Петушиный гребень

Целозия серебристая гребенчатая (Celosia argentea cristata) из семейства амарантовых в России называется петушиным гребнем за форму извилистого мясистого соцветия, похожего на петушиный гребень. Как декоративное растение целозию культивируют с середины XVI века, но еще раньше она была широко известна в Африканских странах, Индии и Европе как овощное шпинатное растение. Из волокна стеблей делают веревки и теперь. Цветки и семена используют в народной медицине.

В цветниках распространена и целозия серебристая перистая (С. argentea plumosa), а также ее садовые формы, имеющие пирамидальные и перистые соцветия.

Целозия серебристая гребенчатая низкорослая (до 40 см), с крупным плотно сросшимся извилистым соцветием. Листья яйцевидно-удлиненные, зеленые, темно-пурпурные, пестрые. Цветки мелкие, желтые, оранжевые, красные, оранжево-красные, пурпурно-красные, бордовые. Сорта различают по величине, форме и окраске соцветий, а также высоте куста. Ее пирамидальная разновидность имеет крупное метельчатое соцветие. Стебель ветвистый, окрашен в зеленый, розовый, красный цвет. Высота в зависимости от сорта 30—100 см.

Другая разновидность целозии серебристой — перистая. Она имеет пирамидальный куст, высотой до 60 см и красивые перистые соцветия кремовой, оранжевой и огненно-красной окраски. Ее оригинальные сорта известны под названием целозии Томпсона.

Все разновидности целозии весьма теплолюбивы, светолюбивы и влаголюбивы. Растения погибают при температуре ниже 0°. Хорошо удаются только на плодородной почве при нормальном обеспечении влагой. Местоположение — открытое, солнечное. В тени целозия теряет декоративность, вытягивается, окраска цветков бледнеет. Цветки распускаются постепенно, снизу вверх, и соцветия выглядят нарядными очень длительное время.

Размножается посевом семян в парники или в посевные ящики. Можно высевать и в открытый грунт, но при этом цветение наступает только в конце лета. Семена всходят через неделю, а цветение наступает спустя три месяца после посева. Цветет до первых заморозков. При нормальной густоте стояния растений в парниках можно обойтись и без пикировки. Целозия всегда хорошо приживается после пересадки. Обильно цветет и плодоносит.

Используется целозия для цветников и на срез в букеты. Сорта с гребневидными соцветиями засушивают и используют зимой для сухих букетов. Часто выращивают как горшечную культуру для озеленения помещений. Ценятся растения с красными и пестрыми листьями. Лучшими сортами являются: Империалис, Кармезина, Розовая, Огненный шар, имеющие гребневидные красные разных оттенков соцветия. У сорта Золотое руно соцветия пирамидальные, желто-оранжевые. Огненное перо и Свет факела имеют соцветия красные, очень крупные, пирамидальной формы.