На участках без дорожек почва уплотняется, ухудшается ее воздушный режим, что отрицательно сказывается на росте и развитии корней. Ухудшение воздухообмена в почве происходит и в случае образования на поверхности уплотненной корки, легко появляющейся на обесструктуренных насыпных почвах, особенно после полива и дождя. Хороший воздушный режим почвы способствует нормальному прохождению химических и микробиологических процессов и создает оптимальные условия для жизнедеятельности корней.
В целях улучшения аэрации проводят рыхление поверхности приствольных площадок. Кратность обработки почвы под деревьями и кустарниками зависит от степени ее уплотнения, а также погодных условий. Рыхление надо проводить не реже двух-трех раз за сезон.
При рыхлении почвы надо учитывать особенности поверхностного распространения корней деревьев и кустарников. Глубокое рыхление почвы приводит к повреждению значительной части корней, поэтому следует отказаться от распространенной в настоящее время перекопки почвы приствольной площадки на глубину штыка. Рыхление достаточно проводить лишь на 5-6 см.