Растения в жизни человека

Общеизвестно, что растения служат источником питания людей и всех животных, восполняют кислород атмосферного воздуха, дают жилища и одежду. Вместе с тем растительность — это и одежда суши, играющая громадную роль в формировании климата, комфортных условий жизни людей и животных. Попробуем конкретнее рассмотреть некоторые полезности растений в жизни человека в условиях современной научно-технической революции.

Миллионы лет дикие растения кормили человека, давали дрова для костров, служили материалом при постройке жилищ и изготовлении орудий труда, охоты. Без растений и растительного сырья человек не сможет прожить и в век современной атомной энергетики и электричества. Вся история была и еще долго будет связана с растениями. И чем разнообразнее растительный мир, тем шире и полнее он может служить человеку.

Как уже упоминалось, на Земле насчитывается около 0,5 млн. видов растений. Из всего этого огромного количества человечеством используется немногим более 2,5 тыс. видов. Однако, как указывает академик Н. И. Вавилов, 99% всех обрабатываемых земель занято какими-то 100 видами, а кормят человечество лишь 16—20 видов. Именно эти два десятка видов обеспечивают всех людей Земли незаменимыми пищевыми продуктами, дают корм скоту, техническое сырье заводам и фабрикам. При этом следует учитывать, что почти 80% получаемой биомассы запахивается обратно в почву, гниет или сжигается.

По весьма осторожным и приблизительным подсчетам видно, что человеком используется всего 0,01% прироста биомассы океана, 0,02% биомассы лесов, 0,03% — лугов, степей и саванн. И все же эти сотые доли процентов означают для нас хлеб и сахар, жиры и каучук, волокно для текстильной промышленности и бумагу, смолы и дубильные вещества, краски и антибиотики, древесину и лекарства, напитки и фрукты, овощи и витамины, чистый воздух и прозрачные реки, полноценный отдых и комфортную жизнь в городе. Даже мясо, масло, шерсть, кожи — все это, в конечном счете, представляет собой продукты растительного происхождения.

Мир растений Советского Союза богат и разнообразен, включает представителей самых различных родов и семейств. По данным «Флоры СССР», в пределах нашей страны произрастает 17520 видов растений, относящихся к 1676 родам и 160 семействам папоротникообразных, голосеменных, покрытосеменных. А если к ним прибавить многообразие водорослей, грибов, бактерий, то приведенные числа намного увеличатся.

В зависимости от характера использования растения условно делятся на шесть больших групп независимо от общего хозяйственного назначения: а) растения, из которых заготовляют древесину для получения дров и строительных материалов; б) растения, используемые для получения различных веществ, применяемых в химической и фармацевтической промышленности, — смолы, канифоль, скипидар, деготь, лекарственное сырье; в) растения, идущие в пищу в свежем или переработанном виде, — грибы и березовый сок, фрукты и овощи, ягоды; г) кормовые растения; д) растения, используемые в мелиоративных целях, в зеленом строительстве; е) растения комплексного использования.

Наиболее хорошо известно применение древесины в самых разнообразных отраслях народного хозяйства. Душистые вещества растительного происхождения известны во всем мире, многие дубители, лекарства незаменимы до сих пор и вряд ли найдут равноценных синтетических аналогов в ближайшее время.

Человечество в своем существовании не может отрешиться от мира растений. На протяжении миллионов лет становление и развитие человека происходило в неразрывной связи с ароматами луга и степи, шумом лесной листвы и журчаньем лесных струй. Самыми различными путями многообразие веществ зеленого покрова входило в состав организма человека, определяя его приспособительную способность. Шли века и годы, процесс урбанизации нашей жизни все убыстрялся и все стремительнее вырывал людей из неосознанно привычных связей с живой природой.

В очень интересной и многоплановой книге И. И. Адабашева «Трагедия или гармония», вышедшей в 1973 г. в издательстве «Мир», рассматривается поучительная связь между человеком и, например, ландышем. Волосатый питекантроп просто-напросто жил среди природы и ежедневно дышал воздухом, напоенным ароматами различных растений, в том числе и ландыша. Пробовал он на вкус и съедобные красные ягодки ландыша. Лесной зубр тоже вместе с разной травкой поедал и листья ландыша. Иногда питекантропу везло, он добывал этого зубра и лакомился его мясом. Таким образом, в каких-то микроскопических дозах питекантроп получал вещества, содержащиеся в растениях ландыша. Сейчас всем известна ландышевая настойка. В траве ландыша содержатся глюкозиды, в том числе и корвалан, регулирующие сердечно-сосудистую деятельность. Питекантроп получал свою дозу корвалана непосредственно из природы и, по-видимому, не знал, что такое инфаркт или предынфарктное состояние. Сегодня мы не получаем корвалана из природы, а восполняем его недостаток, приобретая в аптеке.

Люди развились в окружении зеленых лесов и голубых степей, синевы неба и золота солнца. Современные исследования показали, что зеленый и синий цвета в квартире, в рабочих помещениях действуют успокаивающе, снижают нервное напряжение, регулируют сердечные ритмы и кровяное давление. Ученые Донецкого университета несколько лет изучают влияние озеленения цехов на самочувствие рабочих. Создаются кабинеты психологической разгрузки со специально подобранным комплексом растений, освещением, музыкальным оформлением и т. п. Установлено, что пятнадцатиминутный отдых в кабинете психологической разгрузки восстанавливает самочувствие рабочего в такой же мере, как отдых в нормальных условиях на протяжении часа.

Городской и индустриальный шумы действуют угнетающе на психику людей, и нет лучшего отдыха, чем в лесу или на берегу реки, лесного ручья. Мы себе даже не мыслим проводить отпуск в городской квартире, стремимся тем или иными путями попасть на природу. Хотя нередко во время отдыха бездумно уничтожаем эту врачующую нас благодать, срывая цветы и ломая деревья, вытаптывая траву. А жаль. Уже древние знали врачующее действие звуков, отдавая предпочтение природным шумам, и называли их эолийскими звуками. От имени Эола — бога ветра, арфой которому служили деревья и травы, струи воды, издававшие при малейшем дуновении ветра нежнейшие звуки.

Нельзя забывать и о нашем мире чувств, формировании под влиянием растений человеческого характера, понятия красоты. Мы часто говорим: «Красивый город, зеленый, чистый». Сознательно или бессознательно понятие красоты окружающей нас действительности связывается с зеленью, растениями, цветами. Природа не только является частью нашей жизни, она формирует мысли и чувства, даже не связанные прямо с природой. Нельзя не восхищаться красочными описаниями степных ландшафтов М. А. Шолоховым, среднерусской природы - И. С. Тургеневым, проникновенными строками о русских березках С. Есенина.

Поразительно, сколько произведений искусства — поэзии, живописи, музыки — посвящено природе. Аксаков и Тургенев, Толстой и Гоголь, Тютчев и Саврасов, Левитан и Чайковский и многие другие отдали должное красоте природы, вдохновлялись легкой лаской и элегической чистотой российских полей и лесов, лугов и перелесков. Живая природа растительного царства необходима нам, без нее не только невозможна наша физическая жизнь, но немыслима и духовная жизнь, полнота человеческих чувств.