Долгоцветка

Агератум мексиканский (Ageratum mexicanum) из семейства сложноцветных известен в культуре более 200 лет. Родина его — Америка, где он встречается в дикой флоре Мексики и Перу. Там он растет как мелкий многолетний вечнозеленый полукустарник. Название долгоцветка агератум получил за необыкновенную живучесть соцветий, которые цветут 15—20 дней, а в букетах сохраняют декоративность две недели.

В цветоводстве используют несколько садовых форм и сортов, которые сильно отличаются от дикорастущего прародителя. Имеются сорта с голубой, бледно-синей и белой окраской цветков. Наиболее низкорослым (10—15 см) среди них является сорт Голубая звездочка с красивыми голубыми цветками. Сорта Синяя шапочка и Синий шар имеют сиреневато-голубую окраску цветков и компактный, ветвистый куст высотой до 30 см. У всех сортов листья сердцевидные, зубчатые, слегка опушенные. Боковые побеги многочисленные. Мелкие корзинки цветков собраны в плотные щитки.

В открытый грунт агератум высаживается рассадой, так как период от посева до цветения составляет почти три месяца и высевать семена непосредственно в цветник нецелесообразно. Агератум на юге Казахстана всегда обильно плодоносит, в засушливых степных зонах семян дает мало. Всхожесть сохраняется три-четыре года.

Агератум дает хорошую рассаду не только в парниках и теплицах, но и в комнатных условиях. Он растет быстро. Пикировать его можно в любом возрасте. Растения всегда хорошо приживаются после пересадки. В закрытом грунте агератум можно черенковать, причем укореняются черенки, взятые и с верхушек, и со средней и нижней части побегов. Это растение тепла и света. В тени растет, но цветет слабо и теряет компактность кустов. В условиях Центрального Казахстана при периодическом и непродолжительном затенении растет лучше, чем на открытых местах. Умеренно влаголюбив. Ветрами и пыльными бурями не повреждается. Хорошо выносит несильное засоление почв, но лучше растет на богатых перегноем супесчаных землях. Является прекрасной горшечной культурой и часто используется для украшения помещений, особенно низкорослые красивоцветущие сорта. Высокорослые сорта выращивают на срез для букетов. В цветниках в большинстве случаев высаживают долгоцветку как бордюрное растение. Чтобы сохранить компактность кустов и ровные линии бордюра, агератум подстригают, после чего он еще больше ветвится и быстро отрастает.