Большинство лилий — растения опушек древесных и кустарниковых групп и лесных лужаек, поэтому многие из них предпочитают посадку между рядами мелких кустарников, притеняющих почву и нижнюю часть стеблей.
Сопутствующими кустарниками для культуры лилий могут быть грунтовые азалии и рододендроны, мелкие виды жасминов, потентиллы и вообще небольшие кустарники, не дающие корневых отпрысков. Из травянистых многолетников для этой цели пригодны пеоны и ясенец (диктамнус).
Нельзя сажать лилии близко к крупным деревьям — ясеням, вязам, тополям и березам, так как корни этих деревьев быстро используют удобрения и сильно иссушают почву.
На севере и в средней части СССР наилучшим для лилий является открытое солнечное место; легкое притенение допустимо только в часы полуденного нагрева. В степной же зоне и южнее лилии необходимо культивировать между специальными защитными посадками или между ограждениями из камышита и других материалов. Эта защита необходима для предотвращения обжигания наземных частей стебля солнцем и для защиты от сильных иссушающих ветров. Повсеместно для культуры лилий следует выбирать места, защищенные от ветров деревьями, кустарниками или заборами, при условии, чтобы указанные ограждения не слишком затеняли лилии.
На основании нашего долголетнего опыта по выращиванию лилий в Ленинградской области мы разделяем лилии на группы по их потребности в солнечном освещении.
Первая группа — лилии, хорошо переносящие совершенно открытое солнечное местоположение. Выращивание этих лилий для разных назначений возможно в больших массивах на открытых площадях.
К этой группе относятся следующие лилии: шафранная, бульбоносная, даурская, коралловая, красивенькая, Тунберга (все формы), зонтичная (все формы), Вилльмотта и ее гибриды, Сестрорецкая, приятная, тибетская и ее гибриды, белая (все формы), тайванская (все формы), Заливского, длинноцветковая, колхедонская, пардаловая, пониклая. Лилии этой группы пригодны для срезки цветов и для выгонки в разные сроки.
Вторая группа — лилии, не выносящие прямых солнечных лучей и полуденного зноя. Многие лилии этой группы плохо поддаются выращиванию и размножению вследствие их слабой зимостойкости, подверженности разного рода заболеваниям и загниванию луковиц при повышенной влажности в период зимнего покоя. Лилии этой группы лучше всего выращивать в условиях, близких к природным, а именно совместно с кустарниками и многолетниками. Сажать их нужно около кустарников с таким расчетом, чтобы нижняя часть стеблей лилий и корневая система находились в тени, даваемой кустарниками и многолетниками.
Корневая система кустарников и многолетников располагается в верхних слоях почвы и уменьшает избыток влаги, особенно вредной для луковиц лилий осенью и зимой. Гнезда луковиц лилий, обыкновенно расположенные ниже массы корней кустарников и многолетников, оказываются под защитой в хорошо разрыхленной и аэрированной почве, корневая же система лилий проникает значительно глубже корней кустарников и многолетников и (пользуется влагой более глубоких слоев почвы. Кроме того, опадающие листья кустарников и многолетников служат хорошим покровом, отепляющим почву зимой.
Ко второй группе относятся лилии: Максимовича, Шовица, однобратственная, Кессельринга, фиалковая, мартагон со всеми формами и гибридами, Саржент, непальская, Северная Пальмира, Гансона, канадская, гордая, Генри, Ледебура, гибриды Цветаевой, гибриды серной лилии.
При выборе участка для выращивания лилий следует учитывать и микроклиматические условия местности. Подходящими участками для культуры лилий могут быть средние части склонов холмов, балок, речных берегов; северных склонов следует избегать.