Чары любви

Сальвия, или шалфей (Salvia) из семейства губоцветных — весьма знаменитый род растений. Некоторые виды культивировали в древней Индии и Мексике с целью получения семян, мука из которых шла на приготовление утоляющих жажду напитков и в пищу. Масло из семян шалфея испанского высоко ценится в лако-красочной промышленности. Из него делают быстро высыхающие краски. Шалфей аптечный — ценное лекарственное и пряное растение. Известен он с древних времен как сильный антисептик. Научное название происходит от латинского слова «сальфаре» — быть здоровым, из-за целебных свойств листьев шалфея. Шалфей мускатный добавляют как ароматическую приправу в ликеры и вина, а также применяют в парфюмерной промышленности. Чего только не приписывают этому цветку из-за приятного запаха. На Украине решили, что такой изумительный аромат не иначе как связан с колдовством и придумали шалфею привораживающее свойство. Знахари и гадалки использовали сухие соцветия в своих колдовских ритуалах.

В настоящее время в цветоводстве выращивают в основном шалфей сверкающий (S. splendens). Это многолетнее растение дикой флоры Бразилии. Культивируется как однолетник и многолетник. Кусты высотой 30—80 см, ветвистые, пирамидальные. Каждый из главных побегов заканчивается крупным кистевидным соцветием. Цветки неправильные, двугубые, ярко-красные. Листья широкояйцевидные, супротивные. У шалфея сверкающего имеется несколько сортов. Наиболее часто встречаются сорта Везувий, Огненный шар и Цюрих с ярко-красными цветками.

Встречается в цветоводстве и шалфей ярко-красный (S. coccinea) — многолетнее растение, культивируемое иногда как летник. Цветки у него шарлахово-красные. Высота кустов до 60 см. Реже выращивают многолетний шалфей отклоненный (S. patens) с бирюзовыми цветками. Высота кустов шалфея отклоненного до 75 см. Все три вида образовали несколько гибридов.

Шалфей сверкающий — растение тепла, света и влаги. При первом же слабом заморозке погибает. От посева до цветения проходит 110—130 дней. Семена созревают через месяц после цветения. В связи с такими качествами это растение на севере, в засушливых и полупустынных зонах менее распространено, чем на юге.

Если имеются маточные растения, то шалфей сверкающий можно размножать черенками в теплице круглый год. В большинстве случаев выращивают посевом семян в парники или посевные ящики в марте. Семена крупные, всходят на 8—10 день, всхожесть сохраняют два-три года. Сеянцы пикируют. Высаживают, когда минуют весенние заморозки. Сальвия хорошо растет на солнечных и в полутенистых местах. Почва должна быть влажная, умеренно плодородная. При недостатке влаги и избытке азотного питания сальвия цветет плохо, теряет декоративность.

При посеве в середине марта зацветает в июле и цветет до заморозков. Чтобы ускорить цветение, рассаду в парниках затеняют. Для этого закрывают парники матами с 6 часов вечера до 8 часов утра. Сальвия сверкающая — прекрасное растение для цветников и букетов. Ее широко используют в зимнее время как горшечную культуру, особенно низкорослые сорта.