Древняя культура

Календула, или ноготки (Calendula) из семейства сложноцветных встречается в дикой флоре Средиземноморья и Центральной Европы. В настоящее время трудно отличить типичную дикорастущую календулу от ее одичавших садовых форм, семена которых, попав в естественные условия, дают цветущие растения. Календула — одно из немногих древнейших растений, так широко распространившихся на земном шаре. Она известна уже почти тысячу лет. Несколько веков календулу использовали только как ценное лекарственное растение. Ее целебные свойства известны в медицине и теперь. Мази, приготовленные из календулы, — хорошие антисептики, способствующие быстрому заживлению ран. Вытяжки из цветков применяют при лечении желудка. Соцветия календулы богаты каротином, приятны на вкус. В Западной Европе их добавляют в салаты. Кроме того, из лепестков вываривают желтую пищевую краску и используют ее для подкрашивания сыра, масла, пастилы, крема и прочих кондитерских изделий.

В декоративном садоводстве календулу начали выращивать с 1542 года. Были отобраны лучшие сорта с махровыми ярко-желтыми и оранжевыми соцветиями. В садах она распространилась очень быстро. Попав в Россию, получила название «ноготки» за форму лепестков, сходную с ногтями.

Известен только единственный ее вид — календула лекарственная (С. officinalis), имеющий несколько садовых форм и много сортов. Это типичный однолетник с простыми, полумахровыми и махровыми соцветиями желтой и оранжевой окраски. Высота куста календулы лекарственной 20—75 см. Стебель ветвистый. Листья цельнокрайние, удлиненные. Неприхотливое к условиям выращивания и весьма распространенное в цветоводстве растение. В Казахстане обильно цветет и плодоносит повсеместно. Размножается посевом семян в открытый грунт весной и осенью, а также самосевом. Дает много падалицы и засоряет посадки других цветочных растений. Для раннего цветения выращивают рассаду в парниках. После пересадки календула хорошо приживается. В последние годы календулу выращивают в зимнее время в теплицах для букетов. Зацветает через два месяца после посева и цветет до морозов. Нетребовательна к почвам. Засухоустойчива и редко повреждается вредителями.

Особенно ценятся сорта с крупными махровыми соцветиями, которые используют не только в цветниках, но и на срез. Наиболее известны сорта календулы: Золотой шар, Желтая хризантема, Золотисто-желтая, Золотой зяблик, Канарейка, Солнечное сияние — с махровыми и полумахровыми соцветиями золотисто-желтой окраски, а также Радио, Сенсация и Король оранжевых, имеющие крупные, до 8 см в диаметре соцветия ярко-оранжевой окраски.