Молодой тибетский монах опустился на колени перед красным тюльпаном. Он долго восторженно смотрел на него, улыбаясь, как ребенок. Вынул из дорожной сумки планшет и начал фотографировать цветущую степь. Увидев, что его самого снимает фотограф, встал, вежливо, но настойчиво жестами попросил его не беспокоить и пошел к удаленному тюльпановому «островку». Там его уже ждали девятнадцать братьев. Монахи собрались в круг, сели прямо на землю и около часа молились о сохранении природного чуда.
Каждую весну в окрестностях озера Маныч в Калмыкии зацветает степь. Алые, оранжевые, желтые, розовые тюльпаны Геснера покрывают землю до горизонта, сколько хватает глаз. Местное население и дикие туристы слетаются на яркие пятна, как мотыльки. Погулять, посмотреть и... сорвать на память букетик краснокнижных цветов.
«Не понимаю людей, которым во что бы то ни стало надо сорвать цветок в степи, — с досадой и горечью делится Валерий Мосейкин, организатор первого тюльпанового фестиваля в России. — До дома его все равно не довезешь, они вянут моментально. Так нет же — завядшие выкидывают, не доходя до машины, и тут же рвут другие. Какое-то потребительское отношение к красоте — обязательно надо урвать кусочек с собой. А если урвать не получается, надо как-то иначе приобщиться к прекрасному. Это можно сравнить с „хобби“ оставлять надписи „Здесь был Вася!“».
При первом общении Мосейкина можно было бы назвать ворчуном, но только разве что по незнанию. Он известный в кругу ученых и фотографов дикой природы человек — биолог-полевик старой, советской, школы, очень переживает за окружающий его мир и особенно за исчезающие из природы виды.
«Лет сорок назад тюльпаны Геснера массово цвели в степи по всей Калмыкии, — рассказывает Валерий. — То ли дело сейчас. Население республики всегда жило бедно. Фермеры запахивали тюльпановые степи под сельхозугодья. В результате варварских, иначе не скажешь, действий человека тюльпаны отступали от населенных пунктов. Теперь и отступать уже некуда — остатки тюльпановых „полей“ можно увидеть лишь в двух самых удаленных от цивилизации районах - на берегу озера Маныч на границе с участком заповедника „Черные земли“».
Несмотря на то что тюльпан Геснера включен в Красную книгу России, каждый год в пору цветения толпы «диких» туристов уничтожают их сотнями тысяч, причем срывают самые красивые цветы, проводя своеобразную антиселлекцию, ведь тюльпаны размножаются не луковицами, а семенами, которые в дикой природе впервые зацветают лишь через 10–15 лет. Поэтому масштабы потерь по количеству и качеству каждый год колоссальные.
Четыре года назад на берегу озера Маныч Валерий Мосейкин и его сын Дмитрий проводили экспедицию для фотографов дикой природы и вместе со своей группой сфотографировали полчища туристов, массово срывавших краснокнижные цветы.
«В те годы ни о проблеме, ни о ее масштабах никто не знал, — вспоминает Валерий. — Пока ученые писали Красную книгу, местные жители настойчиво уничтожали природное чудо России. Наши обращения к природоохранным фондам и местным властям ничего не дали. Тогда-то и родилась идея остановить волну „тюльпанового вандализма“ и организовать первый в России природоохранный Тюльпановый фестиваль».
Сама идея подобного мероприятия не нова. Тюльпановые фестивали проводятся в Нидерландах, Турции, Канаде и других странах мира, привлекая туристов и, как результат, деньги. Поэтому двум энтузиастам показалось само собой разумеющимся, что их предложение поддержат власти и природоохранные организации. Но не тут-то было.
«Нам тогда не помог никто. Ни один фонд или природоохранная организация, куда мы обращались, не выделили ни копейки. Фестиваль удалось провести благодаря ограниченным возможностям горстки экотуристов. Мы все делали сами. Сами договаривались с местными водителями, находили жилье для гостей, попробовали организовать какую-то программу для фотографов дикой природы. В последний момент административную поддержку оказало Министерство спорта республики. За что им большое спасибо. Предположу, что первый блин вышел не комом».
Мероприятие было замечено властями, которые сделали правильный вывод и в этом году включились в процесс, организовали и антураж, и инфраструктуру базового лагеря. В итоге сложения сил получился взрыв общественного интереса. Если в прошлом году фестиваль посетило около 300 человек, то в этом уже порядка 10 тысяч. Для республики с населением менее 300 тысяч человек это очень высокий показатель.
Наша машина стоит на небольшом возвышении, откуда виден базовый лагерь фестиваля. По степи стоят калмыцкие юрты, палатки продавцов сувениров, точки питания и даже туалеты. За ними на три километра растянулась парковка для машин и туристических автобусов. Гостей фестиваля встречают обученные волонтеры — студенты калмыцких вузов. Они рассказывают правила поведения на мероприятии, следят за порядком. В некотором отдалении от человеческого муравейника дефилируют верблюды, катая туристов.
При большом скоплении народа за день в лагере и его окрестностях нами не было замечено ни одного брошенного пакета или пластиковой тарелки от еды — фестивальная площадка смотрелась чистым и красивым газоном. За целый день мы не встретили ни одного нетрезвого человека, хотя наряду с другими угощениями здесь же свободно продавалось пиво. И если бы не скромная одежда и обветренные лица гостей фестиваля, можно было подумать, что мы попали в другую страну. Так, может, дело не в тотальной бескультурности россиян или отсутствии у них интереса к дикой природе, а в элементарном неумении или нежелании чиновников создавать нормальные условия для развития экотуристической деятельности?
«Думаю, фестиваль прошел точку невозврата, — радуется Валерий Мосейкин, оглядывая базовый лагерь. — Теперь у него есть все шансы стать ежегодным природоохранным праздником. Чиновники и бизнес уже почувствовали к нему вкус. Но главное не это, а то, что проблема сохранения тюльпановых степей стала обсуждаться на региональном уровне. Уже составлены карты сохранившихся тюльпановых полей, выработаны Правила их посещения. Осталось дело за малым — приучить людей на всех уровнях эти правила соблюдать и следить, чтобы они соблюдались. И тогда лет через семь или, может быть, через десять тюльпан Геснера покинет страницы Красной книги, потому что ему уже ничего не будет угрожать».