РАСТЕНИЕ, ШАГАЮЩЕЕ ПО СТЕНЕ

У вас, наверное, есть на окне растение, называемое плющом, по-латыни - хадера хеликс (Hadera helix), то есть плющ вьющийся.

Плющ следовало бы вернее назвать не "вьющийся", а "вползающий".

Листья у него толстые, кожистые, темнозеленые, обычно пятилопастные. Стебли - длинные плети.

Растение, шагающее по стене

Познакомимся с плющом поближе. Перевернем стебель с листьями. Видите, на обратной стороне стебля, у основания листьев, какие-то щеточки. Это те "ноги", которыми плющ "ходит". Это корешки, которые служат не для питания водой и растворами солей, добываемых из почвы, а для передвижения.

Они растут под тенью листа и особенно разрастаются в темноте. Стебли вашего плюща, стоящего в горшке на окошке, свисают в стороны. Прислоните веточку к стене так, чтобы на нее падала тень от листьев. Конечно, не сразу, а спустя некоторое время плющ прикрепится к стене, при условии, если стена влажная, и, разрастаясь, поползет по ней, как многоножка.

Он может покрыть не только всё окно, но и потолок и угол комнаты.

Как же плющ передвигается по стене?

Корни на стебле плюща растут в тени до тех пор, пока не наткнутся на твердое препятствие. Они внедряются в темные щели и, утолщаясь, закупоривают отверстие, как пробка. Если стена гладкая, без трещин, или на пути стекло, то конец корешка утолщается, как ступня или ладонь, и выделяет клейкий сок. Легче оборвать стебель, чем оторвать его от стены. Корешки в нижней части стебля постепенно крепко прирастают к стене, молодые на вырастающих побегах ищут новой опоры.

Так медленно "шагает" плющ своими многочисленными корешками. Старые корешки, не нашедшие опоры, засыхают и торчат во все стороны.

Плющ растет в Крыму, на Кавказе и по всей южной Европе.

Растет он в горах, поднимаясь по отвесным скалам с теневой стороны. Обрастают зеленью плюща сырые стены старых зданий. Растет он и в лиственных лесах, взбираясь на высокие деревья.

Плющ

Плющ - теневое растение, и в лесу он хорошо разрастается, обвивая, как лиана, стволы деревьев. Во время роста плюща можно наблюдать интересные превращения. Пока плющ растет в лесной тени, его стебли, требуя опоры, ползут и свисают вниз. Листья у него матовые, пяти- или семилопастные, четкого угловатого рисунка с беловатыми жилками. Но стоит только плющу взобраться на вершину дерева или на залитую солнцем площадку скалы, как он становится неузнаваем. Его стебли делаются прямыми, крепкими, цепких корешков на них уже не видно. Листья вырастают сердцевидные или яйцевидные, блестящие, с незаметными жилками. И тогда, казалось бы, никогда не цветущий плющ зацветает зеленовато-желтыми мелкими, собранными в зонтик цветами.

Цветы с пятью маленькими чашелистиками, пятью отогнутыми назад лепестками и пятью тычинками очень сильно пахнут. Но, запах этот напоминает селедочный рассол или гнилое мясо и привлекает только мух. У плюща образуются черные ягоды, но эти ягоды ядовиты.

Зацветает плющ на восьмом году жизни, а живет он до пятисот лет. У такого старого плюща стебель - в метр толщиною.

Разница теневой части плюща и световой видна не только во внешнем строении листьев, но и в содержании в них хлорофилла.

Теневые листья плюща (один килограмм) содержат 3,6 грамма хлорофилла, немногим меньше, чем аспидистра. Световые же - всего 2,7 грамма. Теневые листья больше световых в два-три раза.

Плющ - теневыносливое растение и потому прекрасно растет в комнатах.

Обратите внимание на ветки плюща; у него все листочки образуют одну зеленую плоскость. Все промежутки между крупными листьями заполнены более мелкими. Листочки повернуты друг к другу так, что края уголков почти совпадают. Как будто все листья плюща тщательно разложены, как цветные камешки в мозаичной картине. Недаром такое расположение листьев и называется мозаикой листьев. Не говорите только: мозаика или мо-за-й-ка. Нужно произносить: мозаика.

Приглядитесь хорошенько к листьям плюща. Не правда ли, они очень красивы по форме?

Недаром скульпторы и архитекторы украшают карнизы и колонны зданий листьями плюща из мрамора. Листья плюща встречаются в орнаментах а в риcунках садовых решеток. Листьями плюща отделан карниз известного собора Парижской богоматери, построенного в XIII веке.

Современник Пушкина поэт А. И. Подолинский посвятил комнатному плющу целое стихотворение:

Плющ в лесу

 "Согретый негою весеннего тепла, 
Вчера еще мой плющ, у светлого стекла 
Впивая блеск небес широкими струями, 
Так ярко зеленел прозрачными листами; 
Сегодня пасмурно, сегодня солнца нет, 
На темной зелени чуть брезжит полусвет, 
И дружеских лучей отсутствием больные, 
Уныло отпрыски повисли молодые..."

Плющ относится к семейству аралиевых (Araliaceae), и у него есть родственник из Кореи Чаралия (Aralia Sieboldi). Это довольно красивое комнатное растение на родине оказывается деревом, достигающим 3-5 метров высоты. У него блестящие лопастные листья на длинных черешках, собранные в верхней части прямого стебля.

В Китае из одного вида аралии изготовляют так называемую "рисовую" бумагу, высушивая и спрессовывая тонкие слои нежной белой сердцевины стебля.

У другого вида аралии все монгольские народности очень ценят корень, называемый жень-шень.

Комнатная аралия, в отличие от плюща, лучше растет на светлом окне.

Она не очень требовательна к поливке, но если ее не полить, то листья опустятся вниз. Сразу же после поливки, почти на глазах, черешки поднимают листовые пластинки.

Если приглядеться, то листья у аралии неодинаковые: самые молодые - простые, цельнокрайние; у более старых появляется одна, две, три лопасти. У старых можно насчитать более восьми лопастей. Сделайте коллекцию изменения формы листьев растущей аралии. Имейте в виду, что зимою в теплом помещении аралия теряет свои листья, особенно нижние. Держите ее зимою в прохладном помещении с температурой 8° С.

Аралии бывают и пестролистные.

Интересно привить аралию пестролистную на простую. Но самое интересное - привить к аралии плющ и получить "новое растение" - плюще-аралию.