Большая часть цветочных культур – дети теплых стран. Для того чтобы наслаждаться их красотой во всем великолепии в наших суровых условиях, необходимо каким-то образом перехитрить природу и продлить время вегетации. Как это сделать, ведь обычно лето наше продолжается совсем недолго? Разумеется, только через выращивание рассады.
Обычно первый вопрос, который задают начинающие цветоводы: какие однолетние цветы можно вырастить через рассаду? Конечно, этот увлекательный процесс представляет немалые хлопоты даже для опытного дачника, но зато конечный результат дает ощутимую экономию финансов и неповторимое ощущение от сотворенной собственными руками красоты. Итак, в основном через рассаду выращивают теплолюбивые и имеющие продолжительный период цветения растения: агератум, алиссум, амарант, вербену, годецию, левкой, лобелию, петунию, циннию, цинерарию, бальзамин, бархатцы, душистый табак, флокс Друммонда, астру, сальвию. При рассадном способе выращивания они успевают зацвести и обеспечить цветникам максимальную декоративность.
Важно приобретать семена хорошего качества. Всхожие, откалиброванные, не просроченные. Иначе существует риск упустить оптимальные сроки для посева. Существенный фактор успеха – правильный субстрат. Он должен быть рыхлым, влагоемким и не содержать возбудителей болезней и вредителей. И ни в коем случае это не должен быть грунт вторичного использования (т. е. после выращивания других растений или домашних цветов). Например, такие культуры, как алиссум, агератум, астра, левкой, лобелия, петуния, табак и львиный зев, сильно страдают в рассадном возрасте от черной ножки. При выращивании этих культур в земляные смеси для рассады стараются не добавлять даже перегной, ограничиваясь дерновой землей, торфом и песком. Для обеззараживания земляную смесь за двое суток до посева семян обязательно проливают раствором марганцовки розового цвета. Емкости для посева должны быть подобраны таким образом, чтобы избыток воды свободно вытекал. Для мелкосемянных растений полив лучше производить из опрыскивателя с частым рассеиванием, чтобы распыление воды было равномерным и сеянцы получали оптимальное количество влаги.
Толщина слоя земли над семенами зависит от их размера. Чем мельче семена, тем мельче должны быть бороздки и меньше слой земли. Самые мелкие вообще не засыпают землей, а только слегка прикатывают и увлажняют.
Обычно всходы появляются при t 15-20 оС. После появления всходов теплолюбивым растениям дневную температуру поддерживают в пределах 20 оС, а ночную - не ниже 15 оС. Более низкая температура вызывает остановку в росте и заболевание черной ножкой. Агератум, алиссум, астра, вербена, бархатцы, гвоздика, львиный зев, петуния, портулак, флокс, цинния предпочитают сухой режим выращивания. Т. е. они переносят легкое пересыхание почвы и сухость воздуха. Поливают их редко, только при высыхании верхнего слоя. Амарант, георгина, годеция, душистый горошек, лобелия, сальвия любят более влажный режим выращивания. Для этих культур губительно пересыхание земли и сухость воздуха. Рассаду растений с длительным периодом выращивания (сальвия, гвоздика Шабо) необходимо периодически подкармливать слабым раствором полных минеральных удобрений. Все рассадные культуры светолюбивы. Но ближе всего к стеклам необходимо размещать левкой, гвоздику Шабо, алиссум, портулак, душистый горошек. Бархатцы, петунии, душистый табак можно разместить на расстоянии 0,5 м от окна при дополнительном досвечивании. В пасмурны дни досвечивание необходимо включать не менее чем на 12 часов.