Семейство Азолловые — Azollaceae

Семейство объединяет мелкие плавающие на поверхности воды растения. Листья собраны в мутовках по три; два листа цельные, вогнутые, зеленые, чешуевидные, редко розовые или красно-коричневые, плавающие, а третий рассечен на нитевидные доли и погружен в воду. Шаровидные сорусы прикреплены у основания подводного листа. В аквариуме растения хорошо растут и размножаются, но у аквариумистов нашей страны встречаются очень редко.

Азолла Каролинская — Azolla caroliniana Willdenow (рис. 32). Распространена в водоемах Нового Света, преимущественно в Мексике и на западе Индии. Это красивое маленькое плавающее водное растение. На его тонком хрупком стебле попарно расположены супротивные выпуклые сине-зеленые округлые листья. Окраска плавающих листьев варьирует от бледно-зеленой до красно-коричневой. Подводные листья расчлененные, реснитчатые. У растений, обитающих в субтропиках, с наступлением осени листья сгнивают, а споры падают на дно и зимуют. С наступлением весны из спор развиваются новые растения. Растения, произрастающие в водоемах с тропическим режимом, — многолетние.

Рис. 32 Азолла Каролинская

В аквариуме азолла хорошо растет и размножается при интенсивном освещении продолжительностью не менее 12 ч в сутки, в чистой воде, на влажном грунте, при температуре воды и воздуха 25—28°С. С наступлением осени азоллу из аквариума переносят во влажный стеклянный сосуд, дно которого выстилают белым мхом. При этом температура воды и воздуха должна быть не выше 12°С, а освещение умеренное. Это растение можно содержать в холодноводном и тропическом аквариумах с верхним освещением. При очень низкой температуре воды и воздуха оно опускается в толщу воды.

При благоприятных условиях в аквариуме азолла размножается обильно, развивая на конце коротких боковых побегов почки. В течение вегетационного периода на поверхности воды образуются отдельные пятна растений. Азоллу можно использовать как естественное затенение, или укрытие для молоди живородок.

Растение можно размножить и с помощью спор. Необходимо отметить и другое: в устьицах плавающих листьев азоллы живут сине-зеленые водоросли, связывающие азот воздуха. Поэтому в некоторых странах это растение высаживают на рисовые поля для удобрения почвы.

Азолла папоротниковая — A. filiculoides Lamarck. Распространена в водоемах Южной Америки. Растение более крупное, чем вышеописанный вид. Листья более удлиненной формы, с заостренной вершиной, ярко-зеленого цвета с розовым оттенком. Рост стебля сопровождается отмиранием листьев; стебель выполняет функцию плавучести и равновесия растения. Этот вид хорошо растет в тропическом аквариуме с ярким верхним освещением.

Азолла перистая — A. pinnata R. Brown. Распространена в водоемах Австралии, тропической Африки и Южной Азии. У нее яркая красно-коричневая листва. Содержат растение в тропическом аквариуме.

Все три вида азоллы создают в аквариумах благоприятные условия для молоди рыб, так как служат хорошим укрытием для нее и способствуют насыщению среды кислородом. В такой среде развивается огромное количество инфузорий — хорошего корма для рыб. К сожалению, культивируют эти растения редко.