ПАПИРУС ДРЕВНЕГО ЕГИПТА

Я не могу без волнения смотреть на это растение с длинными голыми стеблями, на верхушке которых густые мутовки тонких листьев.

Это растение переносит мои мысли не только в далекие земли, но и в самые отдаленные времена.

У нас в Ленинграде, в Эрмитаже, бережно хранятся куски коричневых свитков со странными письменами, похожими на рисунки. Они найдены в Египте в древнейших могилах фараонов и знатных людей.

Папирус Древнего Египта

В гробах-саркофагах всегда находили свитки странной "бумаги", перевязанные шнурками. Многие из этих свитков, некоторые длиною до 40 метров и шириною в 1 метр, пролежали свыше 5 тысяч лет.

Кто писал эти странные письмена на длинных свитках?

Писали в те далекие времена писцы, которые пользовались большим почетом.

На желтых хрустящих свитках через тысячелетия дошли до нас красивые гимны, посвященные солнцу, страшные сказки и рассказы.

Эти свитки сохранили и поучение учителя школьнику: "И ястреба нужно учить вить гнездо, и сокола приходится обучать полету! я сделаю из тебя человека, дрянной мальчишка, знай это!"

Заросли папируса в изображении древних египтян

В переводе с египетского языка папирус означает: "дар реки".

Папирус рос в давние времена на болотистых берегах Нила.

Его разводили как культурное растение вблизи городов: Мемфиса, Фив и многих других.

Сейчас папирус встречается только в верховьях Нила, на озере Чад и в бассейнах Нигера и Конго, то есть в тропиках Африки.

В местах, где растет папирус, берега реки образуют темнозеленые стены в три и даже пять метров высотой, тянущиеся непрерывно.

Зеленая стена состоит из прямых трехгранных стеблей толщиною в руку. На вершине такого стебля свешивается в стороны густой пучок или зонтик длинных и узких листьев.

Иногда среди зеленых зонтиков с листьями появляется стебель с более высоким зонтиком соцветий в виде опахала серого цвета, состоящих из сложных колосков, в которых цветки прикрыты чешуйками.

Папирус на берегах Нила

Цветы с тремя тычинками с одним трехраздельным пестиком напоминают цветы распространенного у нас на болоте растения - осоки, имеющей тоже трехгранный стебель.

Папирус и осока, оказывается, из одного семейства осоковых (Суреrасеае - циперацэе).

Плоды папируса, как у злаков, - зерновики.

Интересны у папируса корни, которые частью плавают в воде, как подводный колеблющийся лес белых стеблей. Часть корней и толстое деревянистое корневище укореняются в болотистых берегах, укрепляя их и способствуя накоплению ила.

Корневища папируса, вкусом напоминающие миндаль, душисты и питательны. Египтяне ели их сырыми и поджаренными. Эти корневища являются главной нищей гиппопотамов, которые вместе с исчезновением папируса в низовьях Нила переселились в верховья его.

Древнеегипетский барельеф, изображающий сбор папируса

Трехгранные стебли папируса, как водного и болотного растения, имеют воздухоносные сосуды и крупные межклетники, наполненные воздухом. Они легки и не тонут в воде. В древности стебли папируса связывали пучками и делали из них двухместные челноки для ловли рыбы и птиц. Ими конопатили крупные суда. Из стеблей же плели цыновки, корзины. Из коры делали сандалии, а из волокна - ткани, ценившиеся выше льняных.

Самое же главное - из растения папируса делали род бумаги, называемый папирус.

Из срезанных стеблей папируса выделяли сердцевину, разделяя ее на тонкие длинные полосы. Эти полосы укладывали тесными рядами на гладкую доску и смачивали водой. На первый ряд расстилали другой ряд, но уже поперек. Скоблили, разглаживали, клали под пресс и высушивали на солнце. К полученной полосе подклеивали другие полосы и иногда для того, чтобы чернила лучше держались, окунали их в клейстер и опять высушивали. В результате такого труда получался плотный, слегка желтоватый папирус, в течение многих веков заменявший бумагу и сохранивший в таинственных письменах мысли и чувства людей, давным-давно живших в Египте, Палестине, Греции и Риме.

Нам, живущим в северном городе в XX веке, кажется не таким уж далеким древний Египет. На берегу Невы "у нас под снегом сфинксы". Нетленные свитки древнего папирусу бережно хранятся в Эрмитаже. На наших окнах живой папирус с берегов Нила.