Работы по гибридизации лилий ведутся с XIX столетия, если не считать более ранних единичных попыток некоторых межвидовых скрещиваний лилий, о которых в специальной литературе имеются очень неясные сведения.
С середины XIX столетия гибридизацией лилий стали заниматься в различных пунктах земного шара. В настоящее время количество работ по гибридизации лилий значительно возросло. Появились так называемые сложные гибриды лилий с участием нескольких видов в происхождении материнского и отцовского родителей.
Гибридизационная и селекционная работа с лилиями связана с непрерывными открытиями и введением в культуру новых видов лилий, особенно в начале XX столетия
Нет никакого сомнения, что только гибридные формы лилий, согласно учению И. В. Мичурина, обладают наибольшей способностью .приспособления к условиям среды. Поэтому при введении в культуру ценных в декоративном отношении видов лилий, но трудно (поддающихся выращиванию при перенесении их в новые районы, для получения стойких форм к климатическим условиям и различным заболеваниям (необходимо прибегать к гибридизации.
Однако, несмотря на кажущуюся внешне простоту в работе по гибридизации лилий, получение устойчивых гибридных форм представляет собой очень сложную задачу и сопряжено с большими трудностями. В настоящее время известно около 200 искусственных гибридных форм лилий, но всеобщее признание и распространение в культуре получило не более 25 гибридов. Незначительное количество естественных природных гибридов также подтверждает трудность получения гибридных форм у лилий.
Дело в том, что многие виды лилий способны завязывать семена без оплодотворения, лишь под влиянием прорастающей пыльцевой трубки. Это явление называется апогамией, а виды, размножающиеся так, — апомиктными. Такие виды, будучи в целях гибридизации опылены пыльцой других видов, дают семена, из которых вырастают растения, ничем не отличающиеся от материнских растений. Взятые же в качестве растений-опылителей, эти виды дают гибридные формы с другими видами. Такими апомиктными видами являются лилии тибетская, особенная, канадская, Шовица, длинноцветковая, гордая, коралловая, Вилльмотт, т. е. наиболее ценные для декоративного цветоводства виды, заслуживающие широкого разведения. Эти виды лилий для гибридизации можно использовать только в качестве отцовских или пыльцевых родителей. Однако практика показывает, что долговременное семенное размножение гибридов, полученных от этих лилий, приводит к возврату гибридных форм к отцовским видам. Очень часто получаемые гибридные формы неспособны завязать семена при опылении собственной пыльцой, т. е. являются самобесплодными.
Опыление таких гибридных форм по методу И. В. Мичурина — смесью пыльцы — способствует завязыванию семян у самобесплодных лилий.
Часто пыльца самобесплодных видов способна опылить другие виды или гибриды лилий.
Приводим список лучших родительских пар лилий для получения простых межвидовых гибридов (На первом месте стоит название материнского растения): Л. колхедонская×Л. белая (Л. черепитчатая), Л. мартагон (белоцветковая и далматская темная)×Л. Гансона, Л. Саржент×Л. тибетская (Л. главная), Л. серная×Л. тибетская, Л. серная×Л. Генри, Л. Максимовича×Л. Вилльмотт, Л. Саржент×Л. Генри (Л. орлеанская), Л. даурская×Л.Вилльмотт (Л. Сестрорецкая), Л. филадельфийская×Л. даурская, Л. пардаловая×Л. Гумбольдта, Л. пардаловая×Л. Парри, Л. приятная×Л. тигровая, Л. золотистая×Л. особенная, Л. Тунберга×Л. шафранная (Л. зонтичная), Л. шафранная×Л. Вилльмотт, Л. столистная×Л. тибетская, Л. пониклая×Л. Вилльмотт, Л. тигровая×Л. Максимовича, Л. тайванская×Л. длинноцветковая (Л. Заливского), Л. красивенькая×Л. даурская, Л. Тайванская×Л. Брауна, Л. Тунберга×Л. однобратстввнная, Л. тигровая×Л. Максимовича, Л. приятная×Л. тигровая, Л. Сестрорецкая×Л. приятная.
Успехам гибридизации содействует помещение материнского растения, как рекомендовал И. В. Мичурин, в условия повышенной влажности.
По нашим наблюдениям, положительное влияние на оплодотворение при гибридизации оказывает также помещение скрещиваемых растений в условия повышенной температуры. Необходимо также помнить, что после оплодотворения гибридов для получения хорошо развитых семян необходимо снять верхние рамы в теплицах.
При отборе сеянцев лилий для дальнейшего вегетативного размножения и гибридизации необходимо обращать внимание на следующие признаки:
1) самофертильность и константность при размножении семенами;
2) иммунность выведенных гибридных форм к вирусным, грибным и бактериальным заболеваниям;
3) форму и окраску цветков, количество цветков в соцветии, аромат, длительность стояния в воде в срезанном виде;
4) плотную и здоровую конституцию луковиц и корней, способную противостоять излишней сырости и сухости и удобную для транспортирования;
5) зимостойкость луковиц при перезимовке в открытом грунте и выносливость молодых растений и бутонов к весенним заморозкам;
6) скорость роста и развития, восстановительную способность после пересадки, легкость культуры и неприхотливость к почвенным условиям;
7) способность быстрейшего зацветания после посева;
8) способность легко размножаться хотя бы одним из многих вегетативных способов.