ИСТОРИЧЕСКИЕ СВЕДЕНИЯ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ

Название «гладиолус» возникло в связи с мечевидной формой листьев растения и происходит от латинского слова «gladius»— меч. Имеется около 170 дикорастущих разновидностей гладиолусов, большинство которых произрастает в Южной Африке.

На территории Советского Союза имеется 9 дикорастущих разновидностей. В нашей республике встречается один их представитель: гладиолус черепичатый (Gladiolus imbricaius L.).

В ботанических садах Европы впервые начали культивировать гладиолусы в конце XVI и в начале XVII вв. из дикорастущих разновидностей (Gladiolus communis L., Gladiolus byzantinus Miller и другие).

Гладиолусы, произрастающие в Южной Африке, были завезены в Европу в конце XVII в. и использованы в качестве исходного материала для разведения новых сортов.

В древние времена гладиолусам приписывали чудодейственные свойства. В руках разного рода знахарей, шаманов, ворожей и проповедников они являлись излюбленным средством обмана темного народа. Гладиолусы выращивали когда-то как растение, которое будто бы помогало одерживать победу в борьбе. В родовых войнах воины брали с собой клубнелуковицы в качестве талисманов, верили, что они заменяют броню и делают оружие врага безопасным. В XIX веке их начинают разводить главным образом как лекарственные и декоративные растения и количество сортов гладиолусов быстро увеличивается. Гладиолусам приписывалась большая целебная сила. Их применяли против зубной боли, давали кормящим матерям, чтобы у них было больше молока, а также использовали против других болезней.

В XX веке гладиолусы заняли выдающееся место в декоративном садоводстве. Число выведенных сортов к этому времени превышает уже две тысячи.

Количество сортов гладиолусов, выведенных к настоящему времени, неизвестно, так как нет статистических данных о всех сортах, произрастающих на земном шаре. Одно из виднейших мест в выращивании гладиолусов занимает Советский Союз. Многие селекционеры — В. А. Алферов, В. В. Вакуленко, В. А. Грот, Г. Д. Непорожный, В. И. Скворцов и др. — вывели прекрасные сорта гладиолусов.

Слава о гибридных сортах гладиолусов, выведенных селекционерами Латвии, распространилась далеко за пределы республики. Гибриды Laimdota, Orehova brinums, Kurzemlte На др., выведенные замечательным цветоводом В. Ореховым (в г. Екабпилсе), причисляются к гладиолусам высшего класса., Селекционер работает над тем, чтобы выращивать приспособленные к нашему климату сорта с более редкими оттенками окраски.

В отношении красоты гладиолусы Mara, Ilze и др., выращенные селекционером Я. Куйва (в г. Кулдиге), не уступают лучшим сортам, выращиваемым в других странах.

Выведением новых гибридов занимаются М. Вилмане в Саласпилсе, С. Лебединский, А. Бергманис, Р. Гринберг, М. Тирзиня, Э. Слока, Г. Аунс и К. Лацис в г. Риге.

Хороших успехов в выведении новых гибридов добились В. Фриденберг в г. Тукуме и другие.

Главная цель селекционеров республики состоит в выведении душистых крупноцветных гладиолусов, что и определяет направление их работы.

Богатые коллекции гладиолусов в нашей республике собраны в Ботаническом саду Латвийского государственного университета им. Петра Стучки в Риге, в Ботаническом саду Академии наук Латвийской ССР в Саласпилсе, а также в Екабпилсском городском садоводстве. Прекрасные коллекции принадлежат также А. Вериню, Э. Пальцеру, В. Варна, А. Абику и другим.

Современная наука открыла новую страницу в истории гладиолусов: это растение можно использовать в качестве очень ценного сырья для получения витамина С. В отношении содержания витамина С листья многих сортов гладиолусов могут сравниться с плодами шиповника. Обширные исследования содержания витамина С в сортах гладиолусов, выращиваемых в нашей республике, проводил В. Гринштейн в 1945/46 году (Труды ЛГУ, т. IX).

Осенью 1958 года ассистентка кафедры фармакогнозии Медицинского института X. Дишлер производила в Ботаническом саду ЛГУ определение содержания витамина С в листьях гладиолусов. Полученные осенью 1958 года данные о содержании аскорбиновой кислоты в листьях различных сортов и гибридов гладиолусов приведены в таблице выше.

Как видно из этих данных, содержание аскорбиновой кислоты в листьях ряда сортов гладиолусов, как Firmament, Crimson Glow, Van Tienhoven, Laimiga bernlba, Leeuwenhorst, Mauve King, Nieuw Europa и др., весьма значительное, они могли бы быть использованы для производства этого витамина. До сих пор, однако, вопрос об извлечении аскорбиновой кислоты из листьев гладиолусов не привлек к себе должного внимания.