Род Hippeastrum Herb., семейство Amarillidaceae (Амариллисовые). Многолетние луковичные растения. В настоящее время известно около 80 видов гиппеаструмов, распространенных в тропических и субтропических районах Южной Америки (Перу, Боливия, Бразилия и Венесуэла). В основном это крупные, очень эффектные в декоративном отношении растения с 8—12 листьями длиной более 50 см и 4—6 см ширины. Цветочная стрелка до 1 м высоты с 2—6 цветками. Околоцветник ярко-красный, белый, розовый, с белыми или красными полосами. Луковицы крупные (в диаметре до 10—11 см), состоят из 12 запасающих концентрических чешуи, с внешней стороны покрыты сухими бумагообразными кроющими чешуями.
В настоящее время насчитывается около 200 сортов гибридных гиппеаструмов (Hippeastrum×hostorum Maatsch) сложного межвидового происхождения. По сведению Т. С. Матвеевой [1980], особенно большое значение в создании садовых сортов гиппеаструмов принадлежит следующим видам: Н. equestre Herb., H. reginae Dom., Н. rutilum Herb., H. vittatum Herb, и Н. leopoldii Dom.
Интродуцированный еще в 1870 г. Н. leopoldii послужил основой при создании сортов класса Leopoldii, которые на каком-то этапе были утрачены. Однако в 1960—1970 гг. были найдены три его разновидности с крупными широкооткрытыми цветками, имеющими почти симметричное строение, которые вновь были использованы для создания многих современных сортов.
Садовая классификация гиппеаструмов, принятая Американским обществом любителей амариллисов, включает следующие 9 групп [Traub, 1958]:
1) культивируемые дикорастущие виды;
2) гибриды с длиннотрубчатыми цветками;
3) гибриды Amarillis belladonna L.;
4) гибриды Н. reginae;
5) Крупноцветковые гибриды, близкие по форме цветка к Н. leopoldii Dom.;
6) гибриды с орхидейноподобными цветками;
7) гибриды с махровыми цветками;
8) Миниатюрноцветковые гибриды;
9) сорта, гибриды, которые не могут быть отнесены к остальным группам.
Современные сорта гиппеаструма, которые широко используются в выгонке, относятся главным образом к 5-й группе — Леопольд-гибриды (Крупноцветковые).
Большинство из них характеризуются крупными, широкооткрытыми цветками. Торговые фирмы Голландии выпускают эти сорта под названием крупноцветковых гибридных гиппеаструмов, большинство из которых можно с успехом использовать для выгонки. Пригодны для выгонки сорта из 8-й группы — Миниатюрноцветковых (Мелкоцветковых) гибридов.