ДВАДЦАТЬ РАСТЕНИЙ ИЗ ОДНОГО ЛИСТА

У нас в Советском Союзе большое внимание уделяется украшению городов. Специальные цветоводческие тресты, совхозы и колхозы выводят, выращивают и размножают громадное количество декоративных растений для садов и комнат. Их много в Крыму, на Кавказе. Питомники красиво цветущих растений имеются около каждого, даже небольшого городка. Под Москвой их двадцать. В Ростокинском районе в колхозе имени Сталина на восьми га земли выращивается 4 500 000 растений. В десяти теплицах воспитывается более 25000 комнатных растений. Среди них большой любовью колхозников пользуются бегонии реке. Бегонии привлекают большое внимание и любителей комнатных растений. Всех интересует вопрос: откуда родом эти растения с большими красными листьями? Они происходят из тропических лесов острова явы.

Двадцать растений из одного листа

В тропическом лесу нет солнечных полянок, под пологом листвы громадных деревьев царит сумрак. Воздух насыщен влагой. Деревья пробиваются к свету или погибают. Лианы, обвивая деревья, также прорываются к свету сквозь листву деревьев.

Вот как описывает этот лес на острове Яве русский ботаник-путешественник А. И. Краснов.

"Фон листвы лесов представляет или бесконечные варианты глянцевитого кожистого листа фикуса, или нежно перистого листа мимозы. Но, очутившись под самою сенью леса, не только турист, но и самый опытный ботаник становится в положение деревенского мальчика, впервые попавшего в большой шумный столичный город. Не знаешь, куда смотреть: внизу на земле на уровне с головой, выше на стволах - везде масса растений, бесконечно разнообразных, одно причудливее другого.

Деревья не образуют, как у нас, общего свода. Над кустами, едва превышающими человеческий рост, возвышаются полудеревья; их кроны скрыты за деревьями роста наших лип; их покрывают деревья еще более высокие, над которыми, как шатры, распростерты ветви исполинов, уже совершенно невидимых через покровы этого четырехэтажного леса. О их присутствии вы узнаете только по валяющимся по земле ветвям... Понятно, что под четвертым сводом - сырость и полумрак, как под сводами таинственного храма... Здесь вы не найдете на земле цветов нежных и благоухающих или чарующих взор красотою венчика... Землю покрывают грубые листья по большей части тех растений, которые мы привыкли видеть в своих комнатах".

Как же могут жить маленькие растения, покрывающие влажную почву?

Вот, например, эти растения с большими темно-красными листьями с белой каемкой. Сорвем и рассмотрим один лист. Форма его напоминает сердце, как его обычно рисуют. Но один бок широкий, другой узкий. Лист - кососердцевидный, сверху весь в морщинках и выпуклостях.

Встречаются не только красные, но и темнозеленые и совсем металлически - серые с атласным отливом листья, но у всех нижняя сторона красная с ярко выраженными жилками, покрытая длинными, толстыми, мягкими волосками - выростами.

Не только лист, но и длинный черешок как бы мохнатые.

Растению и так-то трудно вбирать из почвы растворы солей, так как воду во влажной атмосфере нет возможности испарять, а тут и воздушное питание затруднено, так как в тропическом лесу нет яркого солнца. Да и листья у растения красные.

Ведь всякому пятикласснику известно, что растения питаются углекислым газом при наличии листовой зелени - хлорофилла.

Как же разгадать тайну жизни красных листьев растения, растущего в тропических лесах Ост-Индии и островов Малайского архипелага? Есть ли в этих листьях хлорофилл?

Если опустить красный лист в стакан с кипятком, то вода окрасится в красный цвет, а лист станет изумрудно-зеленым. Значит, это растение питается нормально углекислым газом; но какую же роль играет красная маскировка?

Ранней весною, когда еще холодно, мы у многих наших растений видим красную окраску побегов. Такая же окраска листьев появляется и осенью с понижением температуры воздуха. Вещество, окрашивающее растения в красный цвет, дополнительно улавливает зеленые лучи и превращает их в тепловые, повышая тем самым температуру листьев.

Один ученый покрыл поверхность листьев легкоплавким маслом какао. На красных листьях масло скорее расплавлялось, так как они имеют температуру выше на 2°, чем зеленые.

Большее нагревание листьев, чем окружающего воздуха, способствует испарению. Устьица - отверстия, через которые проходит воздух и пары воды, у этого растения находятся на нижней стороне листа.

Испарению способствует и увеличение поверхности листьев морщинками, выпуклостями и выростами в виде волосков. Волоски этого растения, если их рассмотреть в лупу или микроскоп, состоят из многих клеточек, приспособленных к испарению. Обычно волоски у других растений одноклеточные и защищают растение от яркого солнца, испарения и поедания животными.

Если лист смочит, то он становится весь мокрый, вода не скатывается каплями, как с листьев алоэ или агавы, а как бы растекается по атласной кожице.

Выросты кожицы, имеющие вид тонких вытянутых сосочков, придают поверхности листа атласно-бархатистый вид.

На верхней части листа ярко вырисовывается белый узор, обычно идущий каймой вдоль края листа или покрывающий весь лист белыми крапинками.

Бегония рекс

Этот узор выпуклый. Под верхней кожицей находятся воздушные полости. Они-то и создают белый цвет в прозрачных, многогранных, преломляющих лучи света телах. Белые лепестки, если их сжать, становятся прозрачными. Кристаллы льда, снежинки, лежащие рыхло, белы, но стоит их сплющить между ладонями, - они превратятся в прозрачный лед.

Так и на листе белая каемка образуется клетками, наполненными воздухом. Воздух задерживает тепло в листе, а главное, выпуклые прозрачные клетки выполняют роль собирателей света. Они, как увеличительные стеклышки - линзы, собирают рассеянные лучи солнца и направляют их на лежащую под ними яркозеленую хлорофилловую ткань. Они также способствуют и нагреванию листа.

Нужно сказать, что красная окраска листьев в зеленоватом сумраке тропического леса способствует поглощению дополнительных лучей света.

Это явление можно сравнить с поглощением зеленоватого света в глубинах моря красными, багряными водорослями.

На примере растения с красными листьями мы увидели сложную приспособленность организма к жизни в душной атмосфере темного тропического леса.

Всё растение не больше полуметра высоты. Оно такое же, как и у нас на окошке.

Это - царственная или королевская бегония (бегония рекс - Begonia Rex (Название "бегония" происходит от фамилии большого любителя и собирателя цветов М. Бегона, жившего в XVII веке в Сан-Доминго ), выращиваемая у нас из-за красивых узорчатых листьев, размер которых достигает 20 сантиметров длины.

Цветы бегонии

Цветы у этих листовых бегоний мелкие, с четырьмя розовыми или белыми лепестками, из которых два больших прямых и два маленьких загнутых.

Бегония - однодомное растение. На одном растении можно найти цветы о тычинками и цветы с пестиками. Цветы некрасивые, и цветочные стрелки лучше удалять, так как у отцветших бегоний часто опадают листья.

Мелкие и некрасивые цветы королевской бегонии не радуют наш взгляд и у себя на родине, в лесу, мало привлекают бабочек и других насекомых.

Цветы многих бегоний оказываются неопыленными, и из них не образуется семян. Бегонии должны были бы погибнуть, но они почти сплошным ковром покрывают многие места тропических лесов. Приглядимся. Вот опали красивые листья на влажную почву. Нежный лист не сохнет. Свежесть листа зависит от хорошей смачиваемости поверхности листа, а также и от наличия водоносной ткани в черенке листа (похожей на водоносную ткань суккулентов).

Из черешка, из трещинок в листе, вы видите, поднимаются маленькие растеньица с миниатюрными листочками, похожими на тот, из которого они вырастают.

Это какие-то бегонии-лилипутики. Можно насчитать 10, 15 и даже 20 растеньиц, выросших из одного листа.

Бегония размножается своими листьями, или, как говорят ботаники, вегетативным способом, то есть растущими частями растения.

Бегония вечноцветущая

В семействе бегониевых насчитывается более четырехсот видов, населяющих тропические леса.

Рядом с бегонией королевской нередко стоит совсем не похожее на нее растение, сплошь покрытое, розовыми или красными цветами.

Листья блестящие, зеленые, небольшие, чуть-чуть только скошенные набок. Это "девичья краса", или бегония вечноцветущая (бегония семперфлоренс - Begonia semperflorens). При опылении ее цветов получается плод - коробочка с мелкими семенами. Высеянные в феврале семена дают растения, в том же году зацветающие.

"Девичья краса" листьями не размножается, но черенки ее легко образуют корни. Эта бегония быстро растет и даже образует дервянистый стебель. Весной ее обычно подрезают, чтобы она не вытягивалась в высоту. Родом она из Бразилии. "Девичью красу" любят и держат в комнатах за обильное, в течение всего лета и осени, цветение.

Есть кустовые бегонии, к которым относится бегония металл

и

ка с как бы пушистыми, мягкими зелеными листьями, покрытыми редкими белыми волосками. Эти листья напоминают плюшевые одеяла; эта бегония отличается высоким ростом стебля и более крупными цветами. Но самые крупные и красивые цветы у клубневидных бегоний. Они дают шишковидные утолщения в виде клубней (как у картофеля). Клубневидные бегонии цветут весной и летом, а затем теряют листья.

Бегония металлика

До весны клубень в горшке сохраняют в прохладной комнате или в сухом подвале. Весною же клубни бегонии пересаживают, поливают и выставляют на светлое окно.

Клубневые бегонии дают самые крупные и даже махровые цветы. Родом они из лесов Боливии и Перу, где встречаются даже на высоких горах - Кордильерах.

У дикорастущих бегоний цветы меньше 10 сантиметров. Но эти размеры садоводам показались маленькими, и они в течение восьмидесяти лет добились увеличения их путем отбора и скрещивания. Селекционеру Вильморену удалось путем скрещивания двух диких видов бегоний получить гибрид, цветущий зимой. Этот сорт бегонии назван "глуар де Лоррен", то есть "слава Лоррена" (известного художника).

Современные сорта клубневых бегоний дают цветы в 20 (например, сорт "Эверест") и даже в 30 сантиметров в диаметре, то есть превышающие размеры цветов крупных хризантем и пеонов.

Цветок клубневой бегонии - эверест

Садоводы, как спортсмены, ежегодно ставят мировые рекорды по красоте, форме, окраске (колеру), размерам и количеству цветов выводимых ими растений,

Их нельзя сравнить с "первобытными" бегониями. Они больше похожи на розы или камелии. Таких цветов в природе не было.

Это гибриды, их родители - бегонии из разных стран света, и родина их - оранжереи садоводов. Эти цветы созданы искусством человека.