Белая фиалка

Левкой, или маттиола (Matfhiola) из семейства крестоцветных известна в цветоводстве много веков. Слово «маттиола» греческое и в переводе на русский язык означает белая фиалка. Левкой назвали так за окраску и запах цветков, сходные с фиалкой. Его возделывали еще в Древней Греции, где цветникам отводили почетное место в царских замках и монастырях. Из левкоя составляли букеты, гирляндами соцветий обвивали чаши, из которых пили вино.

В Древнем Риме культивировали левкой в таком громадном количестве, что Гораций в одной из своих од даже упрекал римлян за то, что они плодовые сады превратили в плантации левкоя, чтобы упиваться запахом этих цветов.

Дикорастущий левкой встречается по берегам Средиземного моря. Это довольно невзрачное растение с четырехлепестковыми душистыми цветками белой окраски. Махровые формы цветков появились в XV веке. Левкой полностью сохраняет в потомстве махровость цветков только при вегетативном размножении. Из семян же (больше всего получается простых цветков. Вот уже несколько веков садоводы пытаются добиться стопроцентной махровости цветков, но пока безуспешно. Чего только не делают, чтобы получить больше махровых цветков! В Италии, например, как в языческие времена, высевают левкой в день полнолуния.

На увеличение махровости левкоя влияют наследственные качества и условия среды, в которой выращивают растения. Считается, что мало-разветвленные растения, короткие и толстые стручки, а также сплюснутые семена трехгранной формы дают в потомстве наибольшее число махровых цветков.

В настоящее время в цветоводстве культивируют левкой седой (М. inсаnа), имеющий несколько групп и много сортов, цветущих осенью, зимой и летом. Высота кустов, форма и окраска цветков у них самая разнообразная. Весьма скороспелыми являются сорта летнего левкоя. Они зацветают через 60—70 дней после посева, осенние сорта — через три-четыре месяца. В северных областях Казахстана они не успевают достичь полного развития до наступления морозов и чаще выращиваются на срез для букетов. Зимние сорта используют для выгонки в теплицах на срез и как горшечную культуру для украшения помещений.

Левкой имеет крупные семена и относительно хорошо размножается посевом в открытый грунт, а также выращивается как рассадная культура. Правда, в подзимних посевах всходы получаются изреженные, а весенние посевы в открытом грунте на севере Казахстана начинают цвести только в середине лета. В Алма-Ате летние левкои не дают такого пышного цветения, как в умеренном климате, но прекрасно плодоносят, сохраняя главное качество — махровость цветков.

Рассаду левкоя выращивают в теплицах, парниках и комнатах. Посев производят с таким расчетом, чтобы получить цветущие растения в нужное время. Переросшая рассада трудно приживается после высадки в открытый грунт. Заморозки до 5° растений не повреждают. К почве левкой нетребователен, хорошо растет на среднеплодородных землях. Выносит небольшое засоление. Поливы необходимы регулярные. При недостатке влаги стебли быстро грубеют, срок цветения сильно сокращается, жизнеспособных семян образуется мало. Лучше чувствует себя при легком непродолжительном затенении, особенно в полуденные часы. Растения с махровыми цветками суховеи и пыльные бури переносят хуже, чем с немахровыми.

Кроме вышеописанных сортов, часто выращивают левкой двурогий (М. bieornis). Это однолетнее растение с ветвистым стеблем высотой до 35 см. Листья беловатые, ланцетовидные. Цветки мелкие, четырехлепестковые, беловато-розово-лиловые, с сильным приятным ароматом, раскрываются в пасмурную погоду, вечером, ночью и рано утром. Наиболее сильный запах издают ночью.

Неприхотливое в культуре растение. Хорошо удается на бедных и даже солонцеватых землях, в тени и на солнцепеке. В молодом возрасте (в фазе третьего-четвертого настоящих листочков) неплохо выносит пересадку. Старые растения после пересадки долго болеют и скудно цветут. Размножается посевом семян под зиму, ранней весной, самосевом. Зацветает через два месяца после появления всходов. Цветет обильно 30—40 дней. Всегда образует много семян.

Левкой двурогий — прекрасное растение для однолетних газонов. Хорошо растет в загущенных посевах, где угнетает почти все сорные растения. В букеты непригоден, так как в воде цветки в скором времени теряют аромат. Используется для посева вблизи жилищ и в парках. Лучшими сортами левкоя седого считаются: Белый и Снежные хлопья — с белой окраской цветков. Травиата — с сиреневыми цветками и Яблонька — с розовыми лепестками цветков. Эти сорта низкорослые (высота куста 20—30 см). Лучшие полувысокие сорта (высота стебля 35—50 см): Москва, Победа и Аврора — с красно-карминными цветками. Арктика, Белый и Шестовидный — с белыми цветками, Фиолетовый и Бисмарк — с фиолетовыми цветками. Высокорослые сорта (до 80 см): Высокий кустистый, Ранний высокий и другие — с разнообразной окраской цветков.