Повтор или чередование элементов называют ритмом. Он возникает в результате взаимодействия ритмических элементов — акцентов и интервалов. Акцент — это повторяющийся элемент; интервал — пространственный промежуток между ритмическими акцентами. Акцент, чередуясь с интервалом, при их многократном повторении создает ритмический ряд (см. рис. 29, вклейка 5). Движение, заключенное в форме акцента, передается другому акценту и от него последовательно всем акцентам, вызывая пульсацию ритмического ряда. Асимметрия формы акцента и небольшой размер интервала усиливают движение в ряду, тогда как симметрия акцента и большая протяженность интервала замедляют это движение.
Ритм членит композицию, выделяет главное, ослабляет значение второстепенного, делает композицию статичней или динамичней.