Любимое лакомство страусов

Портулак (Portulaca) из семейства портулаковых широко распространен и известен во многих странах мира. Он не только красив, но и съедобен. Недаром страусы разыскивают заросли портулака. Это вкусное для страусов растение оказалось полезным и людям. Его культивируют как овощное. Из листьев, богатых витаминами, делают салаты, молодые побеги кладут как приправу в супы. В Австралии поджаренные семена портулака считаются деликатесом. В народной медицине стебли и листья используют как противоцинготное и глистогонное средство, а также для лечения глазных болезней.

В цветоводстве выращивают портулак крупноцветковый (P. grandiflora), который был найден в начале XIX века в дикой флоре Аргентины. Это низкорослое, высотой 10—15 см, стелющееся однолетнее растение, У портулака красивые побеги, густо покрытые мясистыми мелкими зелеными листочками. Цветки простые, полумахровые и реже махровые, красные, розовые, белые, желтые, оранжевые.

При семенном размножении портулака с махровыми цветками часть растений всегда образует простые цветки. Поэтому наиболее красивые сорта размножают черенками в теплицах. Эта работа довольно трудоемка, но полностью сохраняет чистосортность. Цветки легко переопыляются и для получения растений с единой окраской требуется пространственная изоляция в 200—300 м.

Семена портулака очень мелкие и при посеве заделывать их глубоко в почву нельзя, так как они не дадут всходов. Мелкая заделка затрудняет поливы в открытом грунте — семена легко смываются. Поэтому портулак лучше всего выращивать рассадой. Правда, выращивать рассаду тоже непросто. Портулак не терпит избытка влаги ни в почве, ни в воздухе. Плохо растет на тяжелых и высокоплодородных почвах. Не выносит заморозков.

Высаживают его на легких почвах и открытых солнечных местах. Сухими ветрами портулак не повреждается, но пыльных бурь раскрывшиеся цветки не выносят. В теплых парниках рассада удается лучше, чем в теплицах. Семена высевают не в бороздки, а вразброс, слегка придавливая к почве. Для равномерного распределения семян их смешивают с 20 частями песка. Портулак хорошо выносит пересадку в любом возрасте и пикировать его не обязательно.

Зацветает портулак через 60—70 дней после посева и цветет до заморозков. Обильно цветет только в сухую солнечную погоду. В дождливое время почти полностью прекращает цветение. Цветки открыты только в солнечную погоду. От избытка влаги растения быстро гибнут. Портулак дает много семян и размножается самосевом. Это прекрасное растение для бордюров, озеленения склонов, откосов.