Семейство Водноореховые — Hydrocaryaceae

В семейство входят водные однолетние травы с длинным подводным стеблем; на некоторых его узлах развиваются нитевидные корни, прикрепляющие растение к грунту. Подводные листья редуцированные; прилистники рассечены на нитевидные сегменты. Плавающие листья в розетке, черешки их обычно пузыревидно вздутые, пластинки широкоромбические, прилистники линейные или узколанцетные; чашечка 4-раздельная, остающаяся при плодах. Лепестков и тычинок по 4, пестик с полунижней двухгнездной завязью, шиловидным столбиком и головчатым рыльцем. Плод — односемянная костянка, мясистый слой которой рано разрушается в воде, имеет вид ореха с 2—4 крепкими рогами. Плод, из которого развилось растение, обычно прикреплен к основанию стебля и лежит на дне водоема. В семействе один род, виды которого распространены в Африке и Евразии. В аквариумах в основном содержат тропические виды, но можно содержать и некоторые отечественные.

Водяной орех плавающий, чилим — Trapa natans L. (рис. 217). Широко распространен в стоячих и медленно текущих водах южных районов Европы, на Дальнем Востоке. От точки роста растения, со дна водоема, отходит стебель, который, достигая поверхности воды, становится толще и на вершине развивает большую розетку плавающих листьев (до 30). Листья простые, темно-зеленые, плотные, кожистые, ромбические, по краям зубчатые; жилки просматриваются хорошо. Листья сидят на черешках, длина черешка зависит от возраста листа: чем старше лист, тем длиннее черешок. Подводные листья быстро отмирают. Цветонос короткий, цветки одиночные, каждый цветок выходит из пазухи плавающего листа. У цветка 4 чашелистика и 4 белых лепестка, 4 тычинки и 1 пестик с двухгнездной завязью. Цветки опыляются в основном под водой нераскрытыми. Когда опыление и оплодотворение цветков происходят на поверхности воды, то вскоре после оплодотворения цветоножки загибаются вниз, плод-орех погружается под воду и там дозревает.

Рис. 217 Водяной орех плавающий, чилим

Осенью растение сгнивает, а тяжелый орех падает на дно водоема. Плод плотный, имеет 4 неправильно расположенных рога; в середине, между рогами, есть утолщение, напоминающее горло бутылки, в котором имеется отверстие (микропиле) для ростка. Когда семя растения прорастает, из него показывается корешок. Растет он по направлению вниз (исключение составляет семя рогульника, у которого корешок растет вверх). За растущим корнем образуются утолщение и нить — семядоли. Длинная семядоля водяного ореха одним концом находится в семени и вытягивает из него питательные вещества, нужные для развития прорастающего растения. В углу между обеими семядолями закладывается почка, развивающаяся постепенно сначала в один, а вскоре в целую группу побегов. На побегах появляются листья. Первые листья узкие, а дальнейшие представляют ряд постепенных переходов к основным ромбическим плавающим. В это же время начинает ветвиться и корень; постепенно он загибается верхушкой книзу и, наконец, дорастает до дна водоема и укрепляется там. Прежде чем корень примет свое обычное состояние, он описывает дугу и тем самым выносит лиственные побеги ближе к поверхности воды.

Наилучшее время посадки плодов водяного ореха — весна. Сажают орех в илистый грунт с небольшим уровнем воды, сосуд закрывают стеклом; температура воды и воздуха 23—25° С, освещение умеренное. Период прорастания плодов длится до 3 недель. Для ускорения прорастания их можно до посадки в грунт поместить в сосуд с камфарным спиртом или освободить точку роста от скорлупы. Если в течение месяца плод не прорастает, значит, он испорчен. Когда у растения образуются плавающие листья, его переводят в аквариум с верхним освещением. Для нормального его развития желателен солнечный свет 2—3 ч в сутки. Взрослые экземпляры лучше содержать в глиняных горшочках. В качестве грунта рекомендуется использовать смесь ила, песка и жирной глины.

При недостаточном освещении или временном затемнении все листья растения, особенно молодые, поднимаются вертикально над поверхностью воды, а при достаточном освещении постепенно принимают прежнее горизонтальное положение.

Кроме отечественного чилима, существуют и родственные ему азиатские виды Т. bicornis и Т. bispinosa, отличающиеся главным образом формой плода: у них он двурогий. Прорастает плод у этих растений легче, поэтому их можно чаще встретить у аквариумистов.