Азот необходим для нормального роста и развития цветочных растений. Наиболее требовательны к азотному питанию астры, гладиолусы, георгины, нарциссы, пионы, тюльпаны. Особенно интенсивно поглощается азот в период роста, меньше его требуется в период созревания семян. Растения, отличающиеся ремонтантным цветением и ростом, потребляют азот почти одинаково интенсивно в течение всей вегетации. Однако избыточное азотное питание может вызвать жирование растений и понизить морозоустойчивость многолетников.
Чтобы цветочные растения не испытывали недостатка в фосфоре, обычно при подготовке почвы вносят полную норму фосфорных удобрений. Несмотря на это, фосфорные удобрения необходимо периодически давать в середине лета, так как потребность в фосфоре в период бутонизации и цветения возрастает. В конце лета его вносят под многолетники, чтобы повысить морозоустойчивость некоторых видов. Наиболее распространенные фосфорные удобрения - суперфосфат простой или двойной.
При недостатке калия по периферии листа появляются бурые пятна. При сильном недостатке калия нижние листья на побегах отмирают. Потребность в калии в разные периоды неодинакова. Так, в начале роста растению нужно меньше калия, чем в фазе бутонизации и цветения. Имеются сведения, что некоторые растения (гладиолусы, тюльпаны, гиацинты, гвоздика, мускари, крокусы, сциллы) потребляют много калия в течение всей вегетации. Калий необходим растению в период закладки и развития органов возобновления осенью. Наиболее пригодны для удобрения цветочных растений сульфат калия, калимаг, калимагнезия, нитрат и фосфат калия. Нельзя использовать калийную соль и хлорид калия.
Все указанные удобрения надо вносить в почву в размельченном виде.
Наибольшее количество кальция потребляют многолетние бобовые растения, а также мак альпийский, лапчатка великолепная, примула аврикула, саксифрага, скабиоза, крестовник, силена, камнеломка. Вместе с тем ряд культур отрицательно реагируют на избыток кальция в почве (анемона - ряд видов, сирень, азалия, рододендрон, вереск, гвоздика травянка, примула Зибольда, саксифраги тенистая и моховидная). Кальций в почву вносят в виде извести, мела или доломитовой муки.
Больше всего серы поглощают растения из семейств крестоцветных (алиссум, арабис, ибирис, гесперис, левкой и лакфиоль), резедовых, настурциевых и лилейных. При недостатке серы рост растений приостанавливается, листья светлеют, нередко совсем белеют. Серу вносят в виде сульфата калия, сульфата аммония и др.
При недостатке молибдена на листьях появляется бурая пятнистость. Особенно нуждаются в молибдене бобовые растения (люпин однолетний и многолетний, горошек душистый, донник, горох, фасоль, бобы турецкие), так как молибден участвует в фиксации азота из воздуха клубеньковыми бактериями.
Подкормка многолетников. Ранней весной перезимовавшие многолетние растения подкармливают. Первоначально они растут за счет запасов питательных веществ, накопленных в луковицах, корневищах и корнях. Однако уже на первых этапах роста им необходим азот. Поэтому его вносят в период таяния снега из расчета 20-30 г/м2 под луковичные растения и 10-15 г/м2 под прочие многолетники. Калийные удобрения и медленно растворимые фосфорные, вступающие в обменные реакции, рекомендуется вносить с осени, а если это не было сделано - весной, при первом рыхлении почвы на цветниках. При этом фосфорные удобрения вносят по 50-60 г/м2, а калийные - по 20-30 г/м2.
Зная, что азотные удобрения особенно нужны растениям в период интенсивного роста, вторую подкормку азотом проводят через 3 недели после первой, при этом доза достигает 20-25 г/м2. Весной целесообразно подкармливать растения разбавленным коровьим навозом (1:5) или птичьим пометом, разбавленным в 15-20 раз.
Третью подкормку дают обычно в период бутонизации или цветения полным минеральным удобрением - 10 г азотных, 30 г фосфорных и 20 г калийных удобрений на 1 м2. В этот период лучше вносить удобрения в жидком виде, так как в сухую погоду они могут долго пролежать в верхнем слое почвы, не достигнув зоны распространения корней. Во всех случаях, когда вносят сухие удобрения, их заделывают в почву рыхлением на 5-8 см. Особенно это важно для луковичных растений с глубоко расположенной корневой системой (30-40 см). Чтобы удобрения достигли зоны корней, после каждого внесения их участки обильно поливают из расчета 20-30 л/м2.
Осенние подкормки (в сентябре, а на юге в октябре) обязательны для всех многолетников (10 г азотных, 50-60 г фосфорных и 30 г калийных на 1 м2). Фосфорные и калийные удобрения, внесенные в этот период, повысят морозоустойчивость растений, а азотные будут способствовать лучшему развитию корней, органов возобновления и накоплению питательных веществ в запасающих органах.
Подкормка летников. При правильной подготовке почвы под посадку летников, т. е. с полной заправкой ее органическими и минеральными удобрениями, подкормки в течение лета можно и не давать. Однако если агрохимическая проверка почвы покажет, что почва бедна азотом, фосфором и калием, то в период интенсивного роста летники подкармливают азотом (8-10 г/м2), а в период бутонизации вносят полное удобрение: 8-10 г азотных, 20-30 г фосфорных и 10-15 г калийных на 1 м2.
Три подкормки даются редко и преимущественно на юге ремонтантно- или поздноцветущим растениям (астра, антирринум, бальзамин, вербена, георгины, пеларгония, петуния, тагетес, флокс Друммонда). Третью подкормку дают преимущественно в жидком виде. Не рекомендуется при внесении удобрения попадать на листья, вот почему летники подкармливают до смыкания растений.
Во всех случаях важно помнить, что нельзя злоупотреблять большими дозами вносимых удобрений.