ЧАСТЬ II. ПО ТРОПИЧЕСКИМ ЛЕСАМ

ПЛАКСА ИЗ ЛЕСОВ РЕКИ АМАЗОНКИ

Из сухих пустынь перенесемся во влажные тропические леса. Возьмем глобус или карту полушарий. Среди желтых пустынь и гор зеленые пятна лесов и полей.

Солнце вызывает к жизни растения там, где скапливается влага, и выжигает их, где влаги нет. На пестром ковре растительности мира можно найти определенный рисунок.

По тропическим лесам

Повертывая глобус, мы увидим расположенными по тропику Рака в Америке - пустыни Мексики, в Африке - Сахару, в Азии - пустыни Аравии, Индии, Китая и Монголии. По тропику Козерога найдем южный пояс пустынь в Америке - Гран Чако, в Африке - Калахари и Карру, в Австралии - Большую песчаную.

Между этими двумя кольцами пустынь лежит полоса экваториальных тропических лесов: леса Бразилии, Конго и Центральной Африки, Индостана, Индо-Китая, Малайского архипелага. Здесь, как мы видим на карте, произрастает наибольшее количество разнообразных растений. Особенность всех этих лесов - большое количество света, тепла и влаги. Солнечные лучи падают отвесно.

Плакса из лесов реки амазонки

Воды выпадает с дождями в течение года слоем свыше 10 метров, а в некоторых местах до 22 метров, Если бы вода не впитывалась почвой, не стекала в море и не испарялась растениями, то за один только год образовалось бы громадное озеро глубиною в 22 метра (У нас в средней европейской части РСФСР выпадает осадков до 2 мотров, или, как принято считать, до 2 000 миллиметров).

Крупный массив тропического леса находится в северной части Южной Америки.

Сплошной лес раскинулся на площади более 5 миллионов квадратных километров, равной половине площади всей Европы. Этот громадный лес(Но бразильский лес по площади вдвое меньше лесов СССР ) рассекает самая многоводная и широкая река в мире - Амазонка (называемая бразильцами Рио-Мар, то есть река-море).

Здесь, в девственных лесах Бразилии, мы и остановимся.

Мы хорошо знаем наши веселые леса, пронизанные солнечными лучами и наполненные пением птиц.

Количество видов растений в различных частях земного шара

Леса наши разнообразны: сосновый бор, ельник, дубрава, березняк, осинник, ольшанник. На севере большое хвойное краснолесье, на юге преобладает лиственное чернолесье.

Особенно привлекательна нежная, постоянно меняющаяся листва наших лесов. Легкий зеленый пух весною, изумрудная зелень летом и яркие, теплые тона желтых, оранжевых и красных листьев осенью. В лесу приятная прохлада. В нем гуляешь, как в парке, собираешь ягоды, орехи и грибы, не подвергая свою жизнь никаким опасностям.

Совсем другой тропический лес.

В зеленую массу тропического леса трудно пробраться. Приходится прорубать тропинку в зеленой чаще топором или саблей. Таким путем в день можно продвинуться на 2 километра. Нужно потратить 7 часов, чтобы прорубить тропинку, которую можно пройти в 15 минут.

Местные жители стараются пользоваться тропами крупных диких зверей.

Есть еще один легкий способ проникнуть в чащу тропического леса - в узкой, легкой пироге (челнок из коры). От широко разлившейся реки Амазонки отходят заводи и водяные тропинки, идущие далеко в глубь леса. Их называют здесь "игарапэ".

Сядем в пирогу и, отталкиваясь длинным шестом, не спеша поплывем по тихой игарапэ, наклоняя головы под низко свисающими ветвями и громадными листьями.

Нас окружает полумрак.

Высокие столбы громадных, не ветвящихся внизу деревьев, отстоящих далеко друг от друга, подпирают на высоте 50 метров плотную зеленую массу листвы, сквозь которую не видно неба, и ослепительный свет тропического солнца еле проникает в виде неясного сияния или отдельных ярких бликов, отражаемых блестящими листьями.

Однако здесь не так темно, как в нашем еловом лесу. Вверху стоит как бы туман. Воздух влажный и теплый - трудно дышать, как в бане в парном отделении.

Это не "палящая жара" тропической пустыни. Температура воздуха всего 26°, самое большее 30°, но во влажном воздухе почти нет охлаждающего испарения, нет и освежающего ветерка.

Томительный зной не спадает и в течение всей ночи, не давая человеку отдыха.

В этой атмосфере, постоянно теплой и влажной, быстро перегнивают органические остатки и прекрасно разрастаются растения.

На небольшом пространстве скапливается большое число разнообразных растений (различных видов и форм), борющихся за землю, за свет, за жизнь.

Каждое растение стремится вверх, стремится разрастись до громадных размеров.

Различных древесных пород только на небольшом участке леса около города Буэнос-Айреса ботаники насчитали до 700. А сколько растений второго и третьего яруса, растений, сплошь покрывающих подножья деревьев! Листья перистые, лопастные, острые, как мечи, округлые, глянцовитые, как зеркало, матовые и мохнатые, покрытые волосками, мелкие и громадные - в несколько метров.

Здесь оправдываются слова Ч. Дарвина, что "наибольшая сумма жизни осуществляется при наибольшем разнообразии строения".

Глаз теряется в многообразии форм. Корни отходят от стволов деревьев, плоские, высотою иногда больше метра, заставляя путешественников перелезать через них, как через заборы.

Стволы деревьев неровные, часто у основания ребристые, с выступами, как будто подпираются толстыми досками. Это хорошая опора для высоких массивных деревьев на влажной почве.

Коры деревьев почти не видно, так как деревья снизу доверху покрыты зеленью - эпифитами. Различные растения поселились на рыхлой коре деревьев и прямо из влажного воздуха впитывают воду своими воздушными корнями, свисающими вниз вместе с листьями.

Здесь и мхи, и папоротниковые, и орхидеи с цветами, похожими на бабочек и ярких птичек.

В волшебном сумраке в изобилии летают крупные изумительной окраски бабочки, которые и опыляют цветы.

Цветы у многих деревьев появляются не на концах веток, а прямо из ствола. Со стволов свисают и плоды.

Примером может служить дерево какао с плодами, из которых получают шоколад.

Деревья оплетены самыми различными вьющимися растениями.

Гибкие лианы переброшены с одного дерева на другое, как канаты или гирлянды.

В этом зеленом хаосе трудно разобрать, какие цветы, плоды или листья принадлежат тому или иному растению. Всё перемешано между собой. Какая-то толща многообразной растительности в 30-40 метров высоты.

"В этом воздухе природа как будто явно и открыто для человека совершает процесс творчества; здесь можно непосвященному глазу следить, как образуются, растут и зреют чудеса; подслушивать, как растет трава". Так описывал свое впечатление от тропического леса И. А. Гончаров во время путешествия на фрегате "Паллада".

Тропический лес - "голодный" лес. Даже местное население с трудом отыскивает съедобные плоды или корни. Да и трудно взобраться на толстые, без сучков и веток деревья. За лиану не всегда ухватишься, так как есть такие лианы, которые, как пила (например, пальмовая лиана - ротанг), изорвет не только одежду, но и тело.

Глаз утомляется, бессильный разобраться в этом беспорядке.

Всё это многообразие растительных форм сливается в сплошную темнозеленую массу листвы, вдали принимающую черно-синий цвет, а вблизи отражающую блики солнца так, что больно смотреть и невозможно фотографировать.

Среди этой темной, блестящей, будто "жирной" зелени заметны бурые пятна засохших листьев, иногда покрытых лишайниками и мхами.

"Много, слишком много зелени, но очень мало ярких красок, совершенно противно сложившемуся мнению о красочности тропического леса", - описывает свое впечатление советский ботаник Ю. К. Воронов, участник экспедиции в Южную Америку 1926 года.

Общее впечатление - как от картины, написанной масляными красками старинными мастерами. Здесь не увидишь яркой, нежной, изумрудной зелени, какую мы видим у себя в северных лесах весной, или пылающую красную и желтую листву различных оттенков - осенью.

Тропический лес стоит круглые годы не изменяясь, и листья кожистые, большие остаются зелеными в течение пяти лет.

Невольно в этом далеком лесу вспоминаются наши сквозные леса, с просвечивающим между нежно шелестящими ветками голубым небом, с веселыми солнечными полянками.

Наш лес как будто написан нежными тонами акварели. Вполне понимаешь русских путешественников, которые в роскошных тропических лесах грустят, вспоминая родные березки и веселое пение птиц в наших лесах.

В тропическом же лесу хотя и раздаются голоса птиц, но эти голоса резкие и хриплые.

Неприятны и грубы стоны ленивца и рев обезьян. Особенно жутки эти голоса в тишине и темноте ночи.

Ночь в тропиках спускается быстро, в 6 часов, и продолжается двенадцать часов.

В наших лесах стоит почти ничем не нарушаемая тишина в течение всей ночи.

В тропическом лесу, наоборот, перед наступлением ночи с криком возвращаются с прогулок попугаи и обезьяны, и долго звучат цикады, стонут саламандры, квакают гигантские лягушки, воют филины и вздыхают еще какие-то звери.

К середине ночи, когда наступает тишина, вдруг раздается сдавленный вопль жертвы ягуара. И тогда по всему лесу проносятся крики испуганных зверей и птиц. Долго кричат в темноте проснувшиеся голосистые обезьянки, жалостно стонет ревун. До самого рассвета не может успокоиться напуганное население тропического леса.

Еще более шумно, но радостно отмечается конец страшной ночи.

Тропический лес у берегов Амазонки

Ужасны бури в тропическом лесу в дождливое время года. Гул, грохот, разрывы молний, сплошные потоки воды, падение вырванных с корнем тысячелетних гигантов, несущее гибель соседним растениям, сплетенным лианами вместе с ними. Крепкие, кожистые, на прочных черешках листья противостоят ливням, обрушивающимся на них с громадной силой.

С глянцовитой поверхности листьев вода быстро скатывается, не смачивая их. Застой воды на листьях повлек бы поселение на них водорослей, грибов, лишайников и даже мхов.

Строение листьев растений зависит от условий жизни в тропическом лесу: влажности атмосферы, слабого солнечного света и сильных ливней.

Множество опасностей подкарауливает путешественника в тропическом лесу - кровожадные звери, ядовитые змеи, болезни...

Страшно и неприветливо в этом чужом лесу.

Ни одного знакомого растения. Вот разве эти напоминают стрелолист, но во много раз больших размеров, а над ними с высоты одного из деревьев свисают - какие-то коричневые веревки. Поднимем голову - эти "веревки" спускаются не с дерева, а со стебля растения толщиной с руку, обвившего дерево. Приглядимся к его широким, почти округлым листьям на длинных черешках, снизу цельным, а повыше с отверстиями в листовой пластинке, а еще выше перисто-разрезанным и больше метра в поперечнике. Далеко забирается ввысь по стволу дерева эта лиана и в плотном зеленом шатре листвы пробивает себе дорогу к солнцу. В прорезы и отверстия верхних листьев пробиваются лучи солнца и играют бликами на нижних листьях. Что-то в этих листьях нам напоминает знакомое с детства растение, стоящее на окне в нашей комнате.

Да, конечно, это филлодендрон (листодерево), вернее, монстера делициоза (Monstera deliciosa), просто называемая у нас "плаксой".

Семена монстеры заносятся птицами на деревья и там на коре, в окружении мхов, прорастают. Сначала монстера растет как эпифит, медленно спуская вниз, как веревки, свои воздушные корни. Они имеют длину свыше 6 метров, толщину 1-2 сантиметра и отходят по два от каждого крупного листа. У почвы эти корни загибаются и выпускают много боковых корней, покрытых, как пухом, корневыми волосками. При этом свисающие корни натягиваются, как струны.

Монстера

По этим корням прямым путем к листьям поднимается вода, и если перерезать корень, то из него польется водянистая жидкость.

Когда корни укрепятся в почве, монстера начинает быстро расти вверх, обвивая дерево-хозяина.

Монстера - типичная лиана бразильских лесов. Еe извивающийся зеленый стебель с темными пятнами, следами опавших листьев, напоминает змею.

В наших комнатах в пасмурную погоду и, в особенности, в сырых квартирах с широких листьев монстеры - падают большие капли воды.

Чем объяснить появление этих капель, похожих на слезы?

Объясняется это условиями существования монстеры на своей родине, в амазонских лесах. Там воздух теплый и насыщен влагой. Испарения почти нет.

Как же растения испаряют влагу, которую они всё время должны впитывать из почвы вместе с растворенными солями, которые необходимы для роста?

Если рассмотреть тщательно в микроскоп края листьев монстеры, то можно увидеть у окончания жилок специальные отверстия - водные устьица (гидатоды), через которые выдавливается крупными каплями поступающая из корней по сосудам стебля и листа вода. Эти капли сбегают по краю листа к заостренному изогнутому "носику", с которого и капают вниз.

В сухом воздухе листья монстеры, как и большинство других растений, выделяют воду в виде пара.

Листья испаряют воду многочисленными мелкими устьицами, расположенными по всему листу (больше с нижней стороны). Через эти устьица происходит и газообмен (питание углекислым газом и дыхание).

Перед дождем, когда в атмосфере накопится много влаги, монстера начинает выдавливать воду каплями из водных устьиц по краям листьев.

Не садитесь в пасмурную погоду под большие листья монстеры, - даже в комнате вы рискуете попасть под дождь.

Цветок монстеры

По поведению вашей монстеры, как по барометру, можно предсказывать за сутки наступление дождливой погоды.

Почка монстеры вытягивается в длинную трубочку, которая вдруг развертывается в блестящий бледнозеленый лист. Из почки появляется не побег со многими листьями, как у наших деревьев, а всего один лист.

У растений тропических лесов ведь нет одновременного листопада, и листья у них не желтеют. Один лист отвалится, вырастают другие. Так и у монстеры.

Многие обладатели этого замечательного растения считают, что оно никогда не цветет. Да, в комнатах цветение монстеры - редкость, но на своей родине она цветет (Соцветие-початок имеет наверху тычиночные цветы, внизу - пестичные и в середине - обоеполые ) и приносит плоды-ягоды, собранные в початок в 20 сантиметров длиной, напоминающий початок кукурузы.

Эти плоды имеют вкус и сильный аромат ананаса. Вот отчего монстере дано видовое название делициоза, то есть деликатесная, лакомая.

Название "монстера", видимо, происходит от слова monstrosus, то есть удивительная, причудливая. Монстера из семейства аронниковых. К этому семейству относятся некоторые наши дикие растения.

На наших болотах встречается ядовитый белокрыльник (Calla palustris) с початком красных ягод, полуприкрытым листом в виде крыла с белой подкладкой.

По берегам водоемов растут заросли аира (Acorus calamus) с саблевидными листьями. Его ароматичный корень съедобен и имеет лекарственное значение.

В оранжереях, а иногда и в комнатах мы можем встретить антуриум (Anthurium) - растение с крупными сердцевидно-стреловидными листьями. Мы его видели в бразильском лесу, растущим на сырой почве под свешивающейся монстерой.

Все растения семейства аронниковых имеют цветы, расположенные на початке в виде жезла или булавы.

Названо это семейство аропниковым по древнееврейской легенде о чудесном жезле Аарона. Этот жезл якобы в одну ночь вдруг покрылся почками, миндальными цветами и даже орехами.