Предшественниками луковичных чаще всего бывают те же луковичные или другие цветочные растения. Для пополнения запасов питательных веществ и улучшения структуры почвы применяют органические удобрения - навоз, птичий помет, торф, компост. Конский и овечий навоз быстрее сгорают, и поэтому их рекомендуется применять на более тяжелых почвах. Навоз крупного рогатого скота и особенно свиной медленнее разлагается в почве и действует более продолжительно. Поэтому его следует применять на легких песчаных почвах в субтропическом климате. Он дольше сохраняет влагу в почве и улучшает ее физические свойства.
Лучше всего под луковичные культуры вносить хорошо разложившийся навоз (перегной). При осенней посадке луковиц его запахивают при основной обработке, а при весенней посадке перегной вносят при перепашке зяби. Иногда применяют раздельное внесение. Одну часть с добавлением минеральных удобрений дают при вспашке, а вторую часть оставляют для укрытия растений. В последнем случае можно употреблять полуперепревший и даже свежий навоз, который зимой защитит растения от холода, а летом предохранит почву от высыхания.
В средней полосе навоз вносят в количестве 40 т на гектар (средняя норма). В южных субтропических районах эту норму следует увеличивать до 60—80 т, принимая во внимание обилие осадков, сильно выщелачивающих почву. Птичий помет рекомендуется вносить под наиболее ценные культуры в количестве 10—20 т на гектар, лучше всего на кислых почвах, так как в нем содержится значительное количество извести.
Очень хорошим удобрением является правильно подготовленный компост. Компост составляется из различных остатков животного и растительного происхождения. После полного их разложения получается богатая питательными веществами масса. Иногда в компост добавляют фекалии. В зависимости от состава почвы на гектар вносят от 80 до 120 т компоста.
Компосты имеют одно неприятное свойство: с ними заносятся в почву различные инфекционные болезни и личинки вредителей (медведки, проволочник, хрущ, совки). Поэтому при употреблении компостов нужно протравливать или пропаривать компостные кучи. Для протравливания чаще всего применяют цианплав, хлорпикрин, формалин, хлорную известь, гранозан, НИУИФ-1.
Для улучшения физических свойств почвы и для пополнения ее питательными веществами употребляют хорошо выветрившийся луговой торф. Торф содержит меньше питательных веществ, чем навоз, поэтому к нему добавляют минеральные удобрения. Средней нормой внесения сухого торфа на песчаных почвах считается 80 т на гектар, на других почвах — 60 т.
На легких песчаных почвах в совхозе «Южные культуры» под луковичные растения сухого торфа дают около 90—100 т на гектар.
Ценным органическим удобрением является торфофекальное и торфотуковое. Для приготовления торфофекального удобрения содержимое уборных смешивают с сухим размельченным торфом. Через 25—35 дней торф перелопачивают. Для приготовления торфотуков минеральные удобрения послойно смешивают с торфом. Торфофекалии и торфотуки вносят в зависимости от почвы, от 20 до 30 т на гектар.
Хорошим видом органического удобрения являются сидераты. При острой нехватке навоза в субтропических районах этот вид удобрений должен сыграть большую роль в восстановлении плодородия почв. Сидеральные бобовые растения в южных районах по срокам их посева делятся на озимые и яровые. К осенним сидеральным растениям относятся люпин узколистный (синий), люпин белый и желтый, вика мохнатая, горох полевой, чина танжерская и др. К летним сидератам относятся соя, маш, коровий горох, бобы конские, сераделла, горохи. Для восстановления структуры почвы и повышения ее плодородия рекомендуется применять также посевы смесей бобовых растений со злаковыми; такова, например, вико-овсяная смесь, которая на юге высевается в больших размерах и осенью, и весной.
Все сидеральные культуры обычно запахивают, когда они дадут наибольшее количество зеленой массы, но не позднее чем за три месяца до посадки луковиц. Запахивать сидераты следует на глубину 20—25 см в зависимости от количества и качества зеленой массы.
Помимо органических под луковичные растения применяют минеральные удобрения. Азотные удобрения: сульфат аммония (сернокислый аммоний), который содержит 20—21% N; нитрат аммония (аммиачная селитра) с содержанием N—35%; лейна-селитра (нитро-сульфат аммония) — 26% N; натронная селитра (азотнокислый натрий), содержащая 15—16% N; чилийская селитра (азотнокислый калий) с содержанием 15—18% N; хлористый аммоний содержит 25% N.
Фосфорнокислые удобрения: суперфосфат (14—21% Р2ОС); суперфосфат двойной (до 50% Р2О5); преципитат или фосфат кальция (32—40% Р2О5); томасшлак содержит 14—18% Р2О5); фосфоритная мука с содержанием Р2О5 от 14 до 20%; костяная мука (28—50% Р2О5).
Калийные удобрения: сильвинит с содержанием К2О 15% и 30%, 40%-ные калийные соли, хлористый калий (содержит 50—53% К2О). Очень хорошим калийным удобрением является соломенная и древесная зола, в составе которой находится 10% К2О.
Минеральные удобрения под луковичные культуры рекомендуется вносить при перепашке. При основной вспашке запахивают медленно действующие удобрения (фосфоритную и костяную муку, сильвинит).
Точных норм для внесения минеральных удобрений под луковичные культуры в разных климатических условиях и для разных типов почв не существует. В умеренном климате на сравнительно хороших структурных почвах приемлемым считается соотношение элементов питания 1:1:1, т. е. N — 45, Р2О5 — 45 и К2О — 45 кг на гектар. Для более бедных почв соотношения могут изменяться. В каждом отдельном случае дозы должны уточняться экспериментально.
В настоящее время широко применяются гранулированные удобрения. Это обычно суперфосфат или аммиачная селитра, представленная в виде овальных комочков-гранул размером от 2 до 4 мм. Гранулы не слипаются в комья и не распыляются подобно порошковидной или кристаллической форме удобрения. На плодородных почвах гранулированные удобрения вносят в среднем по 150—200 кг, а на бедных песчаных почвах 250—300 кг на гектар.