Введение

Для озеленения городов, сел, рабочих поселков, пришкольных участков, заводских и других территорий помимо деревьев и кустарников с каждым годом требуется все больше цветов.

Растет спрос населения и на срезанные цветы. Они украшают праздники и семейные торжества и становятся необходимой частицей быта советского человека.

Большую роль в озеленении играют однолетние цветочные растения-летники. Из летников можно легко и в короткие сроки создать цветники на улицах и площадях, в садах, парках и скверах. Благодаря им можно несколько раз в сезон менять рисунок цветников, создавать новые красочные композиции.

Из летников наиболее широко распространены однолетние астры. Соцветия астр декоративны, разнообразны по форме, величине и окраске. Букеты из астр красивы и оригинальны.

Уникум розовая (новый сорт)

Родиной однолетних астр считают Китай и Японию. На крайнем юге Дальнего Востока СССР, в северных и северо-восточных районах КНР, северо-восточных частях МНР и северных - КНДР они растут и в диком состоянии группами на глинисто-каменистых склонах гор, чаще всего на скалах и осыпях южных склонов в зоне широколиственных лесов.

Однолетние астры давно заинтересовали садоводов и цветоводов-любителей. К началу 1745 г. астры считали одними из самых лучших декоративных садовых растений. Первые астры с махровыми соцветиями появились во Франции. Отсюда их завезли в Лондон. В 1752 г. в Англии Миллером были отобраны махровые астры красной и фиолетовой окрасок, а в 1753 г. - махровая белая астра.

В конце XVIII века уже были не только белые, фиолетовые и красные астры, но и розовые, лиловые, синие и пурпуровые.

Периодом широкого распространения астр в садоводстве считают начало XIX века, когда версальский садовод Трюффо вывел роскошные растения с махровыми пионовидными соцветиями и этим привлек к астрам особое внимание всех садоводов и цветоводов-любителей.

Позднее во Франции были получены растения с перистыми цветками. Впервые группа Перистых астр упоминается Мартином в 1807 г.

В 1834 г. во Франции появились первые карликовые астры, которые имели раскидистый куст высотой 20-30 см. Эта форма астр, вероятно, была завезена во Францию из Германии.

В 1840 г. во Франции получена новая форма астр - высокая пирамидальная, а в 1847 г. - карликовая пирамидальная.

Дальнейшее улучшение однолетних астр было направлено на выведение растений с крупными, красивыми и разнообразными по форме и окраске соцветиями.

К середине XIX века соцветия астр имели все оттенки красного и пурпурового цветов - от самых светлых и до самых темных. Садоводы стремились получить у астр соцветия, состоящие из трубчатых цветков игольчатой формы. Этот тип астр был выведен и распространен в 40-50-х гг. XIX века. Поэтому старейшей считают группу высокорослых Трубчатых астр.

В 50-х гг. XIX века была выделена Пионовидная астра, затем Анемоновидная, которую позднее называли Ранункуловидной. К 1858 г. созданы астры Черепитчатая, Перфекшен и Хризантемовидная, к 1873 г. - Розовидная, отобранная из Пионовидной, и Игольчатая, со сросшимися игольчатыми лепестками. Позднее большую популярность стали приобретать астры с плоскими соцветиями и цветками лучевидной формы. Из Хризантемовидных астр были отобраны группы Виктория и Вашингтон и группа Комета, которую рассматривают как улучшенную Хризантемовидную. К 1895 г. появилась японская астра, сочетающая в себе особенности Кометы и Игольчатой астр, а в 1898 г. - Гогенцоллерн с еще более длинными и завитыми лепестками. Позднее отбором из группы Страусово перо получена Лучистая астра с длинными узкими, скрученными по длине лепестками, которая известна в литературе с 1911 г.

Розовидная бело-розовая (новый сорт)

Дальнейшая работа по улучшению астр была направлена на значительное увеличение куста и соцветий. Появились астры Кустовые, Красавица, Геркулес, Калифорнийская исполинская. В 1900 г. семеноводческие фирмы в Германии имели в своих каталогах около 70 различных групп астр с большим разнообразием окрасок внутри групп (до 40 расцветок, например, в группе астр Комета).

Первым центром возделывания культурных астр в Европе была Франция. В XIX веке основным центром разведения и селекции астр стала Германия. Здесь и создали почти все разнообразие имеющихся теперь астр.

В конце XIX - начале XX века много внимания стали уделять разведению астр в США. При выведении новых сортов астр в США, как раньше, так и сейчас, стремятся получать высокорослые мощные растения с гигантскими соцветиями иногда в ущерб их красоте и изяществу.

В России садоводы выращивали астры со времени появления их в Европе, но над выведением новых сортов тогда не работали и даже семена в большинстве случаев получали из-за границы. Семеноводством и селекцией астр у нас стали заниматься только в последние десятилетия. В результате были выведены такие сорта, как Мать-героиня, Северное сияние и др.

Для высадки в клумбы и на рабатки используются карликовые и низкорослые сорта астр, имеющие компактный куст высотой до 30 см, с большим количеством одновременно цветущих соцветий. Эти сорта отличаются большой продолжительностью цветения и декоративностью. Высаженные на клумбы или рабатки, они создают сплошной цветущий ковер.

Высокорослые астры при цветочном оформлении применяют для создания групп в газонах и в двусторонних рабатках. В двусторонних рабатках высокорослые сорта высаживают в центре, а по краям размещают или низкорослые астры, или другие бордюрные растения.

Рабатки могут быть созданы и из одного сорта астр, и из нескольких. Однако высаживать слишком много различных по окраске сортов астр на одной рабатке не следует, так как при очень большой пестроте она плохо смотрится и утомляет глаз.

Для посадки в цветники нужно выбирать те сорта астр, которые сохраняют декоративный эффект и в дождливую погоду. Наиболее устойчивы против дождей астры Триумф, Карликовые королевские, Вальдерзее, Пионовидные, Помпонные, Радио и Маргарита.

Низкорослые обильно цветущие астры Триумф, Карликовые королевские, Анмут, Вальдерзее и Эдельвейс можно использовать для летней и ранневееенней горшочной культуры.

Однако наиболее широко астры используют для срезки и создания букетов. На срез выращивают сорта, характеризующиеся красивыми, изящными соцветиями и длинными прочными цветоносами. Букеты из астр хорошо сохраняются в воде в течение 14-18 дней, в зависимости от сорта и зрелости соцветий.

Астры неприхотливы к условиям произрастания. Цветут они с середины августа и до сильных заморозков. Это свойство их особенно ценно, так как поздно осенью в условиях Ленинграда и Северо-Западной зоны почти нет цветов, равных астрам по декоративности и дешевизне. Выращивание астр требует значительно меньше затрат, чем выращивание других растений, цветущих в этот период (хризантемы, цикламены и др.).

В настоящее время в мировой коллекции однолетних астр насчитывается около 600 сортов, очень разнообразных по форме и величине куста, форме и окраске соцветий.