Наблюдения за особенностями роста у сортов сирени проводились с момента их прививки. При этом были отмечены характерные различия в силе роста однолетних саженцев у разных сортов. Каждый сорт на питомнике был представлен пятью экземплярами. Внутри сорта различия в высоте саженцев были незначительними, в пределах 5—10 см. В то же время высота однолетних саженцев разных сортов заметно отличалась и колебалась от 50 до 150 см. Все сорта сирени в зависимости от высоты однолетних саженцев были разделены на три группы: слаборослые — высота 50—80 см, среднерослые — 80—100 см и сильнорослые - свыше 100 см. Сортов со слабым приростом оказалось 31. Типичными для них были: 'Gaudichaud' — 50 см, 'Gavour' — 60 см, 'Negro' — 60 см, 'Paul Herriot' — 60 см, 'Fiirst Btillow' — 70 см. Средне-рослых было 65 сортов, сильнорослых — 66 сортов. Среди сильнорослых оказались: 'Marechal Foch' — 120 см, 'Mme Lemoine' - 120 см, 'Necker' — 150 см, 'К. А. Тимирязев' — 150 см, S. sweginzowii 120 см и др. Проявившиеся сортовые особенности в силе роста у молодых растений сохранились и в последующие годы. Поэтому по высоте однолетних саженцев сирени можно с определенной точностью оценивать высокорослость сорта.
Выравненные условия произрастания на коллекционном участке позволили в сравнении пронаблюдать сортовые особенности роста растений в процессе их онтогенеза.
На коллекционный участок сирень высадили осенью 1961 г. двухлетними сформированными саженцами. Весной следующего года все растения обрезали. Однолетние приросты укорачивали до 2—3 пар почек. В последующие годы при весенних обрезках применяли только прореживание кустов — удаляли нацело слабые, отстающие в росте или загущающие крону ветви. Никакого укорачивания верхних приростов не применяли, поэтому такая обрезка не отражалась на естественной высоте кустов.
Обработка данных наблюдений за высотой растений в течение 15 лет позволила составить таблицу для сравнительного определения сортов по высоте кустов у сирени в зависимости от возраста растений. Все сорта разделены на три категории: низкие, средние, высокие (табл. 1).
Таблица 1. Высота кустов (в см) сирени в возрасте 3—15 лет
Из табл. 1 видно, что у 15-летних растений разница в высоте низкорослых и сильнорослых сортов не превышает 2 м. Однако все же целесообразно для использования сирени в декоративных насаждениях разделять сорта по высоте. Типичными сортами, развивающими сравнительно низкие широкие кусты, являются: 'Школьница', 'Emile', 'Genti', 'Gaudichaud'. Их высота к 15 годам едва превышает 2 м. К среднерослым сортам относятся: 'Аленушка', 'Decaisne', 'Fr. Wilhelm Pfitzer' и другие, таких сортов большинство. Средняя высота 15 летних кустов около 2,5—3 м. Высокорослые сорта имеют, как правило, компактную крону и к 15 годам достигают свыше 3—3,5 м высоты. Высокими сортами являются: 'Космос', 'Buffon', 'Emile Lemoine', 'Marecha', 'Foch', 'Олимпиада Колесникова' и др.
Ежегодный прирост у низких сортов колебался в пределах 10—12 см, у высокорослых сортов он достигал 24—40 см и больше.
Отмеченная в табл. 1 средняя высота кустов в зависимости от возраста растений может служить для сравнения и приближенного определения высокорослости новых сортов сирени в условиях сходного климата и почв.
Ежегодные приросты у сирени бывают неодинаковыми. Это можно проследить на рис. 1, 1. Ослабляет рост молодых побегов жаркая, сухая погода, а также недостаточный уход за насаждениями, особенно в первой половине лета. Не меньшее значение для величины прироста имеет интенсивность цветения в данный год.
Рис. 1. Динамика роста сортов сирени
Цветение и рост новых побегов у сирени происходят одновременно в мае — июне месяце, и эти два процесса оказывают взаимное влияние: чем обильнее цветение, тем слабее текущий прирост. Наиболее слабый рост побегов наблюдается в те годы, когда в период обильного цветения стоит сухая, жаркая погода, например в 1971 г. Формирование цветочных почек, которое происходит вслед за ростом на концах текущих побегов, также подвержено влиянию отмеченных факторов. Поэтому у сирени, возможно, в большей степени, чем у других растений, наблюдается сезонность роста и цветения и чередование лет с обильным и умеренным цветением.
Изучалось влияние привитой и корнесобственной формы сирени на интенсивность роста кустов.
В опыте испытывали в качестве подвоев сирень обыкновенную (S. vulgaris) и венгерскую (S. josicaea) в сравнении с корнесобственной формой (табл. 2).
Таблица 2. Средняя высота кустов у сортов сирени в 3-, 5-, 10- и 13-летнем возрасте, привитых на разных подвоях и в корнесобственной форме
Как видно, высота кустов по сортам изменяется незначительно в зависимости от того, выращивается ли данный сорт как корнесобственное растение или как привой на разных подвоях. Корнесобственные растения в молодом возрасте (1—3 года) развиваются слабее привитых (см. 'Excellent', 'Katherine Havemayer', 'Ellen Willmott'). Это естественно, так как корневая система укорененных черенков значительно слабее, чем у привитых растений. С годами рост усиливается, и к 10—15 годам высота корнесобственных растений достигает высоты привитых растений ('Buffon', 'Katherine Havemayer'). В опыте отмечено также, что высота и габитус куста привитых сиреней в некоторой мере зависят от подвоя. Венгерская сирень (S. josicaea) развивает более сильные, пряморослые кусты по сравнению с обыкновенной сиренью (S. vulgaris). Эту особенность проявляют и будучи подвоем для привитых на ней сортах 'Buffon', 'Ellen Willmott', 'Katherine Havemayer'.