В 1921 г. был принят специальный декрет об охране памятников природы, садов и парков, в котором определялись задачи заповедников, методы их организации, охраны и развития. Под заповедники отводятся территории, представляющие собой научную, культурную или хозяйственную ценность. Эксплуатация их ограничена или совсем запрещена. Это своего рода памятники природы.
В советских заповедниках ведется большая научно-исследовательская работа по акклиматизации растений и животных. В то же время многие заповедники — это места для туризма и отдыха населения. В СССР насчитывается более 120 крупных государственных заповедников. Для них выделяются характерные по природным условиям территории: тайга, смешанные леса, лесостепь, широколиственные леса, горные ландшафты, степи, полупустыни, пустыни.
Астраханский заповедник расположен в дельте р. Волги (площадь 135000 га), занимая три отдельных, сравнительно небольших участка — Дамкинский, Трехизбинскпй и 06-жоровский — общей площадью 23 234 га. Фактически заповедник существует с 1919 г., но как Государственный оформлен правительственным постановлением в 1927 г. Основные задачи его — охрана мест гнездований и перелета водоплавающей птицы, рыбных нерестилищ, а также изучение процессов дельтообразования. На территории Астраханского заповедника обитают различные виды водоплавающих птиц и речных рыб.
В 1920 г. отдельные участки Ильменских гор объявлены Государственным минералогическим заповедником. Ильменский заповедник расположен на южной оконечности крайнего восточного отрога Урала, называемого Ильменским хребтом, на расстоянии 60 км к востоку от Златоуста и 90 км от г. Челябинска. Площадь заповедника около 41 тыс. га. На его территории много озер, из которых наиболее значительные Ильмень, Аргази, Большой и Малый Кислягач, Большой и Малый Миассово. Озера окружены сплошным дремучим лесом. На склонах Ильменского хребта растут громадные сосны и 400-летние лиственницы. Фауна заповедника весьма разнообразна: косуля, лось, барсук, белка-летяга, бурундук, зайцы и др.
Здесь найдено до 88 видов минералов, причем некоторые из них встречаются на территории СССР только в этих местах.
Лапландский государственный заповедник находится в западной части Кольского полуострова, за Полярным Кругом. Организован он с целью сохранения и восстановления запасов промысловой фауны Кольского полуострова, а также ее обогащения путем реакклиматизации речного бобра и акклиматизации ондатры, овцебыка и других ценных промысловых животных. Ландшафт заповедника представляет значительный интерес и для туристов.
Планировочные мероприятия в заповедниках исчерпываются прокладкой дорог, ведущих к наиболее интересным местам в них, и размещением ограниченного количества сооружений хозяйственного назначения. Все необходимое для обслуживания туристов создается у границ территории заповедника.