Растение, закрепляющее почву

Альтернантера (Alternanthera) из семейства амарантовых происходит из Южной Америки. На Яве, Суматре, в Юго-Восточной Азии ее культивируют на плантациях чая как покровное растение, предохраняющее почву от смыва. Это растение с очень крепкими, скрепляющими почву корнями. Некоторые виды этого растения издавна используют как лекарственные. Альтернантеру применяют и в декоративном садоводстве. Все они многолетние растения с ветвящимися хрупкими стеблями, красивыми листьями разнообразной яркой окраски и мелкими, невзрачными цветками.

Альтернантера красивая (A. amoena) высотой до 10 см. Листья ее продолговатоовальные или узкоэллиптические, зеленые, оранжевые, красные и пестрые. Альтернантера Бетзиковская (A. bettzickiana) имеет садовые формы с волнисто-вздутыми зеленовато-красными, желтыми и желто-зелеными листьями.

Размножаются альтернантеры черенками, которые быстро укореняются в теплице или парнике. Маточники зимуют в теплых оранжереях при температуре 15—17°. Для зимнего хранения их начинают готовить с конца июля. Отбирают лучшие черенки и высаживают в посевные ящики, которые помещают в парники и притеняют. До наступления заморозков черенки образуют крепкие устойчивые растения. Затем ящики переносят в оранжерею. В марте из маточников нарезают черенки и помещают в теплые парники. До высадки в открытый грунт укоренившиеся кустики можно еще раз поделить.

Альтернантера хорошо растет в затишных солнечных местах на плодородной, богатой известью и влагой почве. Используют ее для устройства ковровых цветников и бордюров.