В составе семейства однолетние или многолетние, в основном наземные растения. Листья простые, от овальных до линейных, цельные, без прилистников, собранные в прикорневую розетку или стеблевые, супротивные либо очередные. Обоеполые, реже однополые мелкие цветки образуют колосовидные соцветия. Чашечка из 2—4 сросшихся у основания листочков, остающаяся при плодах. Венчик правильный или неправильный, пленчатый, трубчатый, состоит из 3—4 лопастей или зубчатый. Тычинок 4, иногда 1—2, с длинными нитями. Пестик с верхней завязью, тонким столбиком и двухлопастным рыльцем. Плод — коробочка или орешек.
Болотные виды этого семейства культивируют обычно в оранжереях и только некоторые виды в аквариуме.
Прибрежник одноцветковый — Litorella uniflora (L.) Ascherson (рис. 240). Распространен в Европе и принадлежит к болотным растениям. Корневая система развита слабо. Листья прикорневые, объемные, сочно-зеленые, линейные, шириной до 4 мм. Хорошо растет в полузакрытом грунте, в прохладном месте, при умеренном освещении. Легко размножается грунтовыми побегами. В толще воды растет очень медленно.