Каждая вещь обладает рядом противоречивых качеств и признаков. Их различие или противоположность называют контрастом. Он усиливает ощущение разницы между признаками, частями и поэтому является средством расчленения группы на отдельные элементы. Это дает возможность выделить нужный элемент, качество, признак, помогает понять внутреннюю связь между частями, показать диалектическое единство противоположностей.
Контраст является средством выражения красоты мира в единстве, согласованности и гармонии, средством передачи их противоречивости (вклейка 51).
Разнообразие растительного мира, желание передать различные эмоциональные состояния человека в композиции породили множество видов контраста, таких как величинный, цветовой, светлотный, компоновочный, фактурный, контраст форм и пр. Контраст возникает при сопоставлении элементов или свойств.