Задачей растительного карантина является предотвращение завоза в СССР новых вредителей и болезней из других стран (внешний карантин), а также и распространения вредителей и болезней, ограниченно встречающихся в некоторых, районах внутри страны, в новые районы (внутренний карантин). К карантинным объектам относятся, например, цитрусовый мучнистый червец и все виды повилик.
Вредители и болезни нередко завозятся с посадочным материалом и растениями. В связи с этим весь растительный материал (семена, клубни, черенки, растения) ввозимый из-за границы, а также рассылаемый внутри страны подлежит обязательному просмотру специалистами государственной карантинной инспекции, которые дают сертификат (разрешение) на ввоз и отправку растительного материала.
При обнаружении карантинных вредителей и болезней семена и живые растения подвергают обеззараживанию в специальных камерах, в некоторых случаях семена высевают, а растения высаживают в карантинные питомники или растения помещают в специальные карантинные оранжереи, где за ними ведутся наблюдения.
При отсутствии карантинных объектов специалисты карантинной инспекции дают разрешение на выпуск или посадку растений на производственных участках.
Выполнение карантинных правил является строго обязательным для государственных организаций и частных лиц.