Самоотверженный цветок

Иван-чай, или кипрей (Chamaenerion-Epilobium) из семейства кипрейных необыкновенно красивый и выносливый цветок. Вот что о нем пишет К. Паустовский: «Редкий цветок. Помните, на гарях целые поля кипрея. Он там разрастается тоже неспроста. Дело в том, что кипрей очень смягчает жару и не дает солнцу на гарях сжигать молодые побеги деревьев. Нигде, как на гарях, земля так сильно не раскаляется от солнца. И, кроме того, кипрей по ночам не подпускает к побегам холодный воздух. Бывает так, что все верхушки кипрея обмерзнут, но он не даст погибнуть всходам. Самоотверженный цветок. Но этого еще мало: кипрей влияет не только на температуру воздуха вблизи земли, но и на температуру почвы. Он охраняет не только побеги, но и их слабые корни».

Кипрей известен уже давно как прекрасный медонос. С гектара зарослей кипрея пчелы собирают до 100 кг меда. Причем цветки выделяют нектар даже в такую погоду, когда другие растения его не дают. Мед из кипрея отличается высокими вкусовыми и целебными качествами.

Листья кипрея и сейчас в лесных районах добавляют к чаю, чтобы он был душистее. Часто заваривают одни только листья этого растения и такой напиток называют «лесной чай». Отсюда и русское название — иван-чай. Стебли его богаты лубяными волокнами, из них вьют веревки. Семена содержат почти 50% пищевого масла. Корни богаты танином и применяются в народной медицине. Зеленые листья добавляют в салат. Кроме всех этих прекрасных качеств, некоторые виды кипрея весьма красивы и вполне пригодны для декоративного садоводства.

В дикой флоре Казахстана распространено два вида иван-чая: узколистный (Ch. angustifolium) и широколистный (Ch. latifolium). Первый растет в хвойных и смешанных лесах, по гарям, в степных колковых лесах, то лесным опушкам и обочинам дорог. Встречается во всех районах, кроме южных солончаковых и песчаных пустынь. Второй растет в верховьях горных речек, в альпийском поясе гор, на Алтае и в Южном Казахстане.

Иван-чай узколистный — крупное (высота 1,5 м), корнеотпрысковое, многостебельное растение с ползучим толстым корневищем и маловетвистыми стеблями. Листья ланцетные, слабозубчатые. Цветки в крупных, занимающих почти половину стебля кистях. Окраска венчика пурпурово-розовая, бледно-розовая, реже белая. Диаметр цветка 2,5—3 см. Плод — многосеменная коробочка. Цветет с июня в течение двух месяцев. Цветки распускаются 'постепенно, снизу до верхушки соцветия, чем удлиняется период цветения.

В культуре лучше растет на высокоплодородных почвах, на открытых местах и при умеренном поливе. Легко размножается корневыми отпрысками ранней весной и в конце лета. При весенних посадках зацветает спустя два месяца. Из семян, посеянных под зиму, цветет в первый год жизни, но мощные кусты, имеющие декоративное значение, образует только через два года после посева.

Это прекрасное растение для групповых посадок и на срез. Красиво выглядит у изгородей. В сильно затененных местах цветет плохо. Быстро разрастается и может вытеснять другие виды травянистых растений. Соцветия пригодны для срезки. В букетах Иван-чай хорошо держится шесть-семь дней.