Василек — Centaurea L.

Семейство сложноцветные. Однолетние васильки, особенно синий, с древних времен пользовались любовью человека. В Европу они попали из Западной Азии вместе с рожью и распространились как сорняк. В древнем Риме василек называли «цианусом» по имени прекрасного юноши, который, согласно легенде, настолько любил этот цветок, что все время проводил в поле среди васильков, собирая их для венков и гирлянд. Однажды юношу нашли мертвым. Тогда богиня Флора в знак своего к нему расположения превратила тело юноши в василек, и с этих пор все васильки стали называться «цианус». В переводе с латинского это синий. Родовое название «centaurea» древними греками объясняется как происшедшее от мифического существа Центавра, который залечил себе раны, нанесенные ему Геркулесом, соком василька. Это послужило поводом назвать растение «центаурея». Согласно украинской легенде, цветок назван именем единственного сына у матери Василия, которого околдовала русалка и превратила в цветок. Научное название установлено Карлом Линнеем в XVIII веке. Согласно его номенклатуре, видовое наименование растения стало обозначать отличительные признаки его. Василек синий пользовался большой любовью у многих народов и как лучший цветок для венков стал разводиться в садах. Появились формы с красноватыми и белыми соцветиями. Наибольшей популярностью он пользовался у немцев: во времена Вильгельма I на самых больших пиршествах среди пышных цветов обязательно был и василек. Позже он играл политическую роль в Германии, Бельгии и Франции. Например, в Бельгии в дни стачек горнорабочие прикалывали его к блузам. Русские крестьяне устраивали во времена цветения васильков праздники. Настой из этих цветков в народной медицине использовали для лечения глаз. Из васильков добывали краску. В настоящее время известно до 500 видов этого рода, дико произрастающих в Европе, Азии, Северной Африке и Северной Америке. В СССР выявлено до 80 видов однолетних и многолетних васильков, многие из которых введены в культуру.

Василек горный — С. montana L. Родина — Европа и Малая Азия. Это растение высотой до 40—45 см. Стебель простой, листья цельные, продолговато-ланцетные. Корзинки диаметром 6 см, синие, в центре пурпурные. Имеются садовые формы с белыми соцветиями. Цветет продолжительно, начиная со второй половины мая и до середины августа. Размножается семенами и делением кустов. Семена крупные, в теплице прорастают через 12—14 дней. Растение светолюбивое. Лучше развивается на участках с хорошо проницаемой, не слишком влажной почвой. В декоративном садоводстве используется для посадки в парках группами, рабатках, на альпийских горках и срез.

Василек крупноголовчатый — С. macrocephala Muss.-Puschk. ex Willd. Родина — Кавказ. Растения высотой до 80 см. Стебель прямой, облиственный, вздутый под цветочной корзинкой. Листья цельные, яйцевидно-ланцетные, более крупные у основания стебля. Корзинки желтые, до 6 еж в диаметре. Цветет в июле — августе в течение 40—50 дней. Размножается семенами и делением. На одном месте может произрастать до 4 лет, затем требует пересадки и деления. Высаживается на освещенных местах с хорошо водопроницаемой почвой. Используется для посадок группами, в рабатках и на срез.

Василек русский — С. ruthenica Lam. Дико растет на Кавказе, в европейской части СССР, Сибири, Западной Европе. Растения высотой до 120 см. Стебель прямой, а в верхней части ветвистый. Листья перистораздельные, зубчатые. Соцветия желтые, до 5—6 см в диаметре. Цветет с середины июля. Зимостоек. Светолюбив. Размножается семенами и делением. Большие коллекции васильков представлены в Главном ботаническом саду АН СССР.