К косточковым породам относятся плодовые растения, входящие в подсемейство Сливовые семейства Розанные (абрикос, персик, вишня, черешня, слива, алыча, терн и др.).
Эти породы, помимо близкого систематического родства, объединяет общность культуры ради получения плодов — костянок с сочным, съедобным околоплодником. Косточковые культуры получили широкое распространение в умеренной зоне всего земного шара. К подсемейству Сливовые относится также миндаль, который возделывают ради получения семян — миндальных орехов. Поэтому его традиционно относят к орехоплодным породам.
Абрикос. Род включает семь дикорастущих и несколько культурных видов. В настоящее время абрикос возделывают во многих странах мира, валовое производство плодов составляет около 2 млн. т. В СССР занимает площадь 50 тыс. га, районировано 59 сортов абрикоса, из которых широкое распространение получили Комсомолец, Арзами, Бабаи, Краснощекий, Красный партизан, Хурмаи и др. В создании современного промышленного сортимента участвовали абрикос обыкновенный и некоторые другие виды.
Плоды содержат 5—20% Сахаров. Их употребляют в свежем виде и широко используют для переработки (сухофрукты, желе, компоты и т. п.). Дерево абрикоса достигает 5—8 м высоты, вступает в плодоношение рано: европейские сорта на 3—4-й год, среднеазиатские — на 5—7-й год. Продолжительность жизни 30—40 лет, срок амортизации 25 лет, отдельные растения живут 70—80 лет. Корневая система мощная, часто расположена поверхностно, засухоустойчивая.
Урожайность высокая, достигает 80—100 ц с 1 га и более. При благоприятных условиях внешней среды периодичности плодоношения не наблюдается. Деревья засухоустойчивы и жаровыносливы. Цветение раннее, поэтому возвратные весенние заморозки часто повреждают цветки и вызывают иногда полную потерю урожая, особенно в Краснодарском крае и Молдавской ССР.
Персик. Род состоит из шести видов с естественным ареалом в Центральном и Северном Китае. Персик — древняя культура. В Центральном Китае его возделывали за 2000 лет до н. э., откуда в дальнейшем он широко распространился по всему земному шару. В настоящее время насчитывается более 5000 сортов, в СССР районировано 87. Мировое производство плодов персика ежегодно составляет 5—6 млн. т, первое место по валовым сборам занимают США (около 1,5 млн. т). В СССР промышленная культура персика получила распространение в Средней Азии, Крыму, на Кавказе, а также в Молдавии и на Украине.
Плоды содержат 6—14% Сахаров, 0,2—0,7% органических кислот, витамины С и В, а также провитамин А. Аромат плодов и их внешняя привлекательность, высокие вкусовые достоинства позволили известному русскому плодоводу Л. П. Симиренко утверждать, что во вкусовом отношении среди всех прочих у нас культивируемых пород персик стоит, безусловно, вне конкурса.
Персик — скороплодная культура, в период плодоношения вступает на 2—3-й год после посадки. Продолжительность жизни деревьев 20—25 лет, срок амортизации 12—15 лет. Персик светолюбив, поэтому его часто выращивают на низком штамбе, с чашевидной кроной. Урожайность высокая (до 150—200 и даже 400 ц с 1 га), периодичности плодоношения не наблюдается.
В промышленной культуре возделывают персик обыкновенный и персик ферганский.
Вишня, черешня. Ботанический род насчитывает более 200 видов, в СССР встречается около 60. Отдельные виды введены в промышленную культуру и получили широкое распространение на земном шаре. В настоящее время насчитывается большое число сортов вишни и черешни (более 5000). Мировое производство плодов составляет около 2 млн. т. В СССР вишня и черешня занимают площадь 340 тыс. га. В зависимости от видовой принадлежности и происхождения растения представлены небольшими кустарниками (0,3—4 м) или деревьями, достигающими 8—12 и даже 20 м высоты.
Вишня птичья, черешня. В диком виде этот вид распространен в Крыму, на Кавказе, Украине и в Молдавии, за пределами СССР встречается в Западной Европе и Западной Азии. В СССР промышленная культура черешни локализована в пределах естественного распространения дикорастущих растений. Черешня представляет собой крупное листопадное дерево, вступающее в плодоношение на 4—7-й год после посадки.
Деревья долговечные, живут 50—70 лет и более, срок амортизации 20 лет. Требовательны к теплу, поэтому в средней полосе СССР подмерзают. Однако на небольших площадях и в любительском садоводстве черешню возделывают в Белоруссии и Прибалтийских республиках.
Плоды содержат до 18% Сахаров при незначительном количестве органических кислот, что придает им десертный вкус. В СССР районировано 73 сорта, из которых наиболее широко распространены Апрелька, Валерий Чкалов, Воловье сердце, Дайбера черная, Дрогана желтая, Наполеон розовый, Франц Иосиф и др. Урожайность черешни высокая (100—150 ц с 1 га и более). Периодичности плодоношения не наблюдается.
Вишня степная, или кустарниковая. Низкорослый кустарник 0,5—2 м высотой, обильно формирующий корневую поросль. В диком состоянии распространен в лесостепных районах Поволжья, южной Сибири, на Южном Урале и на Северном Кавказе. Растения отличаются высокой зимостойкостью и засухоустойчивостью, вступают в плодоношение на 2—3-й год после посадки. И. В. Мичурин использовал этот вид в селекционной работе при выведении сортов Идеал, Полевка, Надежда Крупская, Плодородная Мичурина и др. Промышленные насаждения вишни степной получили распространение на Урале, в Алтайском крае, Поволжье и Западной Сибири. Лучшие клоны и формы издавна введены в культуру.
Вишня степная и черешня являются родоначальниками культурных видов вишни садовой, получившей широкое распространение в промышленном плодоводстве многих стран умеренного климата. На основе цитологического анализа многие исследователи считают, что вишня садовая возникла в результате естественной гибридизации этих двух дикорастущих видов. Поэтому в плодоводстве принято делить все сорта вишни на древовидные, с большим проявлением признаков черешни, и кустовидные, биологически более близкие к вишне степной.
Вишня кислая, или древовидная. Культурный вид, широко распространен в садовых насаждениях, в естественных условиях встречаются одичавшие, полукультурные формы. Представляет собой многоствольный крупный кустарник или небольшое (до 5—6 м) дерево. Древовидные сорта вишни по характеру роста и плодоношения более близки к черешне, цветковые почки проявляют невысокую устойчивость к пониженным температурам в зимний период. Поэтому сорта этой группы распространены преимущественно в южных районах Советского Союза.
Вишня обыкновенная, или кустовидная, и вишня холмовая. Представлены культурными видами или одичалыми растениями. Кустовидные сорта по сравнению с древовидными более морозоустойчивы и получили широкое распространение в Нечерноземной зоне РСФСР и Прибалтике. Растения по внешнему виду напоминают многоствольный невысокий куст (высотой 1,5—3 м), часто с обильной корневой порослью. Цветковые почки закладываются преимущественно на годичных побегах, в пазухах листьев. Специальных плодовых образований (типа букетных веточек как у черешни и вишни древовидной) почти не имеется.
Все сорта садовой вишни, включающей кислую, обыкновенную и холмовую виды, по окраске плодов (сочных костянок) делят на две группы: морели, или гриоты, с темными плодами и окрашенным соком и аморели с розовыми плодами и неокрашенным соком. В настоящее время получены искусственные гибриды вишни с черешней. Эти сорта выделены в группу дюков. Дюки по форме растений и вкусу плодов занимают промежуточное положение между черешней и вишней, с большим или меньшим проявлением свойств и признаков своих родителей.
В СССР районировано 92 сорта садовой вишни, из которых получили широкое распространение Аморель, Анадольская, Владимирская, Лотовая, Склянка, Любская и др. Промышленные насаждения вишни сосредоточены в Московской, Владимирской, Курской и в других областях РСФСР, а также на Украине и в Прибалтийских республиках.
Вишня войлочная — невысокий кустарник (до 1,2—1,6 м высоты) с гофрированными листьями. Стебель и листья покрыты сероватым войлочным опушением. В диком виде распространена в Северном Китае.
Плоды округлые, с короткой плодоножкой, по вкусу напоминают плоды черешни. Растения выносят понижения температуры в зимний период до—40°С. На основе этого вида получены сорта войлочной вишни, возделываемые на Дальнем Востоке, в Западной и частично в Восточной Сибири. С другими видами войлочная вишня не скрещивается, а при прививке проявляется несовместимость.
Вишню войлочную широко используют в декоративном садоводстве в силу ее высокой засухоустойчивости и зимостойкости, а также в качестве подвоя для сливы в районах с неустойчивым снежным покровом (Нижнее Поволжье и др.).
Вишня магалебская, антипка, или вишня душистая. Крупный кустарник или дерево высотой 4—7 м (иногда до 10—12 м) с шаровидной кроной и многочисленными тонкими ветвями. Листья глянцевитые, округлые, цветки в кистевидных соцветиях. В диком виде произрастает в Крыму, на Кавказе, в Средней и Малой Азии.
Плоды мелкие, несъедобные, однако встречаются формы со съедобными плодами. Антипка в СССР получила широкое распространение в питомниководстве при получении сильнорослых семенных подвоев для черешни, а также в декоративном садоводстве.
Слива. Род включает 30 видов, распространенных в умеренной зоне северного полушария. К ботаническому роду слива относятся такие породы, как алыча, терн, тернослива и собственно слива. Дикорастущие растения рода слива распространены в северном полушарии, в умеренных широтах Европы, Азии и Северной Америки.
Терн. Кустарник или небольшое, часто многоствольное дерево высотой 3—5 м, с разветвленной кроной и обильной корневой порослью. Многолетние ветви покрыты колючками. Плоды мелкие, терпкие, черно-синие. В диком виде встречается в Европе, Малой и Передней Азии и Северной Африке, в СССР распространен в европейской части, Закавказье и Средней Азии. Растения и плоды отличаются большим полиморфизмом, многие культурные формы зимостойки и засухоустойчивы. И. В. Мичурин путем гибридизации крупноплодных форм терна с сортами сливы получил сорт Терн сладкий и др. Насаждения терна распространены в Поволжье.
Алыча, или слива вишнеплодная. За последние годы вошла в число важных промышленных культур благодаря высокой урожайности, скороспелости, сравнительной нетребовательности к условиям произрастания, а также высоким вкусовым достоинствам плодов. В зависимости от сорта и формы в культуре алычу выращивают в виде небольшого дерева или кустарника (до 4 м).
Плодоношение начинается на 2—4-й год после посадки, продолжительность жизни растений 15—60 лет. Урожайность высокая (120—200 ц с 1 га). В СССР районировано 34 сорта алычи, из которых наиболее распространены Десертная, Васильевская, Малиновая, Красавица.
Плоды крупные (10—60 мм в диаметре), окраска варьирует от розовой и бледно-желтой до темной, почти черной. Алычу широко используют для получения семенных и кленовых подвоев для сливы, алычи, персика, абрикоса и миндаля.
Слива домашняя. Родоначальниками сортов сливы домашней являются терн и алыча. Культура сливы домашней получила широкое распространение, мировое производство составляет 4—4,5 млн. т. В промышленных насаждениях высота деревьев сливы обычно ограничивается 3,5—4 м.
В СССР около 90% всех насаждений заложено сортами сливы домашней, насчитывающей более 2000 сортов. В зависимости от размеров и окраски плодов все сорта сливы делят на следующие помолого-производственные группы: венгерки — с темноокрашенными плодами; ренклоды — с зеленоватой окраской; яичные — с желтой окраской плодов и мирабели — по форме и вкусу плодов близкие к алыче.
В Молдавском научно-исследовательском институте садоводства и виноградарства разработана промышленная технология возделывания сливы с применением комплексной механизации по уходу за насаждениями. Эта технология позволяет механизировать обрезку молодых и плодоносящих деревьев, а также сбор плодов. Она рекомендована Министерством сельского хозяйства СССР для внедрения и может быть применена при возделывании и других косточковых пород.
Помимо сливы домашней, в отдельных зонах СССР возделывают сорта, относящиеся к другим видам рода слива (слива уссурийская, слива абрикосовая, слива китайская, слива канадская и др.).