"ВАНЬКА" ИЗ ЗАНЗИБАРА

Неужели растение с таким чисто русским названием "Ванька мокрый" происходит из далеких тропических лесов? Другое название "Ваньки мокрого" - бальзамин.

С давних пор это растение широко распространено у нас и попало даже в русскую литературу.

'Ванька' из Занзибара

В пьесе А. Н. Островского "За чем пойдешь, то и найдешь" ее герой носит фамилию Бальзаминов. В повести Ф. М. Достоевского "Бедные люди" грустная история Макара Девушкина начинается с письма: "Вижу, уголочек занавески у окна вашего загнут и прицеплен к горшку с бальзамином..."

Бальзамин - одно из наиболее старинных комнатных растений. Оно ввезено в Европу в 1598 году и уже более 350 лет растет на окнах жилищ.

А происходит это растение из тропических лесов острова Занзибара, что у восточного берега Африканто материка (около 40-го меридиана и 6-й параллели южной широты). Встречается оно и в Ост-Индии. Некоторые виды дикого бальзамина растут и у нас средней Азии, где из корней его получают желто-красную краску - хну. Не только корень, но и листья и цветы при растирании выделяют желтый сок, окрашивающий пальцы. Комнатный бальзамин часто высаживают на клумбы в садах.

Бальзамин

Все комнатные растения, какие нам с вами известны, - многолетние растения. Бальзамин же - исключение: он однолетний. Семена бальзамина высеивают летом и поздней осенью, и зимой на окнах вырастают цветущие кусты бальзамина, достигающие полуметра, а иногда и метра высоты. Стебли сочные и прозрачные, вздутые в узлах. Они как бы налиты водой, легко ломаются, и при этом из полома вытекает сок. Бальзамин хорошо размножается и черенками.

У бальзамина зеленые ланцетные листья с пильчатыми краями, вытянутые и заостренные.

Листья нежные, при малой поливке растения обвисают тряпочками, сорванные же быстро вянут.

Его розовые или красные цветы пятизначны. Чашечка состоит из 6 чашелистиков, венчик имеет 5 лепестков, тычинок 5 и завязь пятигнездная.

Однако юные ботаники сразу этого не скажут, так как цветок бальзамина неправильный: чашелистики чашечки трудно отличить от лепестков венчика, так как чашечка не зеленая, а тоже красная. Лепестки неровные, и кажется, что их не пять, а три. Один большой, а четыре поменьше, и срослись попарно. Чашелистики тоже неровные; один вытянут назад, два боковых выдвинуты вперед, а два других незаметны, так как очень малы. Пыльники у тычинок срослись.

Цветок бальзамина хорош для загадок юным натуралистам: трудно разобраться в нем и, сосчитать правильно его части.

За яркую окраску цветов бальзамин называют огоньком. Каждый распустившийся цветок находится под листом, как под зонтиком. Это действительно защита цветов от дождя: при намокании цветка пыльца у них лопается.

Цветы бальзамина следует опылить, и тогда образуются мясистые зеленые плоды. Можно подумать, что будет ягода, но сочная "ягода" высыхает, превращаясь в коробочку. Стоит только слегка дотронуться до коробочки, как коробочка лопается и выстреливает довольно крупными семенами. При этом все пять створок коробочки быстро закручиваются внутрь. Поэтому ботаники называют бальзамин "недотрогой" - импациенс - Impatiens Balsamina или Impatiens Sultani (im - не, patiens - переносящий).

Семена следует собирать и высеивать с таким расчетом, чтобы круглый год были цветущие бальзамины. Бальзамин зацветает через три-четыре месяца после посева.

У вас на окне всегда будет красоваться "Ванька мокрый", "недотрога", "огонек", "бальзамин" или "импациенс" - занзибарский цветок. Называйте так, как вам больше нравится.