский (L. sareptanum) растет в луговых, солонцеватых и пустынных степях, иногда на залежах. Корень тонкий, стержневой. Стебель 20—60 см высоты, слабоветвящийся. Листья в прикорневой розетке, обратнояйцевидные и широкоэллиптические. Цветки в мелких колосках, собранных в рыхлый щиток. Лепестки сине-фиолетовые, разных оттенков.

Кермек каспийский (L. caspium) низкорослый (10—15 см) и многостебельный по сравнению с предыдущими видами. Листья розетки засыхают рано. Форма их продолговато-лопатчатая или обратнояйцевидная, сизовато-зеленой окраски. Цветоносы ветвистые. Соцветие — щитковидно-метельчатое, густое. Корень такой же, как и у предыдущих видов, стержневой, уходящий глубоко в землю.

Зацветают все три вида в начале июля и цветут в течение 30—50 дней. Обильно плодоносят и размножаются семенами. Пересадку хорошо выносят только годичные растения. Старые кусты приживаются трудно, однако прижившиеся в дальнейшем образуют крупный корень и растут нормально.

Семена лучше высевать под зиму. На второй год растения зацветают. Количество стеблей увеличивается по мере старения куста. Кермеки — прекрасные растения для свежих и зимних букетов. Засушенные соцветия много лет не теряют своей красоты. Свежие цветки очень долго стоят в воде и являются красивым фоном для крупницветковых растений. В цветниках пригодны для групповых посадок. Лучше высаживать с крупнолистными и крупноцветковыми растениями. В полутени цветки бывают более бледной окраски.