Групповые посадки широко применяются при создании красивых пейзажей и куртин и плавного перехода от массивных насаждений к открытым участкам в различных зеленых объектах и особенно в парках свободной планировки.
Если в оформлении парка участвует большое число групп, то их рекомендуется делать в основном однопородными, чтобы избежать пестроты общего вида. В ответственных местах и в более приближенных к зрителю рекомендуются смешанные группы.
Очень эффектны смешанные группы из лиственных и хвойных пород. При создании их надо учитывать биологические особенности древесных пород. Нельзя, например, сажать совместно породы влаголюбивые и засухоустойчивые или светолюбивые помещать в центре группы, а теневыносливые — на периферии.
В групповых посадках расстояние между деревьями зависит от величины группы, породного состава и возраста саженцев, а также от быстроты роста и отношения к свету пород.
Ориентировочно можно принять следующие расстояния между деревьями в группах:
в чистых однопородных малых группах лиственных пород (до 5 деревьев) — 3—4 м;
в смешанных малых группах лиственных пород — 4—5 м;
в группах из пирамидальных и конусовидных пород — 3—5 м;
в смешанных группах из лиственных деревьев с конусовидными и пирамидальными кронами - 3—5 м, с обычными кронами — 5—10 м;
в чистых и смешанных группах из хвойных пород с конусовидными и колонновидными кронами — 5—7 м, с обычными кронами — 7—10 м;
в смешанных группах из лиственных и хвойных пород с конусовидными и колонновидными кронами — 4—5 м, с объемными кронами — 8—12 м.
Между деревьями хвойных пород расстояние оставляют больше, чем между лиственными.
Группы деревьев размещают обособленно от других видов посадок в сочетании с кустарниками, цветочными многолетниками и газонами с таким расчетом, чтобы они были хорошо видны.
По размещению растений группы бывают геометрической формы (регулярные), свободной формы (ландшафтные), а по составу пород — чистые (однопородные) и смешанные (из различных пород). В регулярных группах растения размещают на одном определенном расстоянии друг от друга, а в ландшафтных группах — свободно, в зависимости от величины группы и породного ее состава.
При свободной планировке размещение растений основано на естественных растительных ландшафтах.
В зеленых насаждениях смешанной планировки применяют регулярные и ландшафтные группы для лучшего использования любого рельефа участка без больших земляных работ и вертикальной планировки. Ландшафтные группы наиболее интересны в эстетическом отношении.
Количество растений, объединяемых в группе, может быть различным, а сами группы — маленькими и большими. Маленькие группы создают на небольших участках — в скверах, на бульварах, в зеленых полосах перед фасадами зданий, в местах пересечения дорог, в широких притротуарных полосах на улицах, на небольших полянах в парках.
На больших парковых полянах перед лесными опушками и на других крупных участках для создания красивых пейзажей высаживают крупные группы.
Кустарники вокруг древесной группы располагают кольцом или полукольцом с той стороны, которая обращена к зрителям. Они декорируют нижнюю часть группы и стволы деревьев, в условиях засушливой зоны защищают группу от вторжения в нее сорных растений. Кустарники делают группу плотной и стройной, образуют плавный переход к газону.
Группы бывают ажурными и плотными. В ажурных используют породы с неплотными, просвечивающимися кронами (береза, рябина, гледичия, лиственница, веймутова сосна и др.). При формировании больших парковых участков в ажурных группах можно использовать дуб, софору японскую, тополь белый и другие — с мощными, но прозрачными кронами. Ажурные группы применяют также, чтобы не закрывать вида на находящийся за ними красивый пейзаж или открытую площадку.
Древесные породы с большими кронами или с крупными листьями размещают дальше друг от друга, а с редкими и прозрачными кронами — ближе. Породы пирамидальной формы, входящие в группу, можно размещать густо.
В ажурной группе деревья с плакучей кроной в сочетании с деревьями пирамидальной формы размещают по периферии.
Плотные группы создают из растений с густыми мощными кронами с участием кустарников, которые закрывают стволы деревьев и делают всю группу непроницаемой. Для таких групп можно рекомендовать: липу, каштан конский, клен-явор и остролистный, вяз гладкий, ясень обыкновенный, каркас западный, а из хвойных — ель европейскую, ель колючую, можжевельники, биоту восточную.
В смешанных плотных группах расстояния между деревьями внутри группы могут быть небольшими и одинаковыми, а на периферии ее — несколько большими и различными.
При создании ландшафтных групп необходимо сопоставлять размеры и формы кроны, а также сезонно меняющуюся окраску листьев. Надо избегать излишней пестроты и монотонности, а также бесцветности группы. Сама форма деревьев может придавать группе то спокойный вид (ели, туи, можжевельники, пирамидальные тополя), то динамичный (дубы, береза, вязы).
Деревья и кустарники должны быть расставлены таким образом, чтобы более высокие формы были расположены за низкими, более темные по окраске листьев или хвои — за светлыми, менее украшенные цветами — за более пышно цветущими растениями переднего плана.
Таким образом, если группа составлена с учетом обозревания ее со всех сторон, в центре ее будут расположены самые высокие и темноцветные формы, а по периферии - - ближе к переднему плану — светло-зеленые и низкорослые и наконец пышноцветущие кустарники и цветочные многолетники.
При оформлении группы с односторонним показом соблюдается тот же порядок и в той же последовательности, но задний план делается более растянутым. Такая группировка позволяет обозревать всю группу целиком. Следует избегать симметрии и плавности в нарастании этих форм, так как это в значительной степени снижает естественность группы.
Необходимо учесть, что быстрорастущие породы в группах могут дать декоративный эффект через 4—5 лет, а медленнорастущие — только через 7—8 лет. Поэтому при начальном формировании групп следует при посадке деревьев оставлять между ними вдвое меньшее расстояние. В такие посадки, помимо намеченных основных, можно вводить другие древесные породы, не отличающиеся резко своими формами и биологически совместимые с основными породами. По периферии уплотненной группы целесообразно посадить почвозащитные кустарники. Через несколько лет, когда кроны основных пород разрастутся, необходимо деревья проредить, удаляя временные породы. Удаляемые деревья можно использовать для пересадки на другие объекты.
Помимо древесных групп, в зеленых объектах должны получить самое широкое применение кустарники. Они обладают большим разнообразием форм, богатством цветения и окрасок цветов, и созданные из них группы дают быстрый декоративный эффект.
Кустарниковые группы можно размещать в зеленых полосах у фасадов зданий, на улицах и бульварах, вдоль садово-парковых дорог, на полянах и опушках, в разрывах между древесными группами и т. д. Группы с различной окраской цветов, со светлыми и темными кронами размещают по тем же правилам, что и древесные. Кустарниковым группам следует придавать форму преимущественно вытянутую. В древесных группах они должны занимать передний план. Для быстрого смыкания мелкие кустарники располагают на расстоянии 0,5 м, средние — 0,75 м и большие — на расстоянии 1,0—1,5 м, с последующим прореживанием или рассадкой. Во взрослом состоянии расстояния между мелкими кустарниками — 1,5 м, между средними — 1,8икрупными — 2,5—3 м.
Большой эффект дают группы красиво цветущих кустарников, когда возле них размещены группами или пятнами высокие многолетники — астры, рудбекии, лилии, лилейники, эремурус, маки, пионы, гелениум.
Для посадки на периферии парковых поляк, у внешних опушек лесных массивов и развилок дорог красиво выглядят чистые древесные группы из каштана конского, ореха черного, сосны крымской и ели европейской. Очень хороши чистые березовые группы, подбитые кустарниками можжевельника казацкого и форзицией. Они особенно эффектны на фоне дубово-кленовых, липовых и сосново-еловых массивов.
В ландшафтных композициях большое зрительное впечатление создают разноцветные группы. Например, группа из светлокорых с серебристыми листьями деревьев тополя белого, подбитая дерном красным или белым, побеги которого ярко выделяются на фоне серо-зеленых стволов тополей, группа из каштана конского и клена серебристого, из клена серебристого и ели колючей голубой, подбитых вечнозеленым кустарником магонией.
Осенью, когда в садах и парках начинает тускнеть зеленый наряд деревьев и кустарников, у некоторых пород листья принимают яркие расцветки различных колеров. Древесно-кустарниковые группы из таких пород, размещенные на хорошо обозреваемых местах, вносят большое оживление в осенний пейзаж.
Интересна древесно-кустарниковая группа с красивой осенней окраской листьев на фоне дубово-кленового массива. Листья участвующих в этой группе пород принимают осенью следующие окраски: клен полевой и клен татарский — желтую, клен Шведлера и кизильник обыкновенный — бронзовую и карминовую, клен остролистный—бронзовую, дерен красный—карминовую, скумпия — карминовую, фиолетовую.
Для посадки по берегам водоемов рекомендуются чистые группы из различных пород.
Как самостоятельные кустарниковые группы создают из обильно цветущих пород. Введением кустарниковых групп в ландшафтные композиции можно создавать красочные пейзажи и отдельные картины в весенние, летние и осенние сезоны года. В чистых группах высаживают боярышники махровоцветные с розовыми и красными цветами, барбарис обыкновенный (форма краснолистная) с пурпурными листьями и желтыми цветами, буддлею Давида с лилово-пурпурными цветами, ракитник Золотой дождь с желтыми цветами, сирени, жимолости, чубушники, спиреи, вечнозеленую магонию и др.
Красиво сочетаются в смешанных группах скумпия и тамарикс, сирень персидская и спирея Ван-Гутта, дерен белый, форзиция, чубушник крупноцветный, снежноягодник и спирея Ван-Гутта, розы парковые - желтая, морщинистая, краснолистная, можжевельник казацкий и форзиция, биота восточная и айва японская и другие.
Эффектна большая группа из шести видов кустарников, отличающихся красивой осенней расцветкой листьев и яркоокрашенными плодами. У бузины красной листья осенью красно-желтые, плоды ярко-красные; у барбариса пурпурно-листного — листья красно-буро-малиновые, плоды темно-красные; у ирги канадской — листья оранжево-красные, плоды перед созреванием ярко-красные; у клена Гиннала листья красно-желтые, плоды (летучки) розоватые; у кизильника блестящего листья красно-бурые, плоды черные; у снежноягодника листья желтые, плоды белые.
При подборе ассортимента кустарников для группы необходимо учитывать быстроту роста и их общее развитие. Иначе быстрорастущие кустарники, разрастаясь, будут теснить медленнорастущие или друг друга. Кустарники с ажурными и плотными кронами не следует объединять в одну группу.