Слезы Елены Прекрасной

Девясил (Inula) из семейства сложноцветных известен людям с доисторических времен. На Руси он получил название по старым поверьям, будто бы это растение имело «девять волшебных сил» и излечивало от тяжелых недугов. Девясил упоминается во многих сказках, легендах, старинных народных песнях. На Украине девясил раньше считался «любовным зельем», способным привораживать и причаровывать. Как лекарственное растение его знали еще в Древнем Риме. Здесь существовала даже легенда, будто девясил вырос из слез Елены Прекрасной (один из любимых персонажей народных сказок) и поэтому помогает поддерживать женскую красоту.

Научное название происходит от греческого слова «инайн» — очищать, по целебным свойствам растения. Девясил, действительно, ценное, полезное и известное растение. Наиболее популярен девясил высокий (I. helenium), распространенный в дикой флоре СССР, Западной Европы, Средиземноморья. Культивируется он как лекарственное и декоративное растение с незапамятных времен. Семена его богаты эфирным маслом и используются для производства целебного геленина. Из корней вываривают синюю краску. Толстые мясистые корневища съедобны. В Америке корни используют как пряности в кондитерской промышленности и виноделии.

Кроме девясила высокого, в Казахстане распространены еще несколько декоративных видов девясила: большой (I. grandis), жестковолосистый (I. hirta), иволистный (I. salicina) и песчаный (I. sabutorum). Все они — многолетние растения с очередными цельными листьями и желтыми корзинками цветков.

У первых трех видов листья очень крупные, длиной до 50 см, корзинки достигают 8 см в диаметре. Девясил высокий и большой имеют стебли высотой 2—2,5 м. Остальные виды низкорослы (50—60 см). Девясилы иволистный и песчаный — с тонкими ползучими корневищами, листья у них ланцетовидные, корзинки 3—4 см в диаметре.

Встречаются эти виды почти на всей территории Казахстана, лишь девясил большой растет только на юге республики по степным и каменистым склонам гор.

В природе и в культуре это очень засухоустойчивые неприхотливые растения. Обильно плодоносят и размножаются в основном семенами. Некоторые виды хотя и корневищные, но пересадка их особого эффекта не дает — растения долго болеют и слабо цветут. Вообще коэффициент вегетативного размножения у девясилов незначительный. Хорошо выносят пересадку только сеянцы первого года жизни.

Подзимние посевы семян дают часть растений, цветущих в первый год, остальные зацветают на второй-третий год после появления всходов. Девясил можно высевать стратифицированными семенами весной и пересаживать в конце лета.

Цветут девясилы с июня по август. Период массового цветения 35— 50 дней. Первым, в середине июня, зацветает девясил песчаный, а остальные виды цветут в конце июня почти одновременно.

Растения пригодны для одиночных и групповых посадок. Особенно хорошо они выглядят на фоне зеленой травы газонов и стен зданий. Цветки хороши в букетах, долго держатся в воде. Все девясилы — ценные медоносные растения. Мед с девясила считается целебным.